Da de fleste passasjerer sov ombord på et cruiseskip som slynget seg opp Volga-elven mot St. Petersburg, initierte Max, skipets sibirske bartender, og Konstantin, hans sibiriske restaurantleder, meg i den mystiske, macho-verdenen av vodka-bestilling av pantomimer. Jeg ble også skolert i sporten med vodka-trick-shooting. Selv om disse tradisjonene kan virke frat-gutt-ish, husk: Å drikke i Russland er hvordan familie, venner og samfunn kommer sammen og ofte ledsages av en fest med solide retter.

Enten du omfavner denne sprutete kulturen eller ikke, husk det gamle russiske ordtaket: “Jeg vil heller dø av drikke, enn å dø av kjedsomhet, eller leve meg. ” Her er noen av de mer minneverdige grepene.

Pantomimer

• Hvis du er sammen med venner og strekker ut tommelen og rosa, betyr det: 'La oss ta en vodka.' En variant (se bildet ovenfor) er å tappe hånden mot nakkehåndflaten din utover.

• Å skrape siden av nakken signaliserer bartenderen at du vil ha en vodka.

• Å plassere tre fingre på slipsen din og vri dem varsler bartenderen du vil ha tre vodkaer til deg og vennene dine. To fingre for to, og fire fingre for fire osv.

Triksskudd

Armbryteren: Balansere drikken på innsiden av albuen og løft den til munnen.

Sideways-blikket: I en enkelt bevegelse, med en flat håndflate, press glasset ditt mot kinnet, rull det over ansiktet og se inn.

Oppreist: Balansere et glass på skulderen, flytt munn til skulder, vipp hodet bakover og drikk.

'Look, Mamochka, No Hands': Uten å bruke hendene, løft glasset med munnen og drikk.