I midten av 1990-årene, etter at han jobbet 15 år som kunstner, innfødt i San Francisco Bryan Harrington falt inn i restaurantbransjen. På et tidspunkt jobbet han for fem forskjellige virksomheter bare for å betale pantelånet.

'Vin var virkelig et pusterom fra mange av stressene fra den tiden,' sier han. Det skulle snart bli hans kall.

I 2002 laget Harrington en rekke Pinot Noirs, som han fortsetter i dag. Noen år senere begynte han å utforske mer uvanlige druesorter, fra Nebbiolo og Corvina til Mission og Charbono.

Tørst etter mer ba han barnehager importere andre druer fra Sør-Italia. De takket nei.

Så Harrington koblet seg til Foundation Plant Services (FPS) ved UC-Davis, en nesten 60 år gammel avdeling som samler, renser og forvalter forskjellige frukt- og grønnsaksarter for bruk av bønder rundt om i landet. Det robuste vindruebiblioteket er alltid på utkikk etter nylig importerte varianter, og gruppen var glad for at Harrington ble med på jakten.

I 2015 startet han sitt første offisielle oppdrag til Italia for å samle stiklinger av Nerello Mascalese, Carricante og Frappato. Han kommer tilbake hvert år i jakten på Rossese Bianco, Malvasia Instriana, Pecorino og andre druer som er helt fremmede for mange av de mest vinkjente amerikanerne. Han har vervet modige dyrkere til å plante disse variantene, og stadig flere blir åpne for ideen.

Harrington snakket med Vinentusiast om hans store drueeventyr.

Hva tente deg på å lage mindre kjente varianter i California?

Jeg gjorde ingenting annet enn Pinot fra 2002 til 2008. Det var da jeg begynte å jobbe med Nebbiolo, og så begynte jeg virkelig å nærme meg alle de rare variantene med den samme kjærligheten og omsorgen som påføres Pinot normalt. Jeg prøvde å levere den samme mengden kjærlighet som jeg gir Pinot til ting som Charbono.

Jeg har snakket med mange mennesker som koffer ting i, og det er noe fundamentalt galt med det. Jeg ønsket ikke å være tyfus Maria i vindyrkingens verden som spredte alt dette potensielt skadelige viruset.

Så noen av disse variantene får ikke nok oppmerksomhet?

I eksemplet med Charbono er det noen mennesker som virkelig gjør det med mye oppmerksomhet og forsiktighet, absolutt i Napa.

Men ta for eksempel Mission. Mission har blitt oppdrettet der ute i Central Valley, og den selges for $ 400 tonn. Da jeg først begynte å jobbe med det, sa jeg [til en produsent]: ”Det er for lite. Jeg skal betale deg mer, men jeg vil at du skal gjøre en veldig god jobb. ' Han svarte virkelig på det, og vi har laget litt interessant vin fra Mission, ikke bare Angelica [en forsterket versjon], men en karbon inspirert som jeg synes er deilig.

En annen er Corvina. Det har egentlig ikke blitt plantet i California i det hele tatt, og det reagerer bare vakkert på sandjordene i Lodi. Vi har akkurat plantet den igjen nede i San Benito County i kalkstein. Det kommer til å gi en helt annen smakprofil. Dette er det første året jeg får druer fra den vingården.

En prest i Veneto velsigner vinrankene Lacrima di Morro d'Alba før frakt

Hvordan begynte du å importere stiklinger selv?

Jeg har snakket med mange mennesker som koffer ting i, og det er noe fundamentalt galt med det. Jeg ønsket ikke å være tyfus Maria i vindyrkingens verden som spredte alt dette potensielt skadelige viruset.

Når jeg møtte menneskene på FPS, ble jeg betatt av deres engasjement for å gjøre gode ting. Det som presset meg over toppen for å gjøre det lovlig, var at hvis jeg tar det inn som åpen kildekode, betaler de for hele karantene for å rydde opp. Det er en forpliktelse på $ 10.000 fra deres side, så de har en interesse i å få folk til å bringe inn disse andre variantene og til slutt gi dem til produsentene.

Det er åpen kildekode, så når jeg tar det inn, kan alle få det. Du betaler et lite gebyr til FPS, men når du [prøver å] kjøpe det fra et barnehage eller selskap, kan de selge det til deg eller ikke. Det kan hende du må signere alle slags avtaler for ikke å forplante eller selge til noen andre. Det er da bedriftens tull blir involvert.

Det er mange sicilianere og italiensk-amerikanere i California. Du tror noen ville ha fått det med. Jeg trodde kanskje det var fordi folket ikke ønsket å gi opp det.

Er det en annen fordel med å jobbe med FPS?

Siden vi gjør ting tilgjengelig for alle, er det bra for markedet. Det er flott for andre produsenter å jobbe med disse tingene. Jeg har nettopp hentet Nerello Mascalese og Carricante, og jeg skal gi det ut når vi får nok budwood. Vi bygger markedet sammen.

Fortell meg om din første tur i 2015.

Den første turen var litt skummel, for jeg var ute etter Nerello Mascalese, Frappato og Carricante. Dette er sicilianske varianter, og det ble til et mareritt / drøm fordi jeg begynte å lure på: 'Hvorfor har ikke Nerello noen gang kommet til Amerika før?' Det er mange sicilianere og italiensk-amerikanere i California. Du tror noen ville ha fått det med. Jeg trodde kanskje det var fordi folket ikke ønsket å gi opp det.

I tillegg hadde jeg møtt en kvinne her i San Francisco som er fra Sicilia, og hun koblet meg til et antall mennesker der. Den ene var et individ som hun sa var veldig bra, ahem, 'forbundet'. Hun hadde bare vært i Amerika et par måneder, så jeg vet ikke om hun visste hva det betydde for meg.

Verden av forskjell. Fra venstre til høyre: Nebbiolo, Charbono og Trousseau blader.

Vi møttes på en restaurant oppe på siden av Etna. Det var en av de beste restaurantene på Sicilia, og jeg gikk inn lørdag kveld, gikk til fyren foran podiet, og han sa: 'Er du Mr. Harrington?' Jeg var sjokkert over at han ville kjenne meg. Jeg fulgte ham inn i hovedrommet, og det var helt tomt bortsett fra en fyr i hjørnet. Jeg knuste i buksa. Dette var uovertruffen.

Men da jeg satte meg ved bordet, begynte det å komme flasker, og han var den fineste fyren. De trakk ut gamle, veldig vakre årganger av Nerello Mascalese og Carricante, ting jeg aldri ville hatt sjansen til å smake i Amerika. Dagen etter er vi oppe på hans 150 år gamle vingård Nerello Mascalese og Carricante. De var blandede vingårder, så det var vanskelig å fortelle midt på vinteren hva som var hva, men vingårdssjefen kjente hvert vin.

Her var den fantastiske tingen: dette var 150 år gamle vinstokker, og de kom gjennom karantene på to år, noe som betyr at de ikke hadde virus. Det var helt mirakuløst.

Det er et flott eventyr å bringe disse tingene tilbake og sette brikkene i puslespillet sammen, og finne riktig sted for de rette druene. Dette er hva vinprodusenter skal gjøre i California. Vi bør fortsette med eksperimentering.

Jeg forstår at prosessen kan være ekstremt arbeidskrevende, og det kan ta år å få druer ut av karantene.

Som er en av grunnene til at det er veldig viktig å bli oppkoblet med noen som er virkelig anerkjent, fordi du kan gå der ute og møte en produsent som bare tar et par stiklinger av en vinstokk, og du vet ikke hva du er får ... Det er en annen ting som lager fryktelig vin.

Det er veldig viktig at du bruker tid sammen med folk som vet hva de snakker om, og stedet du kommer fra er det det står. Du må gjøre leksene dine, vite hva du leter etter og vite hvem du kan stole på.

Hvor plantet du de 2015 vinstokkene?

Vi plantet den bare kl Sumu Kaw Vineyard , over Placerville. Det er 3000 fot, den samme høyden fra der jeg fikk den på Etna-fjellet, og den er innen 40 miles [i breddegrad], så den får nesten nøyaktig den samme tilbøyeligheten mot solen og sesongens fuktighet og temperatur.

Jeg har sporet på iPhone for den sicilianske byen i nærheten, og det er som om de er bookender av hverandre. På toppen av det er det vulkansk jord. Det kan ikke være et mer perfekt sted for det.

Det var en av de beste restaurantene på Sicilia, og jeg gikk inn lørdag kveld, gikk til fyren foran podiet, og han sa: 'Er du Mr. Harrington?' Jeg var sjokkert over at han ville kjenne meg. Jeg fulgte ham inn i hovedrommet, og det var helt tomt bortsett fra en fyr i hjørnet. Jeg knuste i buksa. Dette var uovertruffen.

Er vingårdseiere åpne for nye varianter?

Ikke først, men nå, når ting begynner å åpne seg, begynner folk å innse at det er et marked for dem nå. For fem til seks år siden var det ganske tøft å få andre mennesker interessert i det. Du må være litt selger, og du må signere kontrakter. Du må få dem til å føle at de kommer til å bli tatt vare på. Det er en forpliktelse å plante en ny vingård til ting som egentlig ikke er kjent eller ta en sag til din eksisterende inntektsstrøm og miste ett til to års inntekt.

Den første spirende Nerello Mascalese på Sumu Kaw Vineyard

Gjør du dette til et årlig eventyr?

Det er reiser, men med et formål. Du blir fordypet i kulturen så mye mer enn bare å være turist et sted. Jeg kommer til å savne å reise til Sørøst-Asia og India og Kina, men de neste årene er dette virkelig det jeg vil gjøre. Spania, Kreta ... Jeg vil gjerne reise til Armenia.

Hvorfor er dette viktig for California?

En del av dette er å bidra til å bygge Californias rykte som ikke bare å være førerhus, Pinot og Chardonnay ved å vise at vi kan gjøre så mange ting virkelig, veldig bra her.

Du har alle disse mikroklimaene, alle disse forskjellige jordtyper. Det er en glede å være en del av kalkulasjonen akkurat nå. Det er et flott eventyr å bringe disse tingene tilbake og sette brikkene i puslespillet sammen og finne det rette stedet for de rette druene. Dette er hva vinprodusenter skal gjøre i California. Vi bør fortsette med eksperimentering. Vi er gode teknikere for endring. Om 500 år vil vi ha det mer nede, og folk vil ha sine tradisjoner. Men akkurat nå handler det om innovasjon og å bringe nye ting frem i lyset.

Hvor kommer vin egentlig fra?

Denne tilstanden er et trekkspill på grunn av all den tektoniske aktiviteten. Den har vulkaner i nord, kalksteinspletter i Monterey og Paso Robles, og gjennom Santa Cruz-fjellene. Det er bare et overflødighetshorn der ute.

Er det historie med disse uklare variantene her?

Ja. Jeg finner også mange gamle vintreet ting som Trousseau. Det er et spørsmål om det er Trousseau eller ikke, men det gjør det veldig bra i visse områder, og det har en lang historie. Og de pleide å dyrke Poulsard, en annen drue fra Jura, over hele Santa Cruz-fjellene. Den ble utslettet av phylloxera, men det er historien om at Californias druer ikke bare er de vi kjenner nå. Spanske, italienske og greske varianter vil sannsynligvis gjøre det bedre her enn franske varianter, så det er en annen grunn til å fortsette å spørre.

Det kommer aldri til å skje i Napa, av åpenbare grunner, og jeg er også ute av Sonoma, fordi det samme skjer der. Dyrkerne blir for grådige.

Er produsenter interessert overalt?

Det kommer aldri til å skje i Napa, av åpenbare grunner, og jeg er også ute av Sonoma, fordi det samme skjer der. Dyrkerne blir for grådige. Dette er alle viner jeg vil selge rundt $ 25 per flaske på det meste. Det begrenser meg når det gjelder hvor og hvem jeg kan jobbe med. Jeg liker å lage vin som er rimelig. La oss bare si det slik. Jeg vil ikke lage viner bare for de få. Jeg vil at de skal være interessante viner for alle.