Mange viner fra Sør-Frankrike er rimelige. Og mens den lokale forhandleren din sannsynligvis lager mange flasker av IGP Pays d'Oc på $ 10 og under, er det ikke alt regionen har å tilby. Languedoc-Roussillon, det største vinfremstillingsområdet i Frankrike, produserer også en rekke viner fra unike, tradisjonelle og, i noen tilfeller, historiske appellations d’origines protégées (AOP).

Selv om disse vinene vanligvis er priset over $ 10, har de ofte et enestående forhold mellom kvalitet og pris, noe som betyr at du faktisk får mer enn du forventer for prisen. Slike høykvalitets, verdsinnede valg blir alltid verdsatt, men de er spesielt nyttige i ferien, både til gaver i siste øyeblikk eller underholdning.

Med dette i bakhodet overgår disse vinene forventningene - deilig og rimelig, men likevel tro mot deres terroir. Enten det er rødt, hvitt, glitrende eller befestet, er det noe her for å begeistre selv de mest skjulte ganer.

Kraftig rødvin

Côtes du Roussillon Les Aspres

Les Aspres ('tørr' på katalansk) er en kjent cru i Côtes du Roussillon — mindre enn 40 miles fra den spanske grensen. Eiketrær og garrigue (ville urter og busker) rammer inn skistbaserte jordarter og solfylt terreng, som gir et tydelig krydder og urtekarakter til de dristige og rikt vektede vinene.

Gérard Bertrand’s stadig utvidende utvalg av Languedoc-Roussillon-viner kommer fra en rekke eiendommer og vingårdsområder. Merkets Grand Terroir-linje leverer høy kvalitet, men Roussillon-tappingen treffer akkord med kyndige vinhandlere.

Les Aspres fra 2014 er tett og sjenerøs. Noter av søt røyk, fiolett, lavendel og laurbær komplementerer bjørnebær, cassis og kirsebær. Den er konsentrert og robust fruktet, med en jevn struktur og rund munnfølelse som er innrammet av krydret toner og fløyelsaktig tanniner som henger seg gjennom finishen.

Nylig anmeldt

Gérard Bertrand 2014 Grand Terroir Les Aspres Syrah-Mourvèdre-Grenache (Côtes du Roussillon Les Aspres) $ 20, 91 poeng. Gérard Bertrand USA. Redaktørens valg.

Tradisjonell rødvin

Saint-Chinian

St.-Chinian har en historie med vindyrking som dateres til 800-tallet, og er hjemsted for noen av Languedocs mest tradisjonelle rødviner. Jorda varierer fra skifer og sandstein i nord til en blanding av leire og kalkstein i sør. Strek av garrigue omgir mange av vingårdene, og mange vinprodusenter sier at dette kommer til uttrykk i vinene deres. Høyder og aspekter innenfor betegnelsen varierer også, noe som skaper mikroklima og påvirker vindhastighet og retning, som alle kan påvirke vinens sensoriske egenskaper.

De resulterende vinene tilbyr fremover noter av salte urter, ville bær, jordaktig krydder og flinty mineralitet. Middels fyldig og smidig, de har god syre og fine, men likevel støttende tanniner som gir en satin konsistens.

Mer Champart , eid av vinprodusenten Isabelle Champart og hennes vinavlsmann, Mathieu, er en av regionens beste vinprodusenter. Paret bor i et gammelt våningshus i stein (gamle) blant sine gamle vinstokker. Åtti prosent av vingårdene vedlikeholdes nå med organisk praksis, og de høster alt for hånd og bruker naturlige gjær under gjæring.

En blanding av 74% Syrah, 10% Carignan, 6% Grenache, 6% Mourvèdre og 4% Cinsault, vingårdens Causse du Bousquet er en elegant og harmonisk vin. Den viser en mesterlig balanse mellom frodige, modne svarte bærfrukter og jordaktig, velsmakende krydder. Med sin fløyelsstruktur, dristige fruktsmaker og langvarige krydder aksenter, er vinen lett å sette pris på og nyte nå, men strukturert nok til å eldes godt i ytterligere 6-10 år.

Nylig anmeldt

Mas Champart 2013 Causse du Bousquet (St.-Chinian) $ 25, 91 poeng. Kermit Lynch Wine Merchant. Redaktørens valg.

Foto av Lange Waddock

Musserende vin

Limoux

Limoux er ikke bare den vestligste betegnelsen i Languedoc, men også den høyeste og kuleste, noe som gjør den godt egnet til musserende vin. Mange historikere mener at den første musserende vinen ble produsert der i 1531 - før Champagne-produksjonen - ved klosteret i St.-Hilaire.

De glitrende appellasjonene inkluderer Blanquette de Limoux, som er laget med méthode Champenoise fra minimum 90% Mauzac, en tradisjonell lokal variant. En annen, Crémant de Limoux, tillater høyere prosentandeler Chardonnay og Chenin Blanc, samt tillegg av Pinot Noir. Blanquette de Limoux Méthode Ancestrale, sammensatt av 100% Mauzac, bruker naturlig gjæring, har et overskyet utseende (den beholder sin bær også etter sekundær gjæring) og tappes på flasken under den synkende månen i slutten av mars.

Spotlight on Sparkling Rosé

Ja, Blanquette Méthode Ancestrale er noe spesielt fizz - tradisjonelt og særegent. Dessverre eksporteres ikke mange tappinger til USA.

Heldigvis kraftprodusent Jean-Claude Mas sørger for at hans Côte Mas Blanquette Méthode Ancestrale gjør veien til staten.

En fjerde generasjons vintner, Mas tok roret ved Domaines Paul Mas i 2000. Han søkte å forbedre synligheten til Languedoc-viner gjennom en omfattende portefølje av høykvalitets, autentiske, men likevel oppnåelige valg. Med bare 7,5% volum er det lett og lett å drikke. Den viser livlige toner av fersk fersken, kaprifol, bakt eple og søt, moden pære, alt balansert av god syre og rask karbonatisering.

Nylig anmeldt

Domaines Paul Mas NV Côté Mas Ancestral Method (Blanquette de Limoux) $ 18, 90 poeng. Spirit of Wine. Redaktørens valg.

Foto av Lange Waddock

Unoaked hvitvin

La Clape

Tidligere et klima for den større Coteaux du Languedoc-betegnelsen, ble La Clape godkjent som en AOP i 2015. Mens den overveiende er kjent for sine saftige rødviner, som står for flertallet av lokal produksjon, er hvitvinene kanskje enda mer spesielle. Det er den eneste appellasjonen basert på Bourboulenc-druen.

'Det gir friskhet og struktur og gjør La Clape rykte for hvite viner,' sier Eric Fabre, vinprodusenten for Engelsk slott .

Fabre, tidligere teknisk direktør ved første vekst Château Lafite Rothschild , flyttet fra Bordeaux til La Clape i 2002. På den tiden forsøkte han å oppfylle en livslang drøm ved å kjøpe en vingård ved Middelhavet. Mens han lette etter en høykvalitets terroir i Sør-Frankrike, ble han forelsket i d’Anglès-eiendommen. Han ser et enormt potensiale i jord, klima og druesorter av La Clape.

Fabres viner taler for hans innsats for å markere appellasjonens terroir, men Classique-hviten gir eleganse og en ekte følelse av sted for en bemerkelsesverdig prisbar pris. En blanding av 50% Bourboulenc, 30% Grenache, 10% Roussanne og 10% Marsanne, og har en fristende bukett med feltblomster, fersk fennikelpære, hvit fersken og sitrusskall.

Umiskjennelig marine påvirkninger av mineral- og saltoppløsninger skinner gjennom og blir mer uttalt med aldring. Munnfølelsen er glatt og rik, og selv om dette er herlig nå, vil det modnes og utvikle seg godt gjennom 2022.

Nylig anmeldt

Château d'Anglès 2015 Classic Bourboulenc-Grenache-Roussanne (La Clape) $ 18, 90 poeng. Dreyfus, Ashby & Co.

Oaked White Wine

Limoux

Limoux er best kjent for musserende viner, men AOPs fremdeles hvite skal ikke overses. Regionens leire og kalkholdige jord drar nytte av sterk vind fra Atlanterhavet og Middelhavet og kjøligere klima enn andre områder i Languedoc. Det gir mulighet for jevn modning av druene mens den opprettholder god naturlig syre.

Når du legger til at alle hvitviner må gjæres og eldes i eik, er resultatet noen av de fineste tørre hvitvinene i Sør-Frankrike.

Chateau Rives-Blanques produserer både musserende og stilleviner fra Limoux. Selv om de alle er fantastiske, er Odyssée Chardonnay en verdensklasse vin tilgjengelig til en brøkdel av prisen for andre gode franske eksempler. Den har mykt tre aksenter til det modne gule eplet, pæren og krydret oransje toner, med zippy syre og en mineralstrek som gir friskhet til den mellomstore ganen. Det er en lagdelt, kompleks vin som vil utvikle seg godt gjennom 2022.

Nylig anmeldt

Château Rives-Blanques 2015 Odyssey (Limoux) $ 18, 90 poeng. Flere amerikanske importører. Redaktørens valg.

Foto av Lange Waddock

Rosa

Pic Saint-Loup

Castle of Lancyre har en rik vinproduksjon historie. Eiendommen ble bygget på ruinene av et fort fra det 12. århundre, og dets vinproduksjon dateres tilbake til 1550. Vinprodusentene ligger i Pic Saint-Loup AOP, som en gang var en underregion av det større Languedoc AOP. Middelhavet, nesten 2000 meter over havet.

Lancyres viner er modne, men friske, og roséen eksemplifiserer den balansen. En blanding av 50% Syrah, 40% Grenache og 10% Cinsault, den er dristig og livlig. Attraktive aromaer av rips, bringebær og jordbærskrog prydes av aksenter av lavendel og rosmarin. Smaker av rød bærhud og ferskengrop utfolder seg på den mellomstore ganen, innrammet av myke tanniner og et delikat kryddernotat som henger på nært hold.

Nylig anmeldt

Château de Lancyre 2015 Le Rosé (Pic Saint-Loup) $ 18, 90 poeng. Håndplukkede valg.

Foto av Lange Waddock

Beriket vin

Rivesaltes

Rivesaltes er den største betegnelsen på vins doux naturels, eller naturlig søte viner. Disse kjellerverdige skjønnhetene er forsterket med en nøytral druesprit for å stoppe gjæren før gjæringen er fullført og alt sukker har blitt omdannet til alkohol.

Det er fire typer Rivesaltes - ambré, grenat, tuilé og rosé. De fleste eldes oksidativt i lengder som varierer i henhold til klassifiseringen. Ambrés har en tendens til å vise den mest tilgjengelige, forførende balansegangen. Deres rike, kandiserte steinfrukter og sitrusskall danser med ristede nøtter og søtt krydder, alt innrammet av behagelig varme og løftende syre.

Ligger i Rivesaltes, som i gjennomsnitt har 325 soldager per år, Domaine Cazes er en av de mest etablerte produsentene i Roussillon. Grunnlagt i 1895, er det et familieselskap med en lang vinproduksjonshistorie og et imponerende bibliotek med Rivesaltes-tappinger. Vingården ble sertifisert biodynamisk i 1997, og Cazes er for tiden den største organiske og biodynamiske eiendommen i Frankrike.

Ambré fra 1999 er i sin spede begynnelse nå, men det er vanskelig å gå opp. Attraktive toner av tørket fersken, gylden rosin, appelsinmarmelade og ristet mandel holdes i sjakk av modne oksidative og trefarger samt en lys søm av rancio. Det er deilig og godt balansert, men mer tid i kjelleren vil tillate den å utvikle flere lag med kompleksitet.

Nylig anmeldt

Domaine Cazes 1999 Ambré Natural Sweet Biodynamic Wine (Rivesaltes) $ 35, 90 poeng. Cannon Wines Limited / AdVini USA.

Andre toppverdiprodusenter

Chateau Cabezac

Ligger i Minervois, Chateau Cabezac produserer et bredt utvalg av tappinger fra appellasjonen, inkludert hvite, roséer og rødviner. De er alle smakfulle og priset å behage.

Chateau Maris

Takk til vinprodusenten Robert Eden, denne Minervois La Livinière-eiendommen er sertifisert biodynamisk og organisk av både Demeter og Biodyvin. Den produserer noen av appellens mest uberørte og uttrykksfulle rødviner, og til overraskende rimelige priser.

Laurent Miquel

Vinprodusent Laurent Miquel har bygget et merke basert på konsistens og kvalitet. Utvalget inkluderer et bredt utvalg av tappinger til forskjellige prispunkter, samt godsviner fra Château Cazal Viel i St.-Chinian og Château Les Auzines i Corbières.