En bakgrunnsbelyst vegg av skotske flasker hilser besøkende til restauratør Danny Meyers nyeste restaurant, North End Grill i Battery Park-området i New York. Her vises premium-tappinger sammen med de kjente pours, og Wall Street's elite er villig til å betale $ 50, $ 60, $ 70 eller mer for en enkelt whisky på 1½ unse.

Hva løfter Scotch til 'luksus' -status? Ifølge eksperter er det en magisk kombinasjon av alder, sjeldenhet og fortreffelighet.

Mange selskaper prøver å heve ante (og prispunkt) med iøynefallende emballasje som utsøkte krystallkanner eller slående skulpturelle rammer. Men den ultimate testen av en premium Scotch er 'grei', sier Jonathan Goldstein, senior visepresident for NYCs Park Avenue Liquor Shop, kjent for å sikre eksklusive fat og tappinger. 'Det alt kommer til syne er hva som er i flasken.'

Hvis det virker som det er flere high-end Scotches på markedet enn noen gang før, har du rett. Flere destillerier slipper eldre uttrykk, inkludert flasker fra vanskelig å finne uavhengige merker. 'Ting du ikke ville finne før,' sier Ryan Maloney, eier av Julio's Liquors i Westborough, Massachusetts, og grunnlegger av whiskyklubben, Loch & K (e) y Society.

I følge Jason Hopple, drikkedirektør for North End Grill, har markedet for high-end Scotch økt takket være økende etterspørsel fra nylig velstående drikkere i mange asiatiske markeder. Samtidig har nordamerikanere blitt mer kjent med whisky. 'Nå vil de forgrene seg og se hva annet er tilgjengelig,' sier han og gjør det sjeldne og det uvanlige enda mer verdsatt.

I tillegg til de som kjøper for sine egne personlige samlinger eller hjemmebarer, bemerker Goldstein en økning i de som 'samler for å vende om og reinvestere.' Han råder investorer til å jakte på Scotches som er unike (for eksempel de fra en enkelt fat), som er vanskelige å få tak i og har en god historie å fortelle.

'Og selv da,' advarer han, 'bør du kjøpe to, for du vet at du vil åpne en!'

Highland Park Thor ble 16 år gammel
gjennomsnitt: 52,1% Pris: $ 199

Selv om denne single malten er jevn og rund, med en lang, krydret overflate, er den samlebar (og kostbar) først og fremst på grunn av den slående emballasjen: en treramme som er ment å ekko konturene til et tradisjonelt vikingskip. Den første av et sett på fire, bare 1500 flasker vil bli utgitt i USA.

Gamle Pulteney I alderen 21 år
gjennomsnitt: 46% Pris: $ 140

Helt siden denne skotsk ble kåret til verdens whisky i året Jim Murray’s Whisky Bible 2012 (Dram Good Books Ltd, 2011), 'det er en av de mest etterspurte whiskyene der ute,' sier Goldstein. 'Det er mangelvare og høy etterspørsel - men det handler om hva som er i flasken.' Det er en elegant balanse mellom frukt, krydder og honning-vaniljesødme.

Bruichladdich 1992 Sherry Edition Pedro Ximinez
gjennomsnitt: 46% Pris: $ 100

Mye av susen om Bruichladdich (uttalt brook-laddie) for sent har handlet om den ultrapeaty Octomore. Men destilleriet Islay er verdsatt blant innsidere for sine uoppholdne single malt, inkludert denne. Hopple bemerker årgangserklæringen (1992) og de to årene tilbrakt i Sherry-butter som kjennetegn på en spesiell tapping og premium-stil. Denne tappingen kalles ofte for sin dype farge og rike fruktige notater.

Usquaebach Flagg
gjennomsnitt: 43% Pris: $ 120

Ikke alle luksuriøse Scotches er single malt. Navnet (uttalt oos-ke-bah) er gælisk for 'livets vann', uttrykket som ordet 'whisky' kommer fra. Selv om den keramiske flagen er en del av appellen, er det en blanding av 20 til 30 år gamle Highland Scotches fra forskjellige destillerier. 'Det har tatt dem år å sette dette sammen,' sier Goldstein. “Det er en flott Highland and Speyside lett-drikkende profil, ikke røykfylt, salt eller salt, og ingen bitterhet. Jeg tror ikke du vil kunne replikere det hvis du prøvde å gjøre det fra bunnen av. '

The Dalmore 1263 Kong Alexander III
gjennomsnitt: 40% Pris: $ 268

Vinelskere vil tenke seg et måltid ved spesielle anledninger med dette rike Highland-eksemplaret fra Master Distiller Richard Paterson. Den er laget av Scotches modnet i en rekke vinfat, inkludert de som brukes til blant annet Madeira, Port og Marsala. Se etter en kobber-øre-farge, berusende aromaer av røde bær, tørket frukt og marsipan, og en toffeesøt smak med en krydret finish.

The Glenrothes John Ramsay
gjennomsnitt: 46,7% Pris: $ 1000

Dyrt? Det kan du vedde på. Men denne spesialutgaven av Speyside single malt var svanesangen til John Ramsay, maltmesteren for Glenrothes fra 1990-tallet til han ble pensjonist i juni 2009. Bare 1400 flasker ble laget, og bare 200 tildelt USA. Dette er en rik og tørr skotsk, med en frisk fruktig, blomsteraroma og en lett, overmyk tekstur.

Chatter Scotch med Ken Loach

Luksus Scotch på et budsjett

Disse luksuriøse Scotches er splurges som ikke passer for hvert budsjett. Derfor tilbyr vi tre ledsagere alt under $ 100 som sparer deg stort, men som likevel kan skryte av mye luksus.

Splurge : The Glenrothes John Ramsey (ca. 46,7% pris: $ 1000)
Lagre : The Glenrothes Årgang 1998 (ca. 43% pris: $ 82)
Vintage 1998 har en smørmyk tekstur og en rik, honningfull Speyside-smakprofil til en brøkdel av prisen.

Splurge : The Dalmore 1263 King Alexander III (ca. 40% pris: $ 268)
Lagre : The Dalmore Alder 15 år (ca: 40% pris: $ 84)
Den sherry-alderen 15-åringen viser en lønnesirupfarge og saftige smørbrødlignende smaker som gjør dette til et must-buy.

Splurge : Highland Park Thor fylte 16 år (ca. 52,1% pris: $ 199)
Lagre : Highland Park Alder 15 år (ca. 43% pris: $ 63)
Standard-utgaven av 15 år gamle Scotch, bare ett år yngre, har smakfulle, søte eiketoner for å matche den utmerkede verdien.