Etter suksessen med 2010-årgangen i Barolo og Barbaresco, samt Bolgheri og Chianti Classico, er alle øyne nå rettet mot Brunello di Montalcino.

Selv om disse tappene fra 2010 ikke offisielt vil debutere til pressen før i februar (det samme gjør Riservas fra 2009), var jeg heldig å se nærmere på 200 av dem tidligere denne måneden på Brunello Consorzios hovedkvarter i Montalcino.

Så, lever disse vinene opp til sprøytenarkomanen? Ja og nei.

Det er utfordrende å generalisere enhver årgang i Montalcino på grunn av de varierte vekstforholdene. Vinhøydenes høyde varierer fra 320 til 1.969 meter over havet, og gjennomsnittlig sommertemperatur og nedbør varierer betydelig fra nord til sør.

Likevel, ifølge produsenter i alle hjørner av valøren, var 2010 et bemerkelsesverdig år når det gjelder vær.

'Det var en perfekt vekstsesong, relativt varm i modningsfasen, med markante temperatur- og dagendringer som gjorde at vi kunne vente på den beste fenolmodningen som noensinne er oppnådd på eiendommen vår,' sier Francesco Ripaccioli fra Canalicchio di Sopra og visepresident for consorzio. Ripaccioli definerer til og med årgangen 'historisk'.

Takket være disse ideelle vekstforholdene, er det noen fantastiske 2010 Brunellos som viser rike fruktsmaker, friskhet og kraftige tanniner. De beste har strukturen til å eldes i minst 15–20 år, men deres konsentrerte, saftige smaker vil også gjøre dem tilgjengelige på få år, når tanninene begynner å mykne.

Og selv om perfekte værforhold ikke garanterer utmerket kvalitet over hele linjen (selv om det sikkert kom nær i Barolo), var jeg fortsatt overrasket over å finne en rekke viner - heldigvis et mindretall, men likevel mer enn forventet - av uinspirerende Brunellos fra 2010.

Noen av disse underprestasjonene er overraskende utviklet, allerede mursteinfarget og viser tørket frukt og snerpende tanniner. I den andre enden av spekteret er Brunellos med høy oktan som viser stuet frukt og varmen fra tydelig alkohol, og mange av de sistnevnte erklærer 15% på etiketten. Gitt halvparten av fleksibiliteten som er tillatt på italienske etiketter, er de sannsynligvis nærmere 15,5%.

Toppprodusenter - de som lager de beste Brunellos hvert år - gjorde generelt fantastiske 2010 Brunellos. Deres ekspertise, spesielt i vingårdene - inkludert baldakinhåndtering, når man skulle høste og nøye utvalg av druer - viste seg å være kritisk selv i et nesten perfekt år som 2010. Ved siden av disse produsentene er de fleste med godt over tjuefem eller tretti årganger under beltet. nyetablerte eiendommer, hvorav mange fremdeles mangler viktig praktisk erfaring.

Å riste opp kvaliteten enda mer er den nylige bølgen av utenforliggende tappingshus som kjøper Brunello i bulk fra lokale produsenter og tapper den under egne etiketter. Som forventet har produsenter en tendens til å beholde sin beste kvalitetsvin og selge resten til tapperne.

Når det gjelder Brunello Riservas 2009? Det var et utfordrende år i Montalcino, og mange produsenter laget ikke en Riserva-versjon. Flertallet av flaskene smakte, hadde stekt frukt, lav syre og høy alkohol. Mens noen har rikdom mer typisk for Amarone, er de fleste ikke beregnet på langvarig aldring.

Anbefalt 2010 Brunellos

Marroneto. Import av Montcalm 97 poeng
Biondi Santi. Ikke relevant 96 poeng
Konstanter. Empson 96 poeng
Fuligni. Empson 96 poeng
Canalicchio di Sopra. Vinifera 95 poeng
Sesti. Kermit Lynch 95 poeng
Ciacci Piccolomini. Urfolkvalg 94 poeng
Poggio Antico. Sorteringstabellen 94 poeng
Caparzo. Vineyard Brands 93 poeng
Abbadia Ardenga. Peter Warren Selections, 93 poeng

Brunello di Montalcino Comes of Age