Disse fem kirkesamfunnene i Alto Piemonte er lite verdsatte kilder til elegante, langlivede viner.

Hvis du er fan av Nebbiolo , den eneste druen bak Barolo og Barbaresco , vil du elske de strålende, mineraldrevne tilbudene fra Alto Piemonte, en region høyere oppe i Alpene ved 'Big Bs.'

Levende og fylt med finesse, de beste er drop-dead nydelige, da disse sorten Nebbiolos og blandinger har tidlige strukturer og upåklagelig balanse. Mens varmere temperaturer og tørrere somre presser alkoholnivået til ekstremer i andre områder, er det ikke ofte et problem i Alto Piemonte. Vingårdshøyder, kjøligere temperaturer og sure jordarter gjør det sjelden å finne viner som overstiger 14% abv .

De mest spennende tilbudene kommer fra de fem små voksende områdene som gir navnene til vinene: Lessona, Gattinara, Ghemme, Boca og Bramaterra.

På slutten av 1800-tallet skryte Alto Piemonte av mer enn 110 000 dekar vingårder, de fleste av dem er nå borte. Nebbiolo (lokalt kalt 'Spanna') ble ofte blandet med andre urfoliedruer, som Vespolina og Uva Rara. I siste halvdel av 1800-tallet, flere tiår før amerikanerne hadde hørt om Barolo eller Barbaresco, var disse vinene allerede tilgjengelige i USA.

På begynnelsen av 1900-tallet ødela ødeleggende vintresykdommer og en katastrofal haglvær hele vingårdene. Knuste produsenter forlot jordbruket for å jobbe i de blomstrende tekstilfabrikkene i nærliggende Biella. I mange av Alto Piemonte-kirkesamfunnene holdt bare noen få vingårder ut.

Takket være de modige produsentene er de små underregionene som utgjør Alto Piemonte klar for en fullblåst renessanse.

Foto av Meg Baggott

Lessona DOC

Når lastebilen vår støter langs en smal grusvei gjennom tett, tilgrodd skog, kan jeg ikke unngå å lure på om Giacomo Colombera, medeier av Colombera & Garella , har gått seg vill. Så, som en speilbilde, kommer en stor, perfekt vedlikeholdt vingård til syne, omgitt av trær.

'Frem til begynnelsen av 1900-tallet var det rundt 200 hektar vingårder i Lessona,' sier medpassasjer Cristiano Gallera, en lokal rådgivende enolog og den andre halvdelen av Colombera & Garella, et av de yngste og mest dynamiske firmaene i Alto Piemonte. “Nå er det bare 20 under vintreet. Resten [er] gjengrodd av skog. '

'Jeg ble helt overrasket over vinens finesse og den salte, nesten salte finishen.' —Paolo de Marchi, Isole e Olena

Vinproduksjon i Lessona har nylig blitt gjenopplivet, en rød tråd blant de andre kirkesamfunnene. Bare Tenuta Sella, opprinnelig et tekstilfirma som begynte å anskaffe vingårder på slutten av 1600-tallet, har kontinuerlig laget vin. Inntil for rundt 15 år siden var disse vinene imidlertid stort sett forbeholdt familiemedlemmer og ansatte i firmaets flere virksomheter. Resten ble solgt lokalt rundt Biella, et historisk tekstilsenter.

Alt endret seg i 1999, da Paolo de Marchi fra Chianti Classico-eiendommen Isole og Olena og sønnen, Luca, ble lansert på nytt Sperino eiendom , familiens historiske eiendom i Lessona. Produsenter over Alto Piemonte anerkjenner de Marchis ankomst som gjenfødelsen av vinproduksjon i området.

Paolo vokste opp i Torino og sommeret på familiens Lessona-eiendom. Han drømte lenge om å gjenopplive områdets vinfremstillingstradisjon. Proprietà Sperinos første utgivelse var fra 2004-årgangen.

'Jeg ble helt overrasket over vinens finesse og den salte, nesten salte finishen,' sier Paolo.

Lessona-viner bugner av eleganse, takket være mineralrik gul sand og vingårdshøyder som ligger mellom 722 og 1181 fot over havet. De tilbyr buketter med roser og røde skogbær som følger over i ganen, sammen med en utpreget mineralven. Lessona-viner har nesten eterisk karakter, men edle tanniner og levende syre gir alvorlig aldringspotensial.

Produsenter kan lage Lessona utelukkende med Nebbiolo, eller de kan tilsette opptil 15 prosent av Vespolina, et 'avkom' av Nebbiolo, og / eller Uva Rara, en vanlig blandedrue.

Skjønnheten til Barbaresco

La Prevostura 2012 Lessona $ 45, 91 poeng. Lokkende duftende, og tilbyr forlokkende dufter av rose, parfymerte bær, hakket mynte, mentol og kakekrydder. Den elegante ganen leverer syrlig rød kirsebær, aromatisk urt og stjerneanis sammen med finkornede tanniner og lys syre. En mineralsk note signaliserer avslutningen. Gi denne tiden til å utvikle seg fullt ut. Drikk 2019–2032. Oliver McCrum Wines.

Sperino Property 2011 Lessona $ 72, 96 poeng. Tilled jord, underbørste, rosenblad, parfymerte bær, aromatiske urter og en balsamico-tone er noen av de mange forlokkende duftene du finner i denne nydelige røde. Den saftige ganen er både jordnær og lastet med finesse, utslipp av moden mørk kirsebær, bringebær, pipetobakk, lakris og energigivende mineral. Faste, polerte tanniner gir struktur. Det er allerede nesten tilgjengelig, men vil fortsette å utvikle seg og eldes vakkert. Drikk 2019–2029. Petit Pois. Kjellerutvalg .

Colombera & Garella 2013 Lessona $ 35, 96 poeng. Denne fantastiske røde handler om finesse og lys. Den åpner med nydelige dufter av fiolette, rose, parfymerte bær og balsamico aromaer mens den strålende, nesten eteriske ganen gir knasende rød kirsebær, jordbær, hvit pepper og mineralintensitet. Den er upåklagelig balansert, med lys syre og faste, men elegante tanniner. Mens det er så fristende nå, hold fast på enda mer kompleksitet. Drikk 2018–2033. Porto Vino Italiano. Redaktørens valg.

Foto av Meg Baggott

Gattinara DOCG

Den mest kjente av alle Alto Piemonte-vinene, de fra Gattinara er en del av en tradisjon som når tilbake til de gamle romerne. På slutten av 1800-tallet skilte valørene betydelige 1482 dekar vingårder.

Gattinara er praktisk talt synonymt med Været i Travaglini og firmaets tydelig formede, buede flaske. Familiedrevet vingård ble etablert på 1920-tallet av Clemente Travaglini, og eier 146 av de 247 dekar som er registrert for Gattinara-produksjonen. Den lager lyse, strukturerte røde eksklusivt fra Nebbiolo.

Temperatursvingninger genererer kompleksitet, intense aromater og sur syre, mens kjølevind holder druene råtne.

'Jorda i Gattinara består av Monte Rosas sedimentære bergarter, granitt og jernrikt porfyr av vulkansk opprinnelse,' sier Cinzia Travaglini, oldebarnet til Clemente, som administrerer vingårdens virksomhet. 'I motsetning til Barolo- og Barbaresco-sonene er det ingen kalkstein her og ingen leire.'

Gattinara ligger i hjertet av et område som ble sterkt påvirket av en gammel supervulkan som kollapset for 280 millioner år siden. Valørets rødaktige, steinete jord har høy syre, som gir faste, men silkemyke tanniner. Disse jordene gir også markerte mineralopplevelser som fremkaller jern og noen ganger til og med et spennende hint som minner om rust.

Vingårdshøyder 1.050–1.575 fot over havet ser betydelige temperaturendringer dag-natt i vekstsesongen. Disse temperatursvingningene genererer kompleksitet, intense aromater og sur syre, mens kjølevind holder druene råtne.

Produksjonsforskrifter fastslår at Gattinara-viner inneholder minst 90 prosent Nebbiolo. Selv om produsenter kan blande i små mengder Vespolina og Uva Rara, bruker de fleste bare Nebbiolo.

En klassisk Gattinara kan skilte med røde bær og fiolette aromaer, frisk syre, energigivende mineral og stramme, polerte tanniner. Gattinara har en tendens til å være mer imøtekommende ved utgivelsen enn Barolo, men kan fremdeles skryte av kjellerverdig struktur og eldes godt i flere tiår.

Travaglini 2010 Reserve (Gattinara) $ 60, 95 poeng. Elegant og strukturert, dette åpner med utsøkte dufter av sedertre, hakket urt, presset rose, mentol og parfymerte bær. Den lysende ganen er fylt med finesse, og gir knallrød kirsebær, hakket rød bringebær, lakris, nellik og mineral. Faste, raffinerte tanniner og levende syre gir upåklagelig balanse og støtte. Hold for enda mer kompleksitet. Drikk 2018–2030. Palm Bay International. Kjellerutvalg.

Nervi 2009 Valferana (Gattinara) $ 80, 93 poeng. Rikelig aromaer av mørk bær, pipetobakk, presset fiolett og en balsamico-tone kommer sammen på dette utvalget av enkle vingårder. På den strukturerte ganen brytes en energigivende mineralven rundt moden svart kirsebær, lakris, kanel og tørket urt mens et snev av vilt gir dybde. Dette har år foran seg. Drikk 2018–2027. Massanois Import. Kjellerutvalg.

Anzivino 2010 Gattinara $ 35, 93 poeng. Fristende dufter av parfymerte bær, fiolette, tørkede urter og kakekrydder er sentralt sammen med en balsamico-tone. Ganen er solid strukturert, men elegant, og tilbyr syrlig rød kirsebær, knust bringebær, kanel og lakris. Den er godt balansert og ung, med stramme, polerte tanniner og frisk syre. Drikk 2018–2030. Villa Italia. Kjellerutvalg.

Foto av Meg Baggott

Ghemme DOCG

Rett overfor Gattinara på den andre siden av Sesia-elven ligger Ghemme, der vinfremstilling går ut på de gamle romerne. Ghemme sammenlignes ofte med sin mer berømte nabo, men mens det er likheter mellom de to vinene, skiller grunnleggende forskjeller dem fra hverandre.

Laget i kommunen Ghemme og en del av nærliggende Romagnano Sesia, er kirkesamfunnets vingårdsområde omtrent halvparten av Gattinara, på rundt 125 mål. Ghemmes vingårder er generelt lavere i høyden enn i Gattinara. De varierer mellom 820 og 985 fot over havet.

'I motsetning til Gattinara og andre områder av Alto Piemonte, der en jordtype vanligvis dominerer, er jorda i Ghemme utrolig komplekse.' —Alberto Arlunno, Antichi Vigneti di Cantalupo

Alberto Arlunno driver familiens Ancient Cantaloupe Vineyards vingård, kirkesamfunnets ledende eiendom, som sporer sin vinfremstilling til 1800. Han sier at den største forskjellen mellom Gattinara og Ghemme er jorda.

'I motsetning til Gattinara og andre områder av Alto Piemonte, der en jordtype vanligvis dominerer, er jorda i Ghemme utrolig komplekse,' sier han. 'Vi har også litt leire i de høyere områdene, og her og der, noe porfyr.'

Arlunno sier at jorda skylder kompleksiteten til Monte Rosa-breen, som strekker seg over grensen til Italia og Sveits. Dens tilbaketrekning over det som nå er Ghemme-vekstsonen avsatte bergarter som granitt, kvarts og andre småstein som bryter ned etter vinterregnet og får en sand konsistens.

De fattige jordene er perfekte for Nebbiolo, og det økte fokuset på Piemonte's flaggskipdrue har vært en viktig forbedring i området de siste årene. De fleste produsenter i dag lager Ghemme utelukkende fra Nebbiolo, selv om produsenter også kan bruke opptil 15 prosent Vespolina og / eller Uva Rara.

Et sentralt Ghemme er elegant strukturert og duftende. Det gir følelser av rose, fiolett, skogbær, krydder og mineral mot en ryggrad med levende syre og raffinerte tanniner. Aldring gir enda mer kompleksitet.

Antichi Vigneti di Cantalupo 2006 Collis Breclemae (Ghemme) $ 55, 93 poeng. Den aromatiske profilen endres kontinuerlig i glasset, men inkluderer underbørste, jern, mørkt krydder, rose, jordbearbeidet jord og en balsamico-tone. På den faste, strålende ganen brytes en intens mineralven rundt tørket mørkhudet kirsebær, tranebær, lakris og hakket urt. En ryggrad med levende syre og påståelige, men raffinerte tanniner gir struktur og upåklagelig balanse. Gi denne tiden til å myke opp og utvikle enda mer kompleksitet. Drikk 2018–2031. Polaner Selections. Kjellerutvalg.

Ioppa 2011 Santa Fè (Ghemme) $ 47, 92 poeng. Intens duftende, dette åpner med aromaer av hakket mynte, krydder, presset fiolett og sedertre. Den lineære, elegante ganen leverer syrlig rød kirsebær, knust rød bringebær, nellik, stjerneanis og mineral sammen med påståelige, finkornede tanniner og frisk syre. Det er fortsatt ungdommelig strengt, så gi det tid til å slappe av og utvikle seg fullt ut. Drikk 2021–2031. Grand Cru Selections. Kjellerutvalg.

Tiziano Mazzoni 2012 Dei Mazzoni (Ghemme) $ 40, 90 poeng. Skinn, moden mørkhudet bær, hakket urt, rose og en balsamico-tone er noen av aromaene du finner på dette. Den stramme ganen tilbyr terte rød kirsebær, sur tranebær, salvie og et snev av anis sammen med faste tanniner. Gi det tid til å utvikle seg fullt ut. Drikk etter 2022. Skurnik Wines.

Foto av Meg Baggott

DOC munn

'På slutten av 1800-tallet var det 9,885 dekar vingårder i Boca,' sier Christoph Kuenzli, eier av Bocas banebrytende vingård, Piane . 'Da jeg ankom på begynnelsen av 1990-tallet, var det bare 25 år.'

En sveitsisk vinhandler som spesialiserte seg på italiensk vin, Kuenzli besøkte først området etter råd fra Paolo de Marchi. Han fortalte Kuenzli om en uherreded rød som han sikkert ville like, laget av Antonio Cerri, en av de siste vinprodusentene som produserte eksepsjonell Boca. Fengslet, Kuenzli slo opp Cerri, prøvde vinene og ble hekta.

Duftende, strukturert og levende, kan Boca skryte av røde bær, mineralsk og hvit pepper smaker mot en elegant ryggrad av polerte tanniner og fast syre.

Cerri, i 80-årene, vurderte å pensjonere seg. I 1995 leide Kuenzli Cerris lille vingård og kjellere, som han kjøpte i 1998 for å etablere Le Piane.

Etter i Cerris fotspor skyr Kuenzli unna sterke kjemikalier i vingårdene og bruker ingen moderne teknologi i kjelleren. Gjæring er spontan, med ville gjær.

Le Piane har nå 22 dekar vingårder, inkludert seks dekar med 100 år gamle vinstokker plantet i det tradisjonelle Maggiorina-systemet, hvor tre vinstokker er gruppert sammen og trent oppover for å danne en beger. Takket være Le Pianes suksess er det nå 10 produsenter i Boca og totalt 75 dekar under vintreet.

Den gamle supervulkanen er ansvarlig for kirkesamfunnets porfyriske jord, som smuldrer lett og blir til fin grus på overflaten. Boca har de høyeste vingårdene i Alto Piemonte, opp til 1700 meter over havet.

Det har også et varmt mikroklima i et ellers kaldt område, med høye temperaturer på dagtid og kjølige netter om høsten. Sørvendte vingårder drar nytte av intenst solskinn, mens de omkringliggende åsene beskytter vinrankene mot kalde alpevind, perfekte forhold for modning av Nebbiolo. Boca må lages ved å bruke mellom 70 og 90 prosent Nebbiolo, og balansen Vespolina (som gir intense kryddernoter) og / eller Uva Rara.

Duftende, strukturert og levende, kan Boca skryte av røde bær, mineralsk og hvit pepper smaker mot en elegant ryggrad av polerte tanniner og fast syre.

Le Piane 2009 Boca $ 55, 95 poeng. Kombinere finesse og struktur, åpner denne imponerende vinen med fantastiske dufter av nytt lær, skogbær, krydderbakst og balsamico-toner. En blanding av Nebbiolo og 15% Vespolina, den fristende ganen gir ut saftig svart kirsebær, knust bringebær og hvit pepper innrammet i faste, raffinerte tanniner. En energigivende mineralsk tone bærer den langvarige finishen. Til tross for den varme årgangen kan den fremdeles skryte av friskhet. Drikk gjennom 2026. Artisan Wines, Inc. Redaktørens valg.

Podere ai Valloni 2009 Vigna Cristiana (Boca) $ 55, 93 poeng. Grasiøs og duftende, kan skryte av forlokkende dufter av rose, aromatisk urt, flint, rødbær og kulinarisk krydder. Den elegante ganen leverer rød kirsebær, jordbær, hvit pepper og stjerneanis sammen med lys syre og faste, raffinerte tanniner. Drikk 2018–2026. Chambers Street Wines.

Foto av Meg Baggott

Bramaterra DOC

Grenset av Lessona i vest og delvis av Gattinara i øst, består Bramaterra av syv separate byområder, hvor vingårdene i åssiden ligger mellom 885 og 1475 meter over havet. Den ruvende Monte Rosa beskytter området mot kalde alpevind mens høyden skaper skarpe dag-natt temperaturvariasjoner.

Bramaterra har en variert jordsammensetning. Vulkanske, porfyrittiske jordarter utgjør ryggraden, men de vestlige delene har sandige marine avleiringer som ligner på jorda som finnes i Lessona.

Paolo Benassi, Sellas enolog, sier at i likhet med Lessona har Bramaterra jord med lav pH, noe som hjelper vinrøtter å absorbere mikroelementer.

'Hovedforskjellen mellom Lessona og Bramaterra er at Bramaterra består av porfyrjord og [kvartsrikt] berg, som gir flere jernopplevelser,' sier han.

Benassi sier at de høyeste områdene i Bramaterra er rike på steinfragmenter. I spesielt tørre årganger kan det resultere i viner som er mer konsentrerte og strukturerte enn Lessona.

Sella har hovedkontor i Lessona og eier også en 49 hektar stor vingård i Bramaterra. Bramaterra med en sort er laget av vinstokker som er gjennomsnittlig 45 år gamle. Sella’s Porfyret tapping er laget med de beste druene fra 80 år gamle vinstokker plantet på gårdens høyeste høyde.

Bramaterra er en blanding som består av 50–80 prosent Nebbiolo, maksimalt 30 prosent Kroatina og maksimalt 20 prosent Uva Rara og / eller Vespolina. En lærebok Bramaterra er rasende og strukturert, med intense røde bær, krydder og mineralopplevelser.

Le Pianelle 2012 Bramaterra $ 55,90 poeng. En blanding av Nebbiolo, Vespolina og Croatina, dette åpner med aromaer av aromatiske urter, villbær, mentol og en blomstertone. Den faste, livlige ganen tilbyr tjære, sur kirsebær, lakris og hvit pepper sammen med ungdommelig stramme, finkornede tanniner. Dette trenger tid for å myke opp og utvikle seg fullt ut. Drikk 2019–2027. Oliver McCrum Wines.

Colombera & Garella 2013 Bramaterra $ 30, 93 poeng. Aromaer av underbørste, rosenblad, flint og mørkt krydder svever ut av glasset. Den strukturerte, elegante ganen tilbyr røde kirsebær-, bringebær-, krydderfedd- og stjerneanis-smaker mot frisk syre og en fast ryggrad av raffinerte tanniner. Gi deg tid til å la nervøs energien roe seg, og du vil bli belønnet med enda mer kompleksitet. Drikk 2020–2035. Porto Vino Italiano. Redaktørens valg.

90 Sella 2009 I Porfidi (Bramaterra) $ 52, 90 poeng. Nesen er opprinnelig sjenert, men noen virvler av glasset slipper dufter av presset rose, aromatisk urt, skogbær, kjøkkenkrydder og en piff av tjære. Den tett sårede, strukturerte ganen tilbyr tørket rød kirsebær, hvit pepper og anis båret av en vene av mineral. Assertive, men polerte tanniner gir rammen. Drikk 2018–2026. De Grazia Imports, LLC.