Brannmenn jobber for å dempe flammene som for øyeblikket brenner Moraga Vineyards , en tomt på 16 mål som ble plantet i 1978 og nå eid av mediemogulen Rupert Murdoch i Bel Air, California. En del av vingården og minst en struktur har så langt brent siden flammer begynte å angripe eiendommen onsdag ettermiddag, ifølge rapporter.

Skirball Fire, som brøt ut langs motorveien 405 i West Los Angeles, hadde svidd hundrevis av dekar i det koselige området i åsene over UCLA. Etter hvert som natten falt, fortsatte flammer å lyse opp himmelen over Murdochs Moraga Estate og dets herskapshus på $ 30 millioner, fungerende vingård, underjordiske huler og andre strukturer. Murdoch, eieren av Fox-nettverkene, Wall Street Journal , 20th Century Fox og mange andre eiendommer her og i utlandet, fulgte situasjonen langtfra.

'Situasjonen på Moraga Bel Air er veldig flytende for øyeblikket,' sa Murdoch i en uttalelse. “Eiendommen ble evakuert, men basert på det vi ser på TV, kan det skade noen bygninger i det øvre vingårdsområdet.

'Vi tror at vingården og huset fremdeles er intakte,' fortsatte uttalelsen. “Vi overvåker situasjonen så nøye som mulig, og er takknemlige for innsatsen til alle de første respondentene. Noen av våre naboer har lidd veldig tapt, og våre tanker og bønner er med dem på denne vanskelige tiden. ”

Moragas vinprodusent Scott Rich bodde hjemme i nærheten onsdag morgen og planla å sjekke den siste årgangen da han ble vekket av lyden av et lavtflygende fly. Rich hadde nettopp kommet seg etter de ødeleggende Sonoma-brannene, som tvang ham til å evakuere hjemmet i Glen Ellen i en uke.

'Jeg så ut av vinduet klokka 6:15, og jeg så den kjente oransje gløden,' sa Rich. 'Det minnet meg om hva vi opplevde for noen måneder siden, så jeg visste umiddelbart hva det var, men jeg ante ikke hvor stort eller hvor det var.' Da han så nyheten, kjente Rich igjen området, hørte at det allerede ble evakuert, og ringte vingårdsjefen for å fortelle ham at ingen kom til å jobbe.

Han har ikke fått tilgang til eiendommen for å vurdere den nåværende tilstanden, men hadde fått ubekreftede rapporter om at strukturbrannene kan ha vært et par lagringsenheter nær toppen av eiendommen. 'De dro et helikopter på toppen av det, og det tok virkelig flammene ned,' sa Rich, som tror at vinrankene kan ha bidratt til å stoppe spredningen av flammene til nabolagene og nedover kløften, der steinprodusenten .

'Det er en enorm vannskille full av innfødt vegetasjon, og fra helikopterutsikten er det bare aske,' sa han. 'Men det stoppet ved kanten av vingården.' Som man ser i Napa og Sonoma, fungerer vingårder ofte som brannveier.

'Det er alt jeg vet på dette tidspunktet,' sa han. 'Jeg vet ikke hva vi har mistet og hva vi ikke har mistet.'

I mellomtiden fortsetter Thomas-brannen å rase i Ventura County, nærmer seg grensen til Santa Barbara County langs Highway 101 og truer også Ojai-dalen. Det er noen små vingårder i dette området, spesielt Oak View-vingården og vingården til Manfred Krankls Sine Qua Non, et av de mest ettertraktede kultmerkene i verden.