I den fartsfylte brennevinindustrien kommer brennevinmerker og går. Svært få får en ny sjanse. Imidlertid er Michter’s en av få der andre akt muligens er sterkere enn den første.

Destilleriet produserer et enestående utvalg av Bourbons, ryes og ublandet amerikansk whisky, hvorav tre har fått 93 poeng eller mer fra Wine Enthusiast de siste tre årene. Bartendere har tatt imot merket, den ikoniske Michters flasken kan sees på praktisk talt alle barer som hevder en sterk whiskyliste.

Historien om Michter startet i 1753, da et lite destilleri ble bygget i Pennsylvania Mountain Mountain Valley for å konvertere en overflod av rug til whisky. Som historien går, da revolusjonskrigen brøt ut, kjøpte general George Washington Michters rug for å befeste mennene sine mens de jakket ned i leiren gjennom den lange, brutale vinteren i Valley Forge.

Dessverre, som mange mid-atlantiske rug whiskyprodusenter, ble Michter’s tapt under forbudet og etter opphevelse, og byttet hender flere ganger til selskapet erklærte konkurs i 1989.

På 1990-tallet gikk Joseph Magliocco, nå president for Michters Distillery, sammen med Richard “Dick” Newman, en erfaren destilleri som tidligere hadde tjent som president og administrerende direktør i Austin Nichols, destilleriet i Wild Turkey.

'Vi vurderte hvor vi skulle starte på nytt,' sier Magliocco. 'Dick sa,' hvis du virkelig vil være seriøs med whiskyforretningen, er Kentucky stedet. 'Så hver dråpe Michters siden er produsert i Kentucky.'

Dermed begynte det Magliocco refererer til som en ”kostnad-være-forbannet” tilnærming til å skape god whisky. Ånden er utjevnet ved lavere bevis og ser lengre modningstider enn det som kan virke praktisk fra et forretningssynspunkt. Faktisk har Master Distiller Willie Pratt tjent seg kallenavnet Dr. No på grunn av hans sterke nektet å gi ut whisky tidlig.

Steve Day, partner i Blue Martini Lounge Group, siterer Maglioccos lidenskap som nøkkelen til å drive Michters fremover.

'Joe var foran bransjen i sin tro på den amerikanske whisky-vekkelsen,' sier Day.

Til tross for sin sterke sans for historie fortsetter Michters å se fremover. Et ambisiøst destillerirestaureringsprosjekt i Louisville er i gang, drevet av økende etterspørsel fra forbrukerne etter whisky.

I mars 2012 kjøpte Michter’s den historiske Fort Nelson-bygningen i sentrum av Louisville, en historisk støpejernsstruktur fra 1870-tallet, øremerket til å bli et ”bydestilleri” åpent for publikum for utdanningsturer.

Imidlertid er 'den bygningen egentlig ikke nok til å tilfredsstille etterspørselen når vi vokser,' sier Magliocco, så en annen, nesten seks mål stor bygning i nærliggende Shively er blitt kjøpt for å bli hovedproduksjonsanlegget.

Magliocco oppsummerer: 'Målet vårt var å vise at whisky laget i USA kan være den samme som stor whisky laget overalt i verden.'

Denne forpliktelsen til å bevare et historisk amerikansk merke og produksjon av brennevin av høy kvalitet er det som gjør Michter's til Vinentusiast valg som Årets destilleri .