Her er suset: Mead, som mange historikere anser for å være den tidligste versjonen av vin, har et øyeblikk. Kreative mjødprodusenter (kalt “mazers”) viser inspirerte versjoner av denne honningbaserte drikken med middelalderske røtter.

Mead ble født for 8000 år siden, som forutdaterer vin og øl med flere tusen år, sier forfatter Fred Minnick i sin bok, Mead: The Libations, Legends, and Lore of History's Oldest Drink (Running Press, 2018).

Det startet sannsynligvis ganske enkelt. 'Noen etterlot en gryte med honning ute i regnet,' sier Minnick. “Den gjærte, og folk drakk den. Mead ble født. ”

I dag er mead-vekkelsen parallell med håndverksbrygging og ciderbevegelser. De fleste meaderies fokuserer på intens lokal produksjon, ofte med terroir av regional honning.

Gjort riktig, sier Mark Oberle, medeier / mjødprodusent av San Diego's Meadiocrity Mead, 'det handler om å fange honningens egenart, ikke bare landet, men variantene,' som kløver eller appelsinblomsthonning.

Blant det økende antall mjødprodusenter er det mulig for produsenter å hoppe fra glitrende mjød til fruktinfunderte rosa mjød som minner om rosé, eller til og med i tørre, fataldrede mjød som antyder Sherry eller en lett whisky.

Ikke forvent en supersøt slurk. Et økende antall perler er relativt tørre, og honningen gir nyansert smak uten åpenbar sødme. Og mens noen gammelskolesperler fortsatt er litt mer enn en blanding av gjæret honning, gjær og vann, har produsentene i økende grad henvendt seg til planter, frukt og krydder for å skape unike tilbud.

Mange mjødere eldes også i tønner og gir ekstra vinlignende nyanser.

Dette gir et spennende, eksperimentelt landskap. Ifølge American Mead Makers Association , det var over 400 kommersielle meaderies i USA per 2018, en mer enn ti ganger økning fra 2003.

Blant det økende antall mjødprodusenter er det mulig for produsenter å hoppe fra glitrende mjød til fruktinfunderte rosa mjød som minner om rosé, eller til og med i tørre, fataldrede mjød som antyder Sherry eller en lett whisky.

Raphael Lyon, grunnlegger / medeier av Enlightenment Wines Meadery i Brooklyn, New York, sammenligner mjødbevegelsen med Californias fremvoksende vinindustri på 1970-tallet.

'Antagelsen var at amerikanske viner var dårlige, brukte billige druer, var masseproduserte og søte,' sier Lyon. Likevel, hadde du visst hvor du skulle lete, sier han, 'ville du ha sett veksten av naturlige produsenter i Napa, og arbeidet med ville bli vin i verdensklasse i Amerika.'

I dag ser det ut til at mjød er i en lignende retning. 'Mange produsenter prøver å lage noe eksepsjonelt,' sier Lyon.

Her er syv produsenter bak mjødet du vil bli kjent med.

Honningvinen fra All-Wise Meadery / Foto av Katie June Burton

All-Wise Meadery (Brooklyn, NY)

Det ville være enkelt å rabattere dette nye slemme som et hipster forfengelighetsprosjekt. Ligger i Williamsburg-området i Brooklyn, er det medstifter av den tidligere Disney-barnestjernen Dylan Sprouse, som også er mesterens mestermaser. Men debutflaskingen, Show Mead, er veldig lovende. Det er tørt og funky med bare et snev av røyk, og det kan minne vinelskere om Chenin Blanc eller en lett eiket Chardonnay.

Sprouse, sammen med partnerne Doug Brochu og Matt Kwan, har fokusert på naturlige perler laget av ingredienser hentet fra små produsenter og produsenter i New York, som Tremblay Apiaries i Finger Lakes-regionen. Dette lokale fokuset gir uttrykksfulle flasker med smaker som fortsetter å utvikle seg når drikken eldes.

All-Wise Meadery’s Show Mead, tørr og funky med bare et snev av røyk, kan minne vinelskere om Chenin Blanc eller en lett eiket Chardonnay.

Sprouse eksperimenterte først med å lage mjød i hybelen på New York University. Etter en kort periode på whiskyprodusenten i Brooklyn, King’s County Distillery, åpnet han All-Wise i 2017.

Meadestetikken her er tørr og lett eikealdret. Se etter eksperimentelle flasker med infusjoner som oolongte, frukt og grønnsaker som minner om frukt og veggiebrygger i håndverket-ølarenaen.

Prøv det: Vis Mead

Fra venstre til høyre: Brad Dahlhofer, Kerri Dahlhofer og Paul Zimmerman fra B. Nektar / Foto med tillatelse B. Nektar

B. Nektar (Ferndale, MI)

Dette geeky, quirky meadery er en sommelierfavoritt, og tilbudene ble nylig oppdaget i New York Citys Agern, to-tiden honoree på Vinentusiast 'S America's 100 Best Wine Restaurants list. Flaskenavn er ofte påvirket av popkultur og viser herlig mørk humor. Nåværende tilbud inkluderer 'Kill All the Golfers', laget med svart te og sitronsaft, et sideøye på Arnold Palmer, og den krydret, granatfarget 'Black Fang', laget med bjørnebær, nellik og appelsinskall.

B. Nektar ble grunnlagt i 2006 av Brad og Kerri Dahlhofer, sammen med deres venn, Paul Zimmerman. Brad og Paul, ivrige hjemmebryggere, begynte å lage mjød i Brads kjeller og vant priser på flere hjemmebryggingskonkurranser.

Mead Cocktails fra Hive Mind

Brad og Kerri giftet seg i 2005, der de selvfølgelig skålte med glass med mjød. Da Kerri ble permittert fra jobben sin i 2006, begynte hun planene om å åpne det myke. B. Nektar åpnet dørene sine nesten to år senere 2. august 2008 - National Mead Day.

Et tiår senere er B. Nektar blant de største meaderies i USA. Minnick krediterer det som en pioner som har 'påvirket nytt talent til å komme inn i kategorien.' Det kjedelige slår fremdeles ut edgy, ærbødige mjød, og er vert for lunefull, aldri for alvorlige hendelser på anlegget som karaoke, komedie og quizkvelder.

Prøv det: Black Fang

Bos Meadery’s Mead Hall / Foto med lov av Bos Meadery’s Mead Hall

Bos Meadery (Madison, WI)

Hoved mjødmaker Colleen Bos var medstifter dette slemme i 2012, sammen med Jeannine Bos og Peter DeVault. Colleen utnyttet sin erfaring som en profesjonell middelalder.

'Jeg er bare en nerd, det er det det koker ned til,' sier hun. “Jeg er den typen person som ender med å ønske å gjøre dypdykking i det jeg er interessert i.

“Jeg ble interessert i vitenskapen om gjæring og kom veldig langt inn i den. Jeg ble interessert i middelalderens historie, jeg fikk en mastergrad i den. Nå, magisk sett har disse to tingene faktisk kommet sammen for meg. '

Bos er kjent for glitrende mjød, som den prisbelønte Pomegranate Pyment, som er en slags vin-mjød hybrid av gjæret honning og druer. Hun lager også 'øktmeler' med lavere alkohol som Hammer Smashed Cherry, laget med lokale kirsebær fra Door County. Operasjonen er også kjent for sin populære mjødhall, som åpnet i 2015.

“Jeg er bare en nerd, det er det det koker ned til. Jeg er den typen person som ender opp med å gjøre dypdykking i det jeg er interessert i. ' —Colleen Bos, Bos Meadery

'Vi er et vennlig, uformelt sted, med litt livemusikk noen ganger,' sier Bos. Den tidligere middelalderske historieinstruktøren sier at lokalet også er et tips for hatten til det episke diktet Beowulf , som ligger i en mjødhall.

Prøv det: Hammer Smashed Cherry

Raphael Lyon (til venstre) og Arley Marks utenfor Honey’s, smakerommet for Enlightenment Wines Meadery / Photo courtesy Enlightenment Wines Meadery

Opplysningsviner Meadery (Brooklyn, NY)

Drevet av en gruppe herbalists og artister, dette slemme starter med honning hentet fra en enkelt birøkter, også Tremblay, i Finger Lakes-regionen i New York. Mjeden lages deretter på et av to produksjonsanlegg, en på en familiegård i Hudson Valley hvor mange av mjødens botaniske planter er hentet, eller en annen i Bushwick-området i Brooklyn, hvor opplysningens smakerom, Honey's, tilbyr rett pour og mjødcocktailer.

“Det er en verden av eksperimentering og nysgjerrighet. Vi trenger ikke autorisasjon eller tillatelse fra det høye for å vite hva vi liker eller til og med lære oss å lage det. ' —Raphael Lyon, Opplysning Wines Meadery

Medeier Raphael Lyon startet satsingen i 2009 mens han oppdrettet sin families Hudson Valley-hus. Der fokuserte han på arvestykker, hvorav noen ble til fruktviner og mjød laget med andre lokale råvarer.

'Det handler om hva som vokser naturlig her,' sier Lyon. 'Fruktene, urtene som brukes ... vi må bruke regionale ting og bruke det naturlig.'

Dette meadery fokuserer på små, sesongbaserte tilbud som er laget av vill gjær, forerte urter og lokalt hentet frukt. Et eksempel er opplysningens Memento Mori-tapping, laget med 150 pund forerte ville løvetannblomster.

I 2015 inngikk Lyons et samarbeid med Arley Marks og Tony Rock for å utvide virksomheten og åpne Honey's, smaksprøverommet og cocktailbaren. Marks, også en hengiven urtemedisin, designet og bygget bar- og cocktailprogrammet til Danny Bowiens Mission Chinese restaurant i New York City.

En utforskende tilnærming fortsetter å drive opplysningstiden, sier Lyons. Det er passende for et selskap oppkalt etter den filosofiske bevegelsen som oppmuntret førstehåndsopplevelsen av prøving og feiling fremfor tradisjonelt akseptert visdom.

'Det er en verden av eksperimentering og nysgjerrighet,' sier Lyons om mjød. 'Vi trenger ikke autorisasjon eller tillatelse fra det høye for å vite hva vi liker eller til og med å lære å lage det.'

Prøv det: Memento Mori

Hive inspeksjon på Meadiocrity Mead / Foto med tillatelse til Meadiocrity Mead

Meadiocrity Mead (San Diego)

Terroir betyr noe i mjød, sier Middelmådighet medeier / mjødmaker Mark Oberle.

Denne hyperlokale 'bi-til-flasken' meadery, som åpnet i 2016, teller en birøkter blant sine fire eiere. Operasjonen lager en håndfull tradisjonelle stilkorn, spesielt dens flaggskip Foundation-tapping, ganske enkelt laget av rå honning, vann og gjær. Til tross for mangelen på flere botaniske planter, setter terroiren sitrus og lyse epletoner inn i mjødet.

'Jeg kan fange essensen av en vekstsesong fra et bestemt voksende område i et glass, og det kommer til å smake annerledes hvis jeg høster honning på samme sted på samme tid neste år.' —Mark Oberle, Meadiocrity Mead

San Diego er inspirert av den blomstrende håndverksølindustrien og har nå flere produsenter av mjød. Oberle tilskriver trenden 'en perfekt storm av det sørlige California-været som gjør at vi kan ha alle biene og forbrukerne som er åpne for å prøve produktene.'

Oberle, som er opplært som sommelier, trekker paralleller mellom vindruer og honning. Hvor og hvordan de høstes betyr noe, sier han.

'Jeg kan fange essensen av en vekstsesong fra en bestemt voksende region alt i et glass, og det kommer til å smake annerledes hvis jeg høster honning på samme sted på samme tid neste år,' sier Oberle.

Selv mengden nedbør kan føre til variasjoner som dukker opp i honningen.

'Ett år hadde vi mye nedbør,' sier han. “Vi fikk mye salvie til å blomstre og mange av disse lysere blomsterblomstene som varte veldig lenge. Og i fjor fikk vi nesten ikke regn, så de fleste smakene er veldig robuste - bokhvete og salvie og noen av disse blomstene som tåler det tørre klimaet. ”

Etter hvert ønsker Oberle å sette opp vertikale smaksprøver for å vise forskjellene fra år til år.

Prøv det: Foundation Mead

Melovino Meadery viser frem boksene sine / Foto med tillatelse til Melovino, Facebook

Melovino Meadery (Vauxhall, NJ)

Dets navn, Melovino , er et spill på de latinske ordene for honning og vin. Så det er kanskje fornuftig at denne produsenten har tilhørighet til både mjød og vin.

Sergio Moutela, mjødmakeren, husker at han hadde hjulpet bestefaren med å lage vin fra veldig tidlig alder. Som voksen begynte han å eksperimentere hjemme, hvor han laget vin, øl og andre gjærede kreasjoner. Til slutt førte det ham til mjød.

Garrido er en bevisst 'Vinho Verde-stil mjød' som er gjæret med druesaft og gjær fra Portugal.

Faktisk henter mange av Melovinos kreasjoner inspirasjon fra vinverdenen. Tidligere tappninger inkluderer Sweet Affair, som kombinerer honning med juice fra begge Sauvignon Blanc eller Cabernet Sauvignon druer. Et nåværende tilbud, av ethvert annet navn, er en rødhudet, tørr druejød laget med friske jordbær som ligner en flaske rosé. Garrido er i mellomtiden en bevisst “ Vinho Verde-stil mjød ”som er gjæret med druesaft og gjær fra Portugal.

Prøv det: Av ethvert annet navn

Oppstillingen på Midwest Meadwerks / Photo courtesy Midwest Meadwerks

Midwest Meadwerks (Chicago)

Tom Sadowski, en forkjemper for fruktjødder, er rask til å påpeke at etternavnet hans oversettes fra polsk som 'fruktbonde.' Selv om han ikke klarer egne frukthager, er han det brygget øl og mjød i sitt hjem i Chicago siden 1990-tallet, en hobby han startet med sin bror.

'Jeg har tvillinggutter, og en jente som var 17 måneder eldre,' sier Sadowski. “Jeg hadde tre i høye stoler, tre flasker, tre i bleier. Jeg ville snike meg ned og ha en mjød. Som mors lille hjelper, var det pappas lille hjelper. ”

“Med barna som gikk på videregående skole, ble fotball ... [mjød] presset til siden. Jeg eier også en Tru-Value jernvarebutikk. ” —Tom Sadowski, Midwest Meadworks

Gjennom årene deltok han på bryggerigrupper og ølklubber, hvor han hadde kontakt med andre mjødprodusenter. En av mjødene hans, Triskelion, en solbær-, kirsebær- og bringebærblanding som nå er hans flaggskipprodukt, vant en nasjonal pris i 2006 for Meadmaker of the Year fra American Homebrewers Association. Det var da han bestemte seg for at det var på tide å bli proff.

Imidlertid, som ofte er tilfelle, hadde livet sin egen plan. 'Med barna som går på videregående skole, fotball ... ble det presset til siden,' sier Sadowski. 'Jeg eier også en Tru-Value jernvarebutikk.'

Det var ikke før barna hans gikk inn på college at Sadowski endelig bygde sitt eget slemme, som åpnet i 2016. Han fortsetter å forkjempe fruktjødder, med tilbud som inkluderer Lush, en bringebær-spiket mjød og CherryBomb, som blander moden kirsebær og jalapeño varme. Ti år etter at han startet reisen, er Sadowski fortsatt lidenskapelig opptatt av å lage mjød.

'Jeg har ikke mye tid til å gjøre noe annet enn jernvarebutikken og det slemme,' sier han. “Jeg vil trekke meg tilbake til mjødyring på heltid. Det er mitt mål. Det er min pensjonsplan. '

Prøv det: Triskelion