I 30 år har medlemmer av Russian River Valley Winegrowers Association (RRVWA) har forsøkt å kvantifisere og kvalifisere de forskjellige Pinot Noir profiler deres American Viticultural Area (AVA) produserer. Gjennom gruppesmaking, oppdaget RRVWA seks “nabolag” som produserer unike uttrykk for AVAs mest populære rødvin: Middle Reach, Santa Rosa Plains, Laguna Ridge, Green Valley, Sebastopol Hills og Eastern Ridge.

'Som en gruppe identifiserte vi hvor mye rød frukt, krydder, jord, blomstertoner vi smakte på og søkte etter nøkkelegenskapene til hvert nabolag,' sier Mike Sullivan, medeier og vinmaker hos Benovia vingård i den russiske elvedalen, og nåværende RRVWA-president. Problemet, bemerker han, er at sensorisk vitenskap er vanskelig uten kvalitativ metodikk.

I 2015 henvendte Dr. Roger Boulton, emeritus-professor i enologi og kjemiteknikk ved University of California, Davis, (UC Davis) RRVWA med muligheten til å bekrefte sine sensoriske hypoteser med vitenskapelige analyser.

UC Davis hadde nylig anskaffet utstyr som analyserer den elementære sminke av vin. 'Vi foreslo at hvis vi kunne få prøver av nye viner fra forskjellige medlemmer ... kunne vi utføre omfattende elementanalyser,' sier Boulton.

Han samlet prøver samlet på uferdige, enkelt vingård Pinot Noirs som nettopp fullførte gjæring i nøytrale fartøy. 'Det var viktig å få vinene før de hadde blitt eldet, blandet og tappet på flaske.'

Resultatene viste hvordan elementersammensetninger av viner fra samme sone er så tydelige at man kan spore vinens opprinnelse til et bestemt russisk River Valley-nabolag basert på dets elementære 'fingeravtrykk'.

Nøkkelen er grensesnitt fra jord til rot, forklarer Boulton. 'Dette er grunnlaget for områdets betydning,' sier han, og bemerker at forskjeller i grunnstamme, rotdybde eller vinstokkalder ikke var en faktor. 'Ellers ser vi ikke en slik klassifisering etter sted og jordelementer.'

Eksterne faktorer som vinfremstillingsteknikk var mindre signifikante, sier Boulton. 'De ser ikke ut til å ha stor betydning i disse vinene, eller igjen vil vi ikke se en så klar klassifisering basert på vingårdsområdet.'

I 2017 gjentok RRVWA og UC Davis eksperimentet.

Hvis du vil ha 'autentisk' vin, må du forstå Terroir

'Denne gangen valgte jeg strategisk ut vingårder i hvert nabolag som var geografisk forskjellige,' sier Sullivan. Han sendte inn fem prøver: en fra Nord-, Sør-, Øst-, Vest-ekstremene og en fra det nøyaktige sentrum av alle fire nabolagene.

Eksperimentet i 2017 bekreftet funnene i 2015, sier Sullivan. Igjen var det ingen samsvarende grunnstammer, kloner eller spesifikke vinfremstillingsmetoder satt på plass. 'Jeg regner med at flere variabler er i spill, alle likheter som er funnet vil bare bevise poenget.'

Imidlertid mener Boulton at det ikke er noen sammenheng mellom disse elementære fingeravtrykk og sensoriske slagkomponenter. 'De fleste flyktige stoffer og smaksmolekyler er organiske i naturen, og består hovedsakelig av karbon, oksygen og hydrogen - ikke grunnlag på grunnlag av disse nabolagsklassifiseringene,' sier han.

Medlemmer av RRVWA føler seg fortsatt validerte, fordi det nå er vitenskapelig bevis som bekrefter nabolagsforskjellene de oppdaget gjennom uavhengig studie.

'Det er en bekreftelse av hva vi har smakt, snakket og tenkt på,' sier Anthony Beckman, vinmaker hos Ballet Vineyards . “Jorda er forskjellige lys, høyde, tåke mønstre er forskjellige— selvfølgelig disse vinene er forskjellige. ”

Tåken spiller en betydelig rolle i russiske River Valley-viner, og påvirker hvordan druene beholder syre og modnes på vintreet, samt hvordan de ferdige vinene lukter og smaker. 'Russian River Valley er et så tåkete område, og det er det som dikterer så mye av klimaet: tetthet av tåke, lengden på morgentåke og hvor tidlig det blåser tilbake om kvelden,' sier Mari Jones, president kl. Emeritus Vineyards .

Til tross for det unike i hvert nabolag, uttalte alle intervjuede RRVWA-medlemmer at det foreløpig ikke er noen planer om å søke de enkelte stedene for offisiell AVA-status. 'Det vi ønsker å gjøre ved å dissekere AVA er å vise frem mangfoldet i Pinot Noir-stilen vi har,' sier Jones.

I følge Boulton har det aldri vært et nytt eksperiment som skiller forskjellene mellom viner i en enkelt AVA. Forskningen utført av UC Davis viser ikke bare regionalt mangfold, det viser også ektheten og fingeravtrykksverdien for å validere vingårdens område og drues opprinnelse til en vin. Det gir en solid sak for legitimering av begrepet terroir .