Forrige måneds oppdagelse i Walla Walla Valley of drue phylloxera , en mikroskopisk, bladluslignende lus som ødela mye av verdens vinranker på slutten av 1800-tallet, etterklang raskt over hele Washington State vinindustri.

Førstemann. Hva betyr tilstedeværelsen av phylloxera i Washington State betyr for det vinkrevende publikum? Ikke mye.

'Dette har virkelig ingen innvirkning på forbrukeren, da det ikke påvirker vinkvaliteten,' sier Steve Warner, president for Washington State Wine .

Snarere påvirker phylloxera vinproduktiviteten. Når de mates, skader insektene vinrankerøttene. Over tid reduserer dette vinrankekraften, noe som gjør det uøkonomisk å fortsette å dyrke frukt og tvinge gjenplanting. Phylloxera kan også bo i blader, men denne formen for insektet er ennå ikke funnet i Washington.

Warner bemerker at Washington langt fra er alene om å møte dette problemet.

'De aller fleste av verdens vinregioner har vellykket forvaltet vingårdene sine til tross for tilstedeværelsen av phylloxera, og det vil vi også,' sier han.

Faktisk har vinregioner i hele Europa, California, Oregon og andre steder bekjempet insektet på et eller annet tidspunkt.

'Vi mistenker at [phylloxera] hadde vært på det ene stedet i ganske lang tid, men det hadde ikke beveget seg, noe som er veldig gode nyheter.' —Chris Figgins, president / direktør for vinfremstilling, Figgins Family Wine Estates

På grunn av phylloxeras effekt på vintreet, dyrkes det store flertallet av verdens vindruer nå på phylloxera-resistent grunnstamme. Dette betyr å kombinere europeiske druesorter som vi alle er kjent med (arten Vitis vinifera ) med grunnstamme fra forskjellige nordamerikanske vinrankearter som har naturlig motstand mot skadedyret.

Washington State har imidlertid lenge stolt seg som en av verdens få vinregioner, nesten 100% plantet på vinifera rootstock. Det er så mye en del av kulturen at en av statens grunnleggende vinprodusenter, Chateau Ste. Michelle , lister '100% vinifera rootstock' på noen av vinmerkene. Å være “egen forankret” har blitt forankret i Washingtons identitet.

Washingtonlands vinrike sandjord har historisk gitt en naturlig avskrekkende effekt mot phylloxera / Foto av Andrea Johnson Photography med tillatelse fra Washington State Wine

Hvordan fant phylloxera veien til Washington?

Mens det å finne phylloxera i Walla Walla Valley kom som et sjokk for noen, er insektets tilstedeværelse på ingen måte ny for staten. Phylloxera har vært i Washington siden minst 1910, da den først ble funnet i byen Kennewick.

Washington State Department of Agriculture har analysert 100 nettsteder årlig de siste årene for å spore phylloxera. Antall tilfeller som er identifisert har vanligvis vært ekstremt lite.

Hvorfor har phylloxeras vekst vært begrenset i Washington til dags dato, mens skadedyret har spredt seg overalt ellers?

'Selv Phylloxera, under Washington jord og miljøforhold, overlever den, men den trives ikke,' sier Michelle Moyer, førsteamanuensis i horticulture and viticulture extension specialist ved Washington State University.

Det meste av det østlige Washington, der det store flertallet av statens vinranker er plantet, har jord som er ganske sandete. Dette begrenser eller kan til og med eliminere phylloxeras evne til å reprodusere. På grunn av det høye sandinnholdet var troen på at phylloxera ikke kunne bygge tall som ville forårsake problemer.

'Det er sant for det meste av Washington,' sier Katie Buckley, entomolog ved Washington State Department of Agriculture . 'Dessverre er det ikke sant for hele Washington.'

Hvorfor finner folk phylloxera nå?

'Den største grunnen til at folk finner det er at de faktisk leter etter det,' sier Moyer.

Chris Figgins, fra Figgins Family Wine Estates, sjekker vinrankene hans / Photo høflighet Figgins Family Wine Estates

Walla Walla Valley og videre

Chris Figgins, president / direktør for vinfremstilling på Figgins Family Wine Estates , som inkluderer Walla Walla Valley første kommersielle vingård, Leonetti kjeller , forklarer hva som skjedde i dalen på denne måten.

'Det er denne ene blokken [i en del av dalen] som i årevis hadde et svakt punkt i den,' sier han. “Vi klarte bare ikke å få kraften i det. Entomologen vår begynte å gjøre matte og begynte å grave, og helt sikkert fant hun phylloxera. ”

Figgins sier at det er lite sannsynlig at insektets tilstedeværelse der er nytt.

'Vi mistenker at det hadde vært på det ene stedet i ganske lang tid, men det hadde ikke beveget seg, noe som er veldig gode nyheter,' sier han.

Etter å ha møtt raskt med partnere som eier vingårder i nærheten av det identifiserte området, var det en påfølgende samling av den større Walla Walla-industrien for å diskutere problemet. Mer etterforskning førte til flere funn av skadedyret.

“Det kommer til å være dyrkere her som sakte må erstatte vingårdene sine med podet rotstamme. Men jeg mistenker at det vil være andre som aldri vil ha et problem. ” —Katie Buckley, entomolog, Washington State Department of Agriculture

Selv om det ikke er et problem som påvirker forbrukerne, har disse nye påvisningene av phylloxera potensiell betydning for statens 350+ drueavlere. Mens Walla Walla Valley har fått tyngde av oppmerksomhet ved å snakke offentlig om sin phylloxera-oppdagelse, er dette et problem som sannsynligvis også gjelder for andre voksende regioner i staten.

'Jeg kan forsikre deg om at det ikke er isolert for Walla Walla,' sier en produsent på betingelse av anonymitet. «Det er i andre områder. Du kan se det hvis du vet hva du leter etter. '

Den nåværende tanken er likevel at phylloxeras tilstedeværelse i staten er begrenset.

'Vi anslår at antall berørte vingårder i staten Washington fortsatt er ekstremt lavt,' sier Warner.

Å prøve å holde det slik vil involvere mange statlige og lokale byråer.

'Vi vil samarbeide med produsenter og forskere for å bestemme den beste langsiktige styringsstrategien,' sier Warner.

For tiden er den Washington Winegrowers Association har lagt vekt på praksis for å begrense spredningen av phylloxera og andre skadedyr.

'Vi har påminnet alle om beste praksis, sanitære forhold og spesielt begrensning av jordbevegelse,' sier Vicky Scharlau, konsernsjef. Den vil søke å finansiere en omfattende undersøkelse av staten for å lete etter insektet.

Hva ser fremtiden ut for Washington-vin? / Foto av Andrea Johnson Photography med tillatelse fra Washington State Wine

Phylloxera opp ned

De gode nyhetene for drueavlere og vinelskere i Washington? Problemet som phylloxera presenterer er allerede løst over hele verden. Langsiktige, berørte områder vil bli plantet tilbake til fyloksera-resistent grunnstamme, akkurat som alle andre steder.

'Du spiller det spillet til tiden til en vingård ikke lenger er økonomisk lønnsom, så planter du på nytt,' sier Moyer. 'Hvis et område ikke er berørt, trenger du ikke å bytte til grunnstamme.'

Faktisk har et lite antall dyrkere allerede plantet på grunnstammen i påvente av at denne dagen kan komme.

Det er sannsynlig at vingårdens praksis også vil skifte. De siste årene har noen dyrkere begrenset bruken av ugressmidler til fordel for mekanisk lukking. Det kan endre seg.

'Det er ingen bedre måte å spre [phylloxera] enn å dra en ugressgressling gjennom en vingård,' sier Figgins. 'Så vi må revurdere det.' Utstyret må steriliseres før det deles på tvers av nettsteder.

En rekke produsenter som hadde til hensikt å plante vingårder neste år, har sagt at de vil vente et år til med å plante på grunnstammen. Men gitt den forventede langsomme veksten av fyloksera i staten, forventer produsentene at det er god tid til å planlegge og kanskje til slutt plante på nytt.

'For meg er dette en 20- til 40-års overgang som kommer til å skje,' sier Figgins. “Dette er en langsiktig situasjon. Det er ikke en kvalitativ innvirkning. Det er håndterbart. '

Buckley er enig. 'Det kommer til å være dyrkere her som må bytte ut vingårdene sakte med podet rotstamme,' sier hun. 'Men jeg mistenker at det vil være andre som aldri vil ha noe problem.'

“Vi har noen 40 år gamle vinstokker. Jeg vil gjerne se dem på slutten av karrieren bli 80 år, men jeg vet ikke om det kommer til å skje nå. —Chris Figgins

Replanting kan til og med ha en sølvfôr. Rootstock brukes over hele verden til å håndtere andre skadedyr, ikke bare phylloxera. Et slikt skadedyr, nematoder, påvirker noen vingårder i Washington. Ulike grunnstammer brukes også til å kontrollere problemer som kraft og håndtere dårlige jordforhold.

'Kanskje dette er sjansen til å få folk til å revurdere verdien av grunnstammer i Washingtons produksjon og det ekstra verktøyet det kan gi en vindyrker,' sier Moyer.

Likevel er det vanskelig å ikke føle noe tap.

'Jeg vil ikke late som at jeg ikke skulle ønske at vi var forankret for alltid,' sier Figgins. “Vi har noen 40 år gamle vinstokker. Jeg vil gjerne se dem på slutten av karrieren bli 80 år, men jeg vet ikke om det kommer til å skje nå.

“Vi skal gjøre vårt beste, spesielt med noen av våre gamle blokker, for å holde dem rene så lenge som mulig. Vi må gradvis gjenplante ting. Hvis en blokk kommer under en økonomisk terskel, må den skje. ”

Sean P. Sullivan er medvirkende redaktør i Wine Enthusiast og er også pedagogisk konsulent for Washington State Wine.