Muscadine vin kan være splittende. Acolytes roser dens tilgjengelige smaker, økologisk bærekraft og historiske betydning, mens kritikere kaller det endimensjonalt.

'Det er et stigma at de alle er søte,' sier Elizabeth Higley, assisterende vinmaker ved Windsor Run Cellars i Nord-Carolina . 'Men jeg har hatt noen tørre, tradisjonelle musserende Muscadine-viner, og de er utrolige. De kan være like elegante som enhver vinifera-vin vi lager her.»

Vinranke som Chardonnay og Pinot Noir kommer fra Europa og omfatter flertallet av vindruer som vokser i USA . Muscadine-vin er Vitis rotundifolia og hjemmehørende i det sørøstlige USA, hvor fagfolk som Higley mener den er moden for en nasjonal renessanse.

Så, hva er Muscadine-vin? Kan den endres for å passe moderne smak? Og vil nok folk det?

Hva er Muscadine Wine?

Muscadine-vin kan være rød, hvit eller rosé, og enten lages stille eller musserende. Den kan vinifiseres søt, off-tørr eller tørr.

Det er mer enn 100 typer Muscadine-druer dyrket i USA, selv om bare en håndfull brukes til vinproduksjon. Druene er tykke skallet, antioksidantrike og varierer fra grønne til svarte i fargetonen. De trives i varme og fuktighet, og de motstår mange vingårdssykdommer og skadedyr, inkludert phylloxera . Vanlige Muscadine-kultivarer i det sørøstlige USA inkluderer Carlos, som hovedsakelig brukes til hvitvin, og Scuppernong, som spises ut av hånden og er oppkalt etter North Carolinas Scuppernong-elv.

Noen ganger blir amerikanskfødte Muscadine forvekslet med den lignende navngitte middelhavsvarianten Muscat , men de er ikke i slekt. 'To forskjellige druer, to forskjellige kulturelle arv og opprinnelseshistorier,' sier Robin Caldwell, en mathistorieforsker og skribent.

Muscadine-vinens historie

Muscadine antas å ha vært det den første innfødte druen som ble dyrket i Nord-Amerika . Som bevis peker forskere på Mother Vine, en Scuppernong-plante på North Carolinas Roanoke Island. Beregnet til å være minst 400 år gammel , kan Mother Vine ha blitt dyrket av kroater før europeiske kolonistenes ankomst i 1587.

'Det var både en kilde til drikkoffer og inntekt før Amerika var Amerika,' sier Caldwell om Muscadine-vin. 'Jeg mener Muscadine-vin fortjener respekt.'

Etter hvert som koloniseringen skred frem og USA ble dannet, viste det seg lønnsomt. Ifølge North Carolina Muscadine Grape Association , i 1840 var staten den beste vinprodusenten i USA, ' med en industri bygget utelukkende på Muscadine-druer .'

En nybegynnerguide til hybride druer

Caldwell bemerker at Muscadine-druer var viktige for slaver av arbeidere i hele antebellum Sør. «Muscadine var fôrmat. Tilgangen var lett, spesielt for slavede afrikanere med evnen til å gå inn i skogen eller som bodde i nærheten av skogen med vinranker. Den ble brukt til medisinske formål, mat og vin.'

Etter frigjøring og gjennom det 20. århundre forble Muscadine-druer og vin økonomisk og kulturelt viktige.

Frukten ble foret og dyrket, og 'ga en anstendig inntektsstrøm for svarte amerikanske bønder i stater som North Carolina, Sør-Carolina , Georgia, Tennessee , Virginia og Florida , sier Caldwell.

Moderne Muscadine

Lokal, bærekraftig og med en sterk historie, sjekker Muscadine-vin mange bokser for moderne forbrukere. Utfordringen, sier vinfagfolk, er å få flere til å prøve det.

'Jeg har ikke smakt det på mange år, men jeg husker det var veldig søtt,' sier Charles W. Hunter III , en personlig kokk og oppskriftsutvikler i Nashville, TN, som feirer ankomsten av den søte frukten hver sesong. Han er imidlertid interessert i å smake tørrere uttrykk av Muscadine-vin. 'Du stikker druene i munnen og det er bare et sus av sødme. Det ville vært interessant å se hvordan det ser ut tømt litt tilbake i vin.»

Higley har sett Muscadine-konverterte i smaksrom. 'Vi har lagt merke til at hvis du heller en tørr en for folk, ombestemmer de seg ganske raskt,' sier hun og beskriver tørr Muscadine-vin som ' lav-ABV , sprø, tørr, veranda pund .'

Redder America's Indigenous Wine Grapes

Hvor finner man dem? Overmountain vingårder og Cypress Bend , begge i North Carolina, produserer tørre Muscadine-viner. Windsor Run Cellars eksperimenterer for tiden med karbonholdig maserasjon Muscadine. I Kathleen, GA, Tilford Winery produserer en rekke tørre, halvsøte og søte Muscadines, som alle er organisk .

Kanskje vi kommer til å se mer av denne stilen i fremtiden også. Hardy Muscadine er egnet for lavintervensjonsvinproduksjon, spesielt når klimaet blir varmere.

'Vi dyrker mye vinifera her, men det er utrolig utfordrende, du må spraye mye og manipulere for å lage kvalitetsvin,' sier hun. 'Muscadine-druer skal være her, de liker å vokse her, og de kommer til å være her i veldig lang tid. Det er på tide at vi begynner å gi dem respekten de fortjener.»