Hei hvordan går det ? Jeg kom nylig tilbake fra 11 dager i Argentina , delt mellom det travle Buenos Aires og stillheten i Mendozas høye vingårder, som i midten av mars var tunge med sunne druer klare for høsting. (Spoilervarsel: Utenom noe radikalt som senfrost eller bibelsk haglstorm, kan 2018 være den beste årgangen i Argentina siden 2002.)

Buenos Aires hadde alltid følt meg som en by på kanten for meg. Jeg hadde vært på BA en håndfull ganger fra 2004 til 2013, og hadde alltid møtt litt galskap, som galne kaker som surret meg i et fotgjengerkryss og en generell følelse av grusethet i gatene. Ikke så lenger Buenos Aires har forandret seg ... til det bedre. Spenningen som definerte byen for ti år siden har i stor grad forsvunnet, det er en mer stabil føderal regjering nå under president Mauricio Macri, og mens inflasjonen fortsetter å plage Argentina, virker BA lykkeligere og langt mindre illevarslende.

For å oppleve det beste fra Buenos Aires, bo på Algodon Mansion , et europeisk boutiquehotell som ligger i en gate med treer i hjertet av Tony Recoleta. Gjennomfarter som dette, med arkitektonisk imponerende bygninger utsmykket med smijernsporter og balkonger, var det som hjalp til med å tjene Buenos Aires sitt kallenavn fra midten av århundret, 'Sør-Amerika-Paris.'

Bare noen kvartaler unna ligger byens fremste luksushoteller - Duhau-Park Hyatt Palace , den Alvear Palace og Fire årstider . Jeg er delvis til Palacio Duhau for sin belle-époque design og forseggjorte interiørhager. For mer trendy boutiquehoteller i Palermo-området, Buenos Aires 'magnet for kultur, shopping, mat og drikke, Hjemmehotell og Fierro Hotel rangere som kule steder å køye ned.

Lørdag lunsj på Don Julio

Hvor skal vi spise

Mest porteños (innbyggere i BA) salv Don Julio i Palermo og Brigaden i San Telmo som de to beste biffhusene i byen. Lunsj på Don Julio med Andrés Blanchard, en eier av Fourth Domain Winery , og konene våre hadde en livlig stemning på lørdag ettermiddag og en minneverdig chorizo ​​biff (NY Strip). Mine andre favoritt BA-restauranter var:

Mishiguene : Kokk Tomás Kalika tolker 'innvandrermat' på dette populære stedet i Palermo, men for det meste styrer menyen i retning av jødiske favoritter fra den gamle verdenen som fylt løk, spekemat, fisk og tabbouleh, og pièce de résistance, pastrami servert i en kaste- jernpanne på toppen av en tykk potetpannekake, toppet med stekt egg og syltet rødkål. Vinkartet her er veldig bra og variert vi drakk Bonarda fra Cara Sur, et kjæledyrprosjekt av vinmaker Sebastian Zuccardi .

Cordisco, en deilig lettrød rødvin fra Durigutti Winemakers

Cavia House : I et elegant byhus med utsikt over Plaza Alemania, har denne restauranten kreative tallerkener som er populære blant damer som spiser lunsj. Den gårdsplassen som var fylt med tre og vin, var spesielt tiltalende en solfylt sensommers ettermiddag. Her drakk vi Colomé Torrontés, en blomsterhvitvin fra Salta nord i Argentina.

Kafé San Juan La Cantina : Hvis det er søndag ettermiddag, rusler du rundt det viltvoksende gatemarkedet i San Telmo, og skreller av til lunsj på denne funky restauranten som eies av kjendiskokken Leandro “Lelé” Cristóbal. Her falt vi sammen med den lokale vinjournalisten Alex Iglesias og hans kone Carina Durigutti Winemakers nye Proyecto Cordisco, en lett rødvin laget av samme drue som brukes i Montepulciano d’Abruzzo i Italia.

De udødelige : I Recoleta er dette definisjonen av et lokalt sted. Min kone og jeg var de eneste ikke-porteños i huset. Pizzaene er gode og vinlisten tilbys Norton’s Winery D.O.C. Malbec, som var frisk og velsmakende.

Greyhounds : Denne kafeen på et travelt hjørne nær sentrum er det nyeste hot spot fra bar maven og restauratør Julián Díaz. Los Galgos ser ut som den gjorde i sine glansdager for 70 år siden, og har en smart vinliste og serverer moderne mat på klassiske argentinske matvarer: tenk milanesas (Argentinas svar på schnitzel), empanadas og mer. Her nippet vi til Díaz ’nye vermouth kalt La Fuerza.

Boticario, en populær cocktailbar i Palermo

Hvor å drikke

Atlantic Flower Shop er alles favoritt cocktail lounge. Ligger i en rolig gate i Recoleta, er baren skjult under en blomsterbutikk-cum-enoteca. Ta den umerkede døren nede i kjelleren og nyt de håndlagde sprutkoksene, mange basert på et hus gin som heter Apostlenes fyrste , som inkluderer yerba mate, Argentinas populære te-lignende blad.

Boticario i Palermo ser ut som en gammel apotek, og drinker lener seg mot det botaniske og medisinske. Jeg hadde en ferdigblandet Negroni servert i en stoppet flaske, og det var en fin fordøyelse. Utmerkede melodier og mye å se på på veggene og hyllene gjør Boticario til et must-besøk sted.

Brød og vin i Palermo er en vinbutikk, vinbar og brødbaker. Her hadde vi en moden rosé fra respektert vinprodusent Walter Bressia matchet med flere argentinske oster. Og det viser seg at jeg tidligere hadde møtt den unge serveren vår, 20 år gamle Gaspar Mausbach, hvis far, Jeff, er eier av TintoNegro og flere andre Mendoza og Salta vinmerker.

Hvordan få mest mulig ut av din neste vinferie

Pibä i Palermo er en av et økende antall kvalitetsorienterte ølbarer i byen. Ikke lenger nøyd med å drikke bare Quilmes (Argentinas Budweiser-ekvivalent), porteños har de siste årene tatt til mikrobryggerier. Her kom forfriskninger i form av et øl i kölsch-stil fra Antares bryggeri , basert i Mar Del Plata.

Så det er en rask titt på hva som skjer i Buenos Aires. Neste del i del to: en rapport om de nye hotellene og forbedrede vingårdrestauranter i Mendoza's Valle de Uco, hvor mer enn bare Andesfjellene ser opp.