Kultur

Uhemmet av tradisjon, finner meksikansk vin seg selv ved et veiskille

Sent i fjor ble det publisert et åpent brev i avisen El País som sendte sjokkbølger over hele verden av meksikansk vin og turisme. Med en tittel som grovt kan oversettes til «Valle de Guadalupe er over», fordømte de meksikanske vinpionerene Hugo d’Acosta og Natalia Badan den uhemmede – og ofte ulovlige – turistutviklingen i Mexicos største, og uten tvil beste, vinregion. De snakket om en landbrukslivsform som ikke passer godt sammen med storskala feriesteder, utdrikningslag og musikkfestivaler, og advarte om at med dagens nivåer av land- og ressurstap, ville det ikke være vin innen 2037.

De som nettopp begynner å bli slått på meksikansk vin kan bli overrasket over å høre om dens nært forestående bortgang. Men den peker på det nysgjerrige veiskillet den befinner seg ved. Over en million mennesker besøker guadalupe-dalen årlig (enten dagsturister fra Ensenada eller Tijuana, eller folk innebygd i den pulserende restaurant- og boutiquehotellscenen i selve Valle de Guadalupe), selv om de fleste vinprodusenter er uavhengige operasjoner som lager mindre enn 5000 saker i året, mange uten ansatte eller smaksrom. Selv om distribusjonen i USA stadig blir bedre, er det vanskelig å tenke på et annet vinland med så mye interesse og likevel så lite synlighet på amerikanske butikkhyller eller vinlister på restauranter.

Mot dette bakteppet skjuler en av de mest progressive vinscenene i Amerika seg for øyet. Enda større produsenter unngår produksjonsvekst for mindre vinifikasjoner, bærekraftig jordbruk og eksperimenter med varianter som er motstandsdyktige mot Klima forandringer og tørke. Og i mellomtiden andre regioner på fastlandet Mexico – noen av vingårdene sine er blant de høyeste i verden – tar kvalitetssprang, finner deres unike personligheter og, i prosessen, amerikanske importører og medieoppmerksomhet.

En kort historie om meksikansk vin

Vinranke vinranker ble plantet i Mexico etter den spanske erobringen av 1521, med frø og stiklinger av Listán Prieto-druen hentet fra Spania . Da meksikansk vin og konjakk begynte å sette spansk import i fare, ble det satt restriksjoner på nyplanting, og i 1699 forbød kong Charles II vinproduksjon helt, bortsett fra til kirkebruk. Likevel ignorerte mange vinproduksjonsmisjonærer regjeringspåbudene og gjorde også vin tilgjengelig for sekulært konsum.

I 1683 ble de første druene plantet i Baja, California , nå landets dominerende vinregion. Misjonær Junípero Serra, kalt «faren til California-vin», brakte de første vinstokkene til dagens USA i 1769.

Den meksikanske vinindustriens formuer svingte i løpet av de følgende århundrene, hovedsakelig på grunn av økonomiske og politiske faktorer. Stor vekst skjedde på 1930- og 40-tallet, da et nasjonalt marked for vin utviklet seg, og mange av vingårdene som ble plantet i løpet av denne tiden, brukes fortsatt i dag.

Du vil kanskje også like: Med karakteristisk terroir og varierte mikroklimaer, har Mexicos Baja California som mål å bevare sin karakter

1980-tallet var et sentralt tiår for meksikansk vin, og startet med en stor økonomisk krise og konkurranse fra vinimport da Mexico ble med i GATT-handelsavtalen i 1986. Mange vinprodusenter foldet seg sammen, men andre spiret opp med et større fokus på kvalitet, noe som satte scenen for dagens eksplosjon av forskning, investeringer og innovasjon.

Det er mer enn én dal i Valle

'Besøkende blir alltid overrasket over variasjonen av druer som er plantet i området,' sier Lauren Plascencia, vindirektør for animalon restaurant og eier av lavere guddommelig vinbutikk, begge i Valle de Guadalupe. 'De virker spesielt overrasket over alle de italienske druene, som Aglianico fra Paoloni og Mina Penelope, og at vi har så mye Sangiovese.» Sangiovese , faktisk, er sitert av mange vinprodusenter som en ideell drue for regionen, med økt planting og flere varianter av viner hvert år.

Mangelen på 'signatur'-druer, samt ingen restriksjoner for AVA eller Opprinnelsesbetegnelse, har gjort det vanskelig å tildele Baja-viner en identitet, men har ført til at man går bort fra å kopiere klassiske regioner (som stilen var inntil nylig) og mot eksperimentering. Det er Pouyas oransje vin fra Thompson Seedless, Brumas 'blanc de noirs' fortsatt hvit Carignan , hermetisk musserende Chens og Sauvignon Blanc fra Micha Micha, og mange produsenter som Pijoan og Viñas del Tigre gjenoppliver den tørkeelskende Mission-druen, som var den første vindruen som ble brakt til den nye verdenen på 1500-tallet.

Du vil kanskje også like: Hva betyr 'gamle verden' og 'ny verden' i vin?

En del av denne stilistiske variasjonen er fordi det som vanligvis kalles 'Valle de Guadalupe' faktisk omfatter flere daler i det nordlige Baja med forskjellige jordsmonn og mikroklima . De fleste er middelhavsklimaer med daglige skift på 35 grader eller mer fra natt til dag i vekstsesongen, men ta i betraktning den østlige dalen Ojos Negros, som har et kontinentalt klima som kan nå høyder på 106 °F og laveste temperaturer på 19 °F .

'Denne forforståelsen om at det bare er Valle de Guadalupe, og at folk ikke har noen anelse om alle disse andre dalene der terroiret er annerledes, tror jeg det er på oss,' sier Plascencia. 'Som et vinland snakker vi ikke nok om forskjellene mellom dalene og klimaet, og til syvende og sist må vi først utdanne oss selv mer også.'

Å lette lasten

Duoma er et lite prosjekt av to vinprodusenter som lager alt av pet nats til kompleks røde blandinger , alle med vill gjær , transparent produksjonspraksis og sprudlende karakter. De gjør mikrovinifikasjoner fra flere vingårdssteder i forskjellige daler og er representative for en yngre bølge av naturlig sinnede småprodusenter som unngår husstiler og merkevarer til fordel for å søke de beste druene til en gitt tid. Som et resultat er det sterk årgangsvariasjon og ultrabegrensede tappinger som kanskje aldri dukker opp igjen. (Profftips: Hvis din meksikanske vinforhandler sier at du bør hoppe på noe, hopp).

«[Denne regionen] er ikke gift med visse druer; folk planter fortsatt nye varianter, på jakt etter det som vokser best, sier Duomas Carla Figueroa Torres. 'Vi kan fortsette å leke, eksperimentere med forskjellige varianter og blandinger og alt som er en del av det vi tror beriker meksikansk vin.'

Denne smaken blant yngre vinprodusenter for ferskere viner og minimal intervensjon bringer dem ikke bare på linje med globale vintrender men knuser også utdaterte antagelser om meksikanske viner som alkoholholdige eikerøde, kirsebærfargede roséer, slapp hvite og off-tørr glitrende. Innhøstingsdatoene har blitt tidligere, og varer over en lengre periode med hyppigere plukking for å finne regionens trange søte sted blant modenhet, surhet og fenolisk modenhet. Vertikale sammenlignende smaksprøver viser at kroppen og fargen generelt har blitt lysere år for år. Mange produsenter lager delikate, pene viner av potensielt kraftige druer Petit Verdot , Mourvèdre , Syrah , Zinfandel og Malbec , som for å utfordre de som fortsatt anklager regionens viner for å være intense og overekstraherte.

Selv områdets større vingårder er aktive i å endre oppfatninger. Santo Tomás og Monte Xanic er ikke store etter noen regioners standarder, men er to av de største i Baja, og deres vinprodusenter (henholdsvis Cristina Pino og Oscar Gaona) er blant de mest respekterte. Gaona kom fra Casa Madero i delstaten Coahuila og omfavner terroirmangfoldet og årgangsvariasjonen som førte til at eldre Baja-vinprodusenter manipulerte vinen deres for å få konsistens.

«I Coahuila spilte jeg mest med leirjord og varme dager og kjølige netter – veldig interessant, men uten de [klima og jordsmonn] variasjonene vi kan ha her, sier Gaona. 'Her i Baja kan vi snakke om hva et dårlig, godt eller eksepsjonelt år betyr, som er utfordrende, men veldig rikt på et enologisk nivå fordi vi kan ha årganger som for alltid er markert i vår historie.'

Mount Xanic har seks rancher spredt over hele regionen, og deres utvalgte viner i begrenset opplag (noen med så få som 200 kasser produsert) utforsker regionale distinksjoner. 'Det er en del av vårt DNA å foreslå, i stedet for å følge, trender i Mexico,' sier Gaona. 'Vi er heldige som har et slikt mangfold av jordsmonn, og ettersom vi bedre forstår disse egenskapene, vil vi kunne tilby flere viner med svært forskjellige og interessante egenskaper fra hverandre.'

X markerer stedet

Gullrushet til Valle de Guadalupe har ansporet andre langvarige vinregioner i Mexico til å revurdere sine tilnærminger. Delstaten Querétaro har lenge hatt en 'vinrute', men er mest kjent for å være hjemmet til Freixenet Mexico siden 1979. Den kan nå skilte med noen av Mexicos mest anerkjente viner, fra Casa Vegils uberørte champagne-stilte musserende, Vinalturas Chenin Blanc og musserende Syrah-Chardonnay rosé, og energisk, uttrykksfull naturlig Macabeo og Xarel-lo fra Vinos Barrigones som viser hva disse Cava druer kan gjøre utenfor murene til Freixenet. Det er en lovende region for hvite og glitrende men mange vinprodusenter nevner potensialet til Malbec og Merlot .

Coahuila er hjemmet til den eldste kontinuerlige vingården i Amerika, Casa Madero, men vingårder som Parvada, RG|MX og Bodega Los Cedros (hvis vingårder er plassert på nesten 7000 fot) utfordrer sin dominans i staten. I San Luis Potosí gjør Cava Quintanilla inngrep med de nye årgangene til vinmakeren Matias Utrero, som ble med i slutten av 2020. Guanajuato-staten har vakt oppmerksomhet med produsenter som Cava Garambullo og Octágono som bruker ultranaturlig vinproduksjon for å forfølge autentisk uttrykk i en region med liten vinøs identitet. Over to dusin varianter er plantet nær grensen til Zacatecas og Aguascalientes i høyder mellom 6000 og 7200 fot. Og Chihuahua, en stor stat i nord hvis østlige halvdel faller innenfor Chihuahuan-ørkenen, har flere vindyrkingsregioner som omfatter alle fem mikroklimaene på Winkler-skalaen (en metode for å klassifisere vinregioner fra kuleste til varmeste).

Du vil kanskje også like: I Valle de Guadalupe løfter skrapt modernisme alt – til og med vinen

Til syvende og sist vil turismen fortsette å gi næring til fremveksten av meksikansk vin, men akkurat som mezcal er det lenge forbi punktet for ferienyhet når det kommer inn i den globale samtalen. 'Mexico er kjent for høykvalitets alkoholholdige drikker, og vin er intet unntak,' sier Gaona. 'Vi er alle så lidenskapelige om det vi gjør, og vi må gå og vise det frem for resten av verden. Det er bare et spørsmål om å få briller i hendene.»

Hvor finner du meksikansk vin

Den amerikanske distribusjonen forbedres hele tiden, så sjekk dine lokale butikker, men hvis du har problemer med å finne dem, kan viner bestilles gjennom nettforhandlere som Patrick Neri Selections på mexicanwine.us .

AMERIKANSKE IMPORTØRER