Walla Walla Valley er Washingtons 'rødeste' betegnelse. EN nylig studie viser at området er 95% plantet til rødvinssorter, med Cabernet Sauvignon og Syrah lede veien.

Så hvorfor dyrkes det ikke flere hvitvinsdruer i Walla Walla?

'Det er en økonomisk ting,' sier Marty Clubb, medeier og administrerende vinprodusent hos Skole nr. 41 , en av Washingtons grunnleggende vinprodusenter.

Clubb sier at forskjellen mellom prisene på røde og hvite vindruer gjør sistnevnte utfordrende å plante.

'Du ser at de bedre vingårdssidene kan belaste $ 3000 til $ 4000, [eller] enda mer per tonn [for rødvinsdruer],' sier Clubb. “Hvite viner, mest du får per tonn - og jeg mener mest - er som $ 1 800. Hvis du gjør matematikken på det, er det en tynnere fortjenestemargin hos de hvite, med mindre det er en eiendomsdrevet avtale. '

L'Ecole har imidlertid gjort akkurat det. Det er laget høykvalitets, dyrkede hvite viner fra Walla Walla siden 1999. Vinprodusenten har imidlertid hatt lite selskap.

Megan og Marty Clubb, medeiere av L'Ecole nr. 41 / Foto med tillatelse til L'Ecole

Kultprodusent Cayuse Vineyards har lenge laget en topp kvalitet Viognier , men vinen selges ved tildeling av postliste og nesten ikke tilgjengelig. Det samme gjelder Reynvaan Family Vineyards , som lager ekstraordinære, men tildelte, Grenache Blanc, Viognier og en hvit blanding i Rhône-stil.

Nylig ser det imidlertid ut til at ting endrer seg i Walla Walla Valley, ettersom stadig flere vinprodusenter prøver seg på hvite viner. Selv om tallene fortsatt er små, har det vært suksess nok til å overbevise skeptikere.

'Jeg har alltid sagt at Walla Walla er for varmt for hvite - hold deg til røde,' sier Chris Figgins, president / vinedirektør i Figgins Family Wine Estates , som inkluderer dalens første vingård, Leonetti kjeller , grunnlagt i 1977. 'Nå begynner jeg å smake på noen veldig morsomme viner.'

Spesielt sier Figgins at han er spent på potensialet for hvite Rhône-varianter som Grenache Blanc og Roussanne.

«De er livlige. De er interessante. De er godt balanserte og har litt nerve. '

Vineyard at the Figgins Family Wine Estates / Photo courtesy Figgins

Hva er endret? Dels har det vært den faste trommeslagene til Tim Donahue, instruktør for enologi ved Walla Walla Community College Institutt for enologi og vindyrking .

Donahue ler når han blir spurt om hva som har bidratt til de nylige endringene. 'Det har gått 10 år at jeg har slått alle over hodet,' sier han.

Donahue har oppfordret studenter og vinprodusenter i området til å vurdere produksjonen av hvitvin, gitt den raskere behandlingstiden for utgivelsen og lavere samlede kostnader.

'Fra et porteføljeperspektiv var Walla Walla ikke spesielt diversifisert da jeg kom hit,' sier Donahue. “Det hele var store røde, noe som er flott hvis du har kapital og kontantstrøm for å få det til. Med hvite viner hjelper det virkelig vingårder å møte det umiddelbare kontantbehovet for å holde dem flytende. ”

'Det har gått ti år at jeg slo alle over hodet.' –Tim Donahue, instruktør for enologi, Walla Walla Community College Institute for Enology and Viticulture

Imidlertid er det ikke bare kontantstrøm som har Donahue som kjemper for Walla Walla Valley-hvite. Dyrkerne har også utforsket steder med høyere høyde som kan tilby kjøligere temperaturer og lengre hengetid sammenlignet med mange områder i den større Columbia Valley.

'En rekke regioner i Walla Walla er virkelig noen av de beste stedene i Washington å dyrke hvitvin,' sier Donahue.

Kanskje mest spennende, mens vanning er nødvendig for å dyrke vindruer i det meste av ørkentørre østlige Washington, kan områder i dalen nær Blue Mountains som ser større nedbør gi et unntak.

'Det kan være noen steder ved foten av Blues hvor de kan tørke hvitvin [druer],' sier Donahue. 'Det er en ny grense som bare blir utforsket.'

Med Homegrown Expansion og Boldfaced New Talent går Walla Walla inn i sin tredje bølge

Nylige høykvalitetsvin tilbud inkluderer Viognier, Grenache Blanc, Riesling, Sauvignon Blanc og Sémillon. Andre utforsker potensialet for Chardonnay og andre hvite varianter.

'Vi får se hvor det går,' sier Figgins, som nå lager en tørr Walla Walla Valley Estate Riesling under familiens Figgins-etikett.

Chris Figgins / Foto av Andrea Johnson Photography

Mens de hvite vinene som kommer ut av Walla Walla Valley viser potensial, selv når de er fullstendig realisert, betyr økonomisk realitet at vinene sikkert vil forbli mer begrenset i produksjon og rekkevidde enn deres røde kolleger.

'Hvis økonomien var bedre, ville du se at flere gjorde det,' sier Clubb. “Jo større produksjonshvite vi lager som har mer konkurransedyktige prispunkter, kan du ikke gjøre det i Walla Walla. Jeg ville ikke engang tenkt på å gjøre det. '

Prøv å oppsøke disse hvite vinene i Walla Walla

Cayuse 2017 Cailloux Vineyard Viognier $ 75, 93 poeng. Skandaløse aromaer av nykuttet hvit fersken, nektarin, våt stein og kaprifol fører til intenst smakfulle fersken- og aprikosnotater som beholder en følelse av behendighet. Målingen vedvarer i 30 sekunder. Det gir imponerende energi, balanse og intensitet. For de som ikke tror mineralitet eksisterer, fungerer denne vinen som et motpunkt til argumentet.

Grosgrain 2018 Philips Vineyard Albariño $ 24, 90 poeng. Gjæret og eldet i betongegg og nøytrale fat, gir denne innledende utgivelsen fra vingården tiltalende toner av nyklippte urter, sitronslip og blomst. Den mellomstore ganen gir en fin balanse mellom smakuttrykk og eleganse. Redaktørens valg.

Kerloo Blue Mountain Vineyard Grenache Blanc $ 20, 91 poeng. Brodende aromaer av sitronskall, våt stein, mango og urter fører til brede, smakfulle sitrus-, tropiske frukt- og mineralsk toner. Surheten bærer finishen på avstand. Det er herlig. Redaktørens valg.

L’Ecole nr. 41 2018 Luminesce Seven Hills Vineyard Estate Grown Sauvignon Blanc-Sémillon $ 22, 91 poeng. Sauvignon Blanc tar ledelsen i denne årgangen, og utgjør 55% av blandingen. Aromaer av fiken, krydder, maisskall og urt dukker opp på nesen. Ganen er betydelig mer givende, med en kremaktig følelse av fiken- og kryddersmakene som fører til en varm finish. Redaktørens valg.

Reynvaan Family Vineyards 2017 Estate White In the Rocks Vineyard Grenache Blanc $ 60, 92 poeng. Forbløffende aromaer av våt stein er foran, sammen med noter av bær, mandelskinn og sitron. Teksturerte, lettaktige, mineraldrevne smaker følger. Å drikke denne vinen er som å slikke en stein. Det er enestående og unikt. Redaktørens valg.

Rôtie Cellars 2018 Southern White $ 32, 92 poeng. Denne vinen er en blanding av 68% Viognier, 20% Roussanne og 12% Marsanne. Aromaene trekker deg inn i glasset, med toner av mineral, hel fersken, melon og sitrus. En smakfull smak med fyldig smak, full av modne fersken- og pæretoner, følger, aksentert av en herlig følelse av syre. Det er en lys fremtid for hvite Walla Walla, og dette er en av vinprodusentene som leder an. Best fra 2021 til 2025. Kjellerutvalg.

Saviah Estate Saviah Estate Vineyard Viognier $ 30, 91 poeng. Den kommer fra vingårdens vingård i Rocks District og gjæres i betongegg, og kan skilte med sjenerøse aromaer av moden fersken, kaprifol, melonskall og mineral, etterfulgt av fyldige, nektar, teksturerte steinfruktsmaker. Det er som å drikke en fersk fersken i et steineglass. Redaktørens valg .