Den følgende artikkelen av Edward Guiliano kjørte i februar 1996-utgaven av Wine Enthusiast Magazine.

Vi vet om Walter Cronkites lidenskap for seiling, men da et filmteam fra hans Washington-baserte TV-produksjonsfirma, Cronkite Ward & Company, seilte nedover Douro-elven i Nord-Portugal i juni for å filme en av havnebransjens hundre år gamle tradisjonelle feiringer , lærte vi om hans interesse for vin. Mannskapet filmet for en TV-serie 'Wine', de forbereder seg på TV, og ifølge co-executive produsent Kevin Whelan vil den bli utgitt vinteren 1009-97.

At det tidligere CBS-ankeret, kringkastingslegenden og kanskje fremdeles den mest pålitelige mannen i Amerika ville sette sitt rykte og prestisje bak en serie i flere deler om vin som ble filmet på plassering i Amerika, Europa og andre steder, slo oss som nyhetsverdige, og vi satte seg for å finne ut mer om Walter Cronkites entusiasme for vin.

Wine Enthusiast snakket med ham på kontoret sitt høyt oppe i CBS-bygningen på Manhattan - en setting prydet med Emmy og andre priser, fotografier, bøker, malerier og modeller av seilskuter, og i det minste noen få flasker premium vin og vin tilbehør .

Vinentusiast: Den kunngjørte intensjonen for den offentlige kringkastingsserien om vin er 'å avmystifisere hele prosessen med å kjøpe og nyte vin.' Er det trygt å si at produksjonen er en anbefaling fra din side om at den amerikanske offentligheten bør nyte vin mer og trenger litt mer vinutdanning?

Walter Cronkite: Å, visst. Åpenbart er vin en av de gunstige faktorene i vårt siviliserte liv, og det er synd at det er de som ikke liker det. Jeg går ikke inn for at alkoholikere dypper tilbake i vanene sine ved å gå i vin, selvfølgelig. Men moderat forbruk av vin er et supplement til et sivilt liv.

VI: Tror du avmystifisering av vin er en nøkkel til å hjelpe flere mennesker til å nyte den?

Cronkite: Ja, når vi sier avmystifisere det, skjønt, håper jeg serien vil være i stand til å holde på mystikken og fremdeles avmystifisere den. Det virker som og oxymoron eller en motsetning, men det er det egentlig ikke. Vin skal være gøy. Det ser ut til at hele strekket med programmet vårt er at vin er morsomt, og la oss gjøre det morsomt. Men en del av moroa er imidlertid at det er litt mystikk med det. Det som må fjernes er snobbishnessen som har slått av, tror jeg, mange mennesker og det inkluderer meg. I en periode da mange av vennene mine engasjerte seg i vin og ble kjennere ved studier og kjøp og bygde egne vinkjellere, gjorde de det vanskelig. Jeg hadde ikke tid til å komme inn i spillet. Jeg var bare for opptatt til det i nyhetskarrieren. Jeg savner liksom det faktum at jeg mistet på en gang da vennene mine ble eksperter på det.

VI: En annen serie du jobber med er 'Cronkite Remembers', dine memoarer for CBS og Discovery Channel. Hvis vi kan gå tilbake med deg, hva er de første minnene dine om vin? Når ble du først introdusert for det?

Cronkite: Jeg vil aldri glemme da jeg først ble introdusert for vin. Jeg var en midt-vestlig gutt og kort tid en New York-gutt før jeg dro utenlands for å dekke krigen. Jeg var en øl og 15 cent rugdrikker. Vin har ikke skjedd for meg, bortsett fra rødvin, veldig innenriks rødvin på billige italienske restauranter da jeg hadde spaghetti. Det var det.

VI: Så, den første introduksjonen din var som voksen i New York?

Cronkite: Ja, jeg var en ung voksen først i Kansas City og Houston, Texas og deretter New York. Men den første gangen jeg ble introdusert for en rimelig god vin, var etter frigjøringen av Paris, og jeg befant meg på en fortauskafé på Champs-Elysee, rett rundt hjørnet fra kontoret vårt. Jeg satt der og tok et glass vin som alle andre så ut til å ha en. Det var fantastisk. En fin, kul hvitvin, og jeg slo den av, og slo av en annen, og jeg gikk tilbake på jobb og følte meg herlig. I løpet av flere dager med å gjøre det, fant jeg ut at jeg ble rammet av en slags forferdelig sløvhet som traff meg midt på ettermiddagen da jeg prøvde å jobbe.

Jeg var så opptatt av sykdom jeg hadde fått, at jeg gikk til lege. Han spurte om vanene mine og så videre, og jeg fortalte ham. Jeg inkluderte ikke kostholdet mitt i det hele tatt. Og han sa: 'Drikker du alkohol?' Og jeg sa: 'Vel, ikke alle?' Så han spurte: 'Har du alkohol om kvelden, til lunsj, når?' “Lunsj,” svarte jeg. 'Hva har du?' “Hvitvin,” sa jeg. Og han sa: 'Hvor mye hvitvin har du?' 'Å kanskje en flaske.' Legen så på meg, gispet på en måte og sa til meg: 'Og du lurer på hvorfor du skal sove om ettermiddagen?' Fra da av ble jeg en mer intelligent vinsdrikker.

VI: Var det vin hjemme da du vokste opp?

Cronkite: Under forbudet - jeg var egentlig ikke gammel nok til å drikke på det tidspunktet - jeg husker godt faren min kjøpte noe som heter vinstein. De ble annonsert i magasiner og aviser og levert med posten. Du fikk faktisk en pakke på størrelse med en murstein og syntes å veie nesten mye. Den var laget av høyt komprimerte druer. Det var instruksjoner om hvordan man skulle lage vin av disse vinsteinene. Du plasserte mursteinene i - husker jeg ikke - ti liter eller kanskje femti liter vann, tilsatte litt sukker og gjær og la det trekke i flere dager, og du hadde vin. Mursteinene hadde et stort rødt bånd rundt seg som sa på det: 'Advarsel, for å forhindre gjæring for ikke å legge til en beholder med gjær.' Faren min lagde den vinen, og jeg smakte på den et par ganger, og la meg si deg, jeg tror det ville ha stengt noen fra å drikke vin igjen.

VI: Hva med i dag, drikker du vin regelmessig til måltidene? Har du vin på Thanksgiving?

Cronkite: Ja.

VI: Husker du hvilken vin?

Cronkite: Nei, jeg har ikke den minste anelse.

VI: Foretrekker du en rødvin eller en hvitvin?

Cronkite: Begge deler. Som mange mennesker nyter jeg en hvitvin før et måltid eller under første retter, spesielt fisk. Jeg liker rødviner til en hjerteligere rett. Jeg drikker veldig sjelden rødvin alene som en rekreasjonsdrink. Min kone er mer vinkjenner enn meg. Hun har også bedre hukommelse enn meg. Problemet mitt er at jeg ikke har noe problem med å huske barnas navn, men å huske alle vinnavn og tall. Når du husker navnet på vinen, må du huske årgangen. Hvis jeg hadde et slikt minne, ville jeg sannsynligvis vært regnskapsfører.

VI: Men heldigvis er du kringkastingsjournalist. Gjennom karrieren din har du sett at nyhetsmediene rykker ut fra å rapportere positive historier om vin? Var det en bekymring disse brikkene om 'alkohol' -forbruk kunne forstyrre publikumsgrupper, og at nyforbudere og andre i Amerika ville kritisere publikasjonen eller nettverket eller presse annonsører om å holde tilbake deres støtte?

Cronkite: Jeg har ingen bevissthet om det overhodet. Jeg ville ikke ha det minste problemet på en sending som snakket om vin hvis det var grunn til å snakke om det. Jeg tror vi rapporterte om ankomsten av nye Bordeaux og om høye priser da det var et problem. Jeg tror vi rapporterte om prisene på California-viner som i noen tilfeller når ut til og til og med overgår franske viner i det østlige USA-markedet.

VI: Det var uten tvil mye mer et tema på små publikasjoner og regionale radio- og TV-stasjoner. Din CBS-kollega Morely Safer - hvis '60 Minutes' -rapporter har vært et vannskille for positiv omtale om vin - har observert noe av denne avtagende trenden, som delvis skyldes vin som har blitt assosiert med alkohol generelt. Legeprofesjonen har vært tilbakeholden med å komme ut til støtte for vinforbruk, og regjeringsmedlemmene har spesielt bøyd seg bakover for ikke å bli oppfattet for å drikke alkohol av noe slag, selv om det første de gjør når de kommer hjem er å ha et glass vin eller en annen drink.

Cronkite: Hvis du forventer at vin skal redusere hykleri i amerikansk politikk, forventer du det som aldri kunne, aldri vil bli.

VI: La oss komme tilbake et øyeblikk til den kommende serien din, 'Vin.'

Cronkite: Jeg tror jeg allerede har nevnt at håpet på th4e-serien, slik jeg forstår det, er at vi skal vise den morsomme vinen kan være. Å avmystifisere er å desnobbifisere - hvis jeg kan lage et ord - er ideen å vise at du kan like viner, nyte viner, være en del av gleden av en hel kult uten å måtte bli lærd på noen måte eller bli med i et samfunn. Noen mennesker tror til og med at hvis de ikke har sertifikat eller ikke er medlem av Tastevin, kan de ikke virkelig glede seg over viner. Det er selvfølgelig latterlig.

VI: Hva er ditt personlige engasjement i serien? Vil du gjøre noe på lufta?

Cronkite: Nei. Jeg nyter suksessen vi allerede oppnår, interessen vi får, og den tidlige skytingen vi gjør som jeg får rapporter om.

VI: Hvor lang serie vil det være? Ti deler?

Cronkite: Den er åpen. Fest vi får se om publikums aksept av serien. Vi kan fortsette lenger. I hver halvtime konsentrerer vi oss om en enkelt vinregion, og selvfølgelig er det mye mer enn ti av dem. Når vi utvikler serien, er jeg litt håp om at den vil fortsette for alltid. Det er alle muligheter for at det kan skje. Vi skal ha et program som vil underholde, informere og ikke bare appellere til de gamle kjennere der ute med sertifisering på biblioteksveggene eller i deres private kjellere, men til befolkningen generelt som vil lære at de ikke har å lære hvilken landsby hver vin kom fra og hvilket år og om det er akkurat riktig år. En slags generell kunnskap som er morsom å tilegne seg. Vi vil derfor ha et underholdende program.