Salget av Sebastiani Winery, kunngjort sist lørdag, har overrasket vinindustrien.

Et eponymt navngitt selskap ble grunnlagt av patriarken Samuele Sebastiani i 1904 og har vært et av Sonoma County mest ærverdige vingårder, og et av Amerikas mest anerkjente. Den overlevde forbud, og var et favorittmerke fra 1950-tallet til 1990-tallet.

For bare noen få år siden lovet Sebastiani-familien å gi vitalisering til vingården, som ble antatt å ha sklidd, ikke så mye i kvalitet, men i synlighet, etter kritikernes og noen forbrukers syn. 'Selv om vi er 100 år, har vi et helt nytt produkt, en ny avtale,' sa Mary Ann Sebastiani Cuneo, i 2004. Hun er barnebarnet til Samuele, og datteren til August Sebastiani.

Men det var Cuneo som 20. desember kunngjorde salget av familiens vingård. 'Hele familien var enige om at dette er bra,' sa hun Sonoma Valley Sun spaltist Kathleen Hill. “Alle kan gå sine egne veier og gjøre sine egne ting. Vi er veldig glade for å selge til en person og ikke til en bedriftsovertakelse. Mine brødre, Don og Sam, og jeg er alle fornøyde. ”

Kjøperen er William P.Foley II, pensjonert president for Fidelity National Inc. Foley eier Foley Estates Vineyard i Santa Barbara County og har i noen år vært på kjøp og spist andre vinprodusenter, inkludert Firestone og Three Rivers (i Walla Walla ), samt vingårder. Dette er hans andre vingårdskjøp på Nordkysten. Tidligere i år kjøpte Foley Venge Vineyards ved foten av Howell Mountain i Napa Valley.

Nådd i Montana sa Foley at han kjøpte Sebastiani “for å få litt innflytelse med distributører ... Med Sebastianis 250 000 [årlig saksproduksjon] gir det meg et grunnnivå for å håndtere dem og deretter konsolidere mine andre merker med distributører og ha en positiv markedsføringsplan. ” En annen grunn til å velge Sebastiani, sa han, er at 'det gir meg god tilgang til Sonoma County.' Foley bekreftet at han 'ser på noen merker i Dry Creek Valley og Alexander Valley', så vel som i Napa Valley.

Foley sa at han planlegger å opprettholde Sebastianis produksjonsmedarbeidere, inkludert vinprodusent Mark Lyon. Kjøpesummen for avtalen er ikke kjent, men den antas pålitelig å være mellom $ 45 - $ 50 millioner.