Kanskje mer enn noe annet merke, er Penfolds den symbolske australske vingården. Etter å ha gjennomgått mange sykluser med boom og bust og utallige endringer i bedriftsstruktur og ledelse, fortsetter det å holde ut. Og i dag, under Chief Winemaker Peter Gago, gjør det mer enn å holde ut - det blomstrer.

Gago har drevet sin flaggskipvin, Grange, til nye nivåer av jevnlig høy kvalitet, og den samme stasjonen har tilsynelatende smittet resten av vinprodusentlaget. Distraksjoner med lav margin er eliminert, og resultatet har vært en enestående suksess på alle nivåer i porteføljen, fra begynnelsen Koonunga Hill-serien til ikonvinene.

'Vi har blitt begrenset av mengden vin vi må selge,' sier Seth Hynes, merkevaredirektør for Penfolds. 'De fleste av vinene våre er utsolgt kort etter utgivelsen - kvaliteten på vinene har vært til stor hjelp.'

I en forhåndsskygge av boutique-vingårdsbevegelsen som feide gjennom New World-regionene på 1960- og 70-tallet, ble Penfolds grunnlagt av en lege mer enn 100 år tidligere. I 1844 etablerte Dr. Christopher Rawson Penfold en liten vingård på Magill Estate, nær Adelaide i Sør-Australia.

Vingården utvidet seg i løpet av første halvdel av det 20. århundre, bygget i stor grad på suksessen til dens forsterkede viner. Vineyards i hele Sør-Australia ble lagt til, inkludert Kalimna Vineyard i Barossa Valley.

Vinprodusent Max Schubert etablerte legendariske Grange på 1950-tallet, da den til tross for sunn kritikk fra begynnelsen vokste til å bli Australias mest heraldiske vin. Det satte også selskapet på kurs for å produsere mange andre tidlige rødviner - hjertet av Penfolds-serien.

I 1975 gikk Schubert av, etterfulgt av Don Ditter. I sin tur ble Ditter etterfulgt av John Duval i 1986. Gago overtok full kontroll over vinproduksjonsteamet i 2002, noe som gjorde at han bare var den fjerde Penfolds sjefvinprodusenten på 50 år (nå 60 år og teller).

Få børsnoterte vingårder kan skryte av den slags konsistens, men Penfolds tar sitt institusjonelle minne et skritt videre, ved rutinemessig å bringe tilbake tidligere vinprodusenter for å konsultere om den siste utgaven av Grange. Det er et slags ekstra trinn som har løftet Penfolds over berg-og-dal-bane-turen av kvalitet som noen ganger påvirker andre merker.

Som den respekterte australske vinmesteren Andrew Caillard skriver i sitt forord til den siste utgaven av Penfolds: The Rewards of Patience, er “Penfolds’ eget håndverk og dets vinstiler verdier som er bygget opp gjennom generasjoner. Slike egenskaper, sammen med de fine vinene, har gjort Penfolds til en australsk institusjon. ”

Hva ser fremtiden for Penfolds ut? På kort sikt vil selskapet lansere nye ensifrede Bin-utgivelser i USA. Bin 8 er en Cabernet-Shiraz-blanding og Bin 9 er en rett Cabernet Sauvignon med utsalgspriser rundt $ 25.

På lang sikt kan vi bare håpe at Penfolds 'fremtid forblir like lys som sin fortid, og at selskapet forblir under et slikt dyktig og villig forvaltning. For sin fortsatte og vellykkede forfølgelse av fortreffelighet, hedrer Wine Enthusiast Penfolds som vårt 2013 New World Winery of the Year.