Med Ballard Canyon satt til å bli et offisielt amerikansk vindyrkningsområde (AVA) i år, kaller vingårdseiere og vinprodusenter det allerede en hovedstad i Rhône.

'Vi valgte å legge vekt på Rhône-varianter fordi de var de beste i dalen, og veldig forskjellige fra nærliggende Santa Rita Hills eller Happy Canyon,' sier Michael Larner, vinmaker og vindyrker i Larner Vineyard & Winery.

Og dette er ikke nytt AVA-bryst. De åtte vinprodusentene - Larner, Rusack, Jonata, Stolpman, Beckmen, Harrison Clarke, Jorian Hills og Windmill Ranch - har en solid track record for Rhône-inspirerte varianter, både røde og hvite.

Vin fra etablerte produsenter som Rusack, Stolpman og Beckmen har vært imponerende i mange år, mens nykommere, som Jonata, viser stort løfte.

Takket være smack-dab midt i Santa Ynez-dalen, kan regionen skryte av varme dager. Men etter solnedgang sveiper kjøligere luft i Stillehavet raskt og rasende inn i det Peter Stolpman kaller 'vindtunneleffekten.'

'Og de kule nettene er absolutt nøkkelen,' sier Matt Dees, vinprodusent hos Jonata. “Ballard Canyon er skreddersydd for å dyrke utrolig konsentrerte viner med en veldig intens kant. Vi lærer hva vårt lille område gjør best. '

---

Ballard Canyon's betegnelse forventes å bli godkjent i år og vil omfatte ca 7 800 dekar bølgende åser og kløfter, hvorav bare 560 dekar holder vinranker. AVA spenner over høyder fra dalbunnen til 1000 fot mesa-topper.