Vinprodusenter vender seg til teknologi - droner, mekaniske hogstmaskiner og roboter - for å gi statistikk og bidra til å produsere god frukt i håp om at det vil løse problemer med mangel på arbeidskraft som plager bønder. Og det beste er at mange av disse moderne vingårdverktøyene er effektive og kostnadseffektive.

'En maskinhøster kan plukke så mye som 100 mennesker kan,' sa Jeff Pomo, Soledad, California-baserte direktør for vingårder for Constellation Brands . 'Det er kostnadsbesparelser der [som det] ... ville være umulig å høste all frukten vår for hånd.'

En ny innhøstingsmaskin kan koste så mye som $ 600 000, ifølge Kim Stemler, administrerende direktør i California’s Monterey County Vintners & Growers Association .

Men resultatene av mekanisk høsting har blitt mye bedre med årene, sa Jon Moramarco, en Napa-basert partner i forskningsfirmaet Gomberg & Fredrikson . I følge Stemler: 'Høsteren rister bare vinrankene, så bare de druene som er klare faller av.'

Droner

Separate familieviner , i Salinas, CA, har vært en tidlig adopterer av ny teknologi. Direktør for vinfremstilling, Dave Nagengast, sa at vingårdens fremskritt inkluderer droner for å analysere vanningsbehov, Brix (sukkernivået) og samle inn andre data.

Selv om kostnadene kan være høye, 'er utbyttet av høyere kvalitet, økt effektivitet og større sikkerhet,' sa Nagengast.

Droner som allerede er i bruk kan 'fange flerspektrale bilder av vindrue vingårder i lav høyde', som indikerer den relative helsen til vinrankene, sa Kevin Gould, administrerende direktør i Napa-baserte. Hawk Antenne .

De koster mellom $ 5000 og $ 10.000, eller leier for $ 15 per dekar, sa Gould. Droner flyr over vingårdene i et land-mover-mønster, og dataene blir deretter 'formatert til et kart som produsenten kan bruke til å bestemme hvilke områder i vingården som krever oppmerksomhet, for eksempel endringer i vanning, ernæring, sykdom, skadedyr, etc.'

EUs fondsforskning

I utlandet ga EU (EU) et treårig tilskudd på € 1,7 millioner til VineScout , en koalisjon av private selskaper og universiteter, for å bygge en robot som kan hjelpe vinprodusenter i hele Europa ved å måle viktige vingårdsparametere, som vanntilgjengelighet, vintreet blad / baldakin temperatur og variasjoner i plante vitalitet.

Prototypen vandrer for tiden i Douro-dalen Symington Family Estates . Havneprodusenten, et koalisjonsmedlem, tester roboten, som opererer autonomt ved hjelp av GPS-veiledning som gjør det mulig å navigere mellom vinstokker med et lavt karbonavtrykk.