James L. Barrett, hvis spirende vingård Napa Valley sjokkerte vinverdenen ved å produsere den vinnende Chardonnay ved dommen i Paris i 1976, en seier som utløste Californias vinrenessanse, døde 14. mars. Han var 86.

Etter å ha tjent i marinen i Korea, og deretter praktisert advokatvirksomhet i 20 år i Los Angeles, tok Barrett ned singelen og satte kursen nordover, bøyd på å gjøre lidenskapen om vinfremstilling til et kall.

'Jeg bestemte meg for at jeg ønsket å gjøre noe annerledes,' sa Barrett, som grunnla Calistoga-baserte Chateau Montelena i 1972. 'Jeg tror det var skytsengelen min som pekte meg i riktig retning.'

Bare fire år etter åpningen bestilte Chelenonnay fra Montelena 1973 - laget av vinmester Miljenko 'Mike' Grgich - flere kjente burgunderflasker i Paris Tasting. Barrett ville senere si at det var 'det sjeldne privilegiet,' å vinne som lanserte Montelena til berømmelse.

Mens det fremdeles lager en Chardonnay, er Montelenas Cabernet Sauvignon nå vingårdens mest populære og etterspurte sort.

Barrett etterlates av kona Judy, hans fem barn og hans fem barnebarn. Barretts sønn, Bo, som har ledet Montelena som vinprodusent siden 1982 - og vil fortsette som administrerende direktør - sa i en uttalelse etter farens død: 'Han har sammen med hele familien utarbeidet en etterfølgerplan for Chateau Montelena som vil sørge for at vingården blir i familien i så mange tiår fremover som vi har hatt glede av i løpet av hans liv. Det blir ingen endringer i gjeldende plan. ”