Når det er best, har vin en tendens til å uttrykke feminine kvaliteter, som sexy teksturer, myke tanniner, frodig frukt og delikate blomsteraromaer. Det er også antydet - av forskere fra Yale University - at kvinner har en kvantifiserbar bedre sans for smak enn menn.

Og likevel, for noen årtusener, forblir jobben som vinprodusent veldig mye en mannsdominert stilling. Midt i det anekdotiske beviset som er synlig på nesten enhver vinsmaking, avslørte en undersøkelse fra 2015 fra Santa Clara University at bare 10% av de ledende vinprodusentene ved Californias 3.400 pluss vinprodusenter er kvinner. Det er tegn på at dette endrer seg, i det minste på institusjonsnivå.

Avgangsklassen fra UC Davis i enologi- og vindyrkingsprogrammet i 2015 var omtrent halvparten av kvinner, opp fra bare en tredjedel i 1999. Men det er ikke en flodbølge, på ingen måte. Forfatterne av Santa Clara-undersøkelsen evaluerte også hvor raskt kvinner gikk over i topp vinproduksjon mellom 1999 og 2014. Deres besluttsomhet? 'Fremgangen virker jevn, men treg.' (Se Kvinnelige vinprodusenter i California for mer av deres arbeid.)

Men her i Santa Barbara County er det en lang historie med kvinner på toppen av vinprodusenten. Buttonwood Farm ble for eksempel grunnlagt i hjertet av Santa Ynez-dalen på 1960-tallet av avdøde Betty Williams, som begynte å plante vindruer i 1983, regionens aller første dager. Så er det Kathy Joseph, som startet Fiddlehead Cellars tilbake i 1989 i det som skulle bli Sta. Rita Hills og Denise Shurtleff, som begynte å jobbe med innhøsting i 1983 og kom til Cambria Winery i 1999, hvor hun ble vinprodusent i 2003 og nå lager mer vin enn noen andre i Santa Barbara County, mann eller kvinne.

En annen karriere flyktning fra den høyteknologiske verden, Karen Steinwachs studerte under Joseph og andre før hun ble Buttonwoods hovedprodusent i 2007. Hun opplever fremdeles noen nivåer av sexisme på begge restaurantene, når sommeliers antar at mennene ved bordet vil smake åpnet. flasker og i kjelleren når leveringsgutta lurer på hvor den ansvarlige er, eller spør hvem som skal kjøre gaffeltrucken. Men hun er overbevist om at den sørlige sentrale kysten har flere kvinnelige vinprodusenter enn gjennomsnittet på 10% i hele landet.

'Vi tror det er nærmere 20 prosent i Santa Barbara,' sa hun.

I fjor, for å innse den virkeligheten, arrangerte Steinwachs en liten begivenhet på Casa Dumetz, vingården og smakerommet i Los Alamos eid av Sonja Magdevski. Cirka 20 kvinnelige vinprodusenter deltok, inkludert mange unge kvinner som bringer neste generasjon energi til bransjen. Noen yngre Santa Barbarans å se inkluderer Angela Soleno fra Turiya Wines, Rachel Silkowski fra Rasi Wines (også assisterende vinprodusent for Loring Wine Co.) og Brit Zotovich fra Dreamcôte (som også lager cider).

Annet enn likestillingsstilling, mener noen av disse kvinnene også at de kanskje bare er bedre egnet for jobben enn deres mannlige kolleger.

'Kan kvinner lukte bedre enn menn?' spurte Steinwachs. 'Utvilsomt.'

Tara Gomez, vinprodusent hos Kita Wines og tidligere med J. Lohr i mange år, er enig. 'Jeg tror kvinner har en sterk sans for lukt og smak,' sa hun. 'Kvinner har en tendens til å være mer detaljorienterte og pleie, og vinene våre har en viss finesse, eleganse og nåde.'

Men ikke ta ordet for det. Både Steinwachs og Gomez skal skjenke vinene sine i helgen på Santa Barbara Museum of Natural History, hvor 'Women Winemakers of the Central Coast' skal ristes. De får med seg et panel av Kathy Joseph, så vel som Kris Curran fra D'Alfonso-Curran (tidligere Sea Smoke and Foley), Morgan Clendenen fra Cold Heaven, og Chrystal Clifton fra Palmina og La Voix, og en annen halvdel dusin kvinneledede vinprodusenter vil også servere vinene sine.

'Ikke forvent kattekamp, ​​selv om det er noen veldig meningsfulle og direkte kvinner i panelet,' lovet Steinwachs. 'Frykt ikke østrogen i rommet.' Se Santa Barbara Museum of Natural History nettside for billetter.

Noen få uker senere går det andre årlige Women of the Vine Global Symposium ned 4. - 6. april på Meritage i Napa. Arrangementet ble utsolgt i januar, noe som ytterligere indikerer hvor mange som sporer denne veksten av kvinner i vin, så merk kalenderne for 13. mars - 15. mars 2017, når det tredje årlige symposiet vil finne sted. Mer informasjon på Women of the Vine .