I mange år fungerte fylkene Mendocino og Lake som kilder til rimelige druer for de sørlige søstrene, Napa og Sonoma . Nå etablerer hver region sin egen identitet.

Mendocino County består av 13 amerikanske vindyrkingområder (AVAer), og har den høyeste prosentandelen sertifiserte organiske og biodynamiske druer i landet.

Parducci vinkjellere er Mendocino County eldste vingård, som fortsatt ble sterk etter mer enn 80 år, og ble grunnlagt i 1932. Fetzer Vineyards startet her på 1960-tallet og fortsetter å være en global styrke innen økologisk druedyrking. Mendocino får også kjent for sitt Anderson Valley Pinot Noir og Alsace-hvite.

En gang en populært feriested destinasjon , Lake County i dag avhenger mer av vin enn turister. Dens mer enn 9000 hektar vingårder ringer rundt Clear Lake, en av de eldste innsjøene i Nord-Amerika.

Det er i stor grad rundt dette geologiske underet at 140 - noen dyrkere har leve av å selge rimelige druer.

De siste årene har det dreid seg om underappellasjonen Red Hills Lake County. Høydepunktet og rik på røde vulkanske jordarter, blir distriktet kjent for høy kvalitet Cabernet Sauvignon .

For vinprodusenter og produsenter i Mendocino County er det ikke viktig å bygge en utstillingsvindu eller henge med wannabe-samlere.

Det handler om vinen.

Noen vokste opp i Mendocino County, og det er det de vet. Andre dro og kom tilbake for å gjenopprette en familiearv. Det er de som lagde vin andre steder og utelukket andre friere, og satte ned dype røtter her.

Et land med kontraster for Obsidian Ridge / Foto av Tim Kennedy, Napa Films

Skjønnhet i kontraster

Dette er et stort fylke som har ekstrem skjønnhet ved kysten, varme og kalde klimaer, gamle og nye vinstokker og et voksende rykte for viner i verdensklasse.

Mendocino County har tjent mye av sin berømmelse fra vinene fra Anderson Valley-underappellasjonen.

Kjølig klima Pinot Noir og Chardonnay blomstre her, som hvite i Alsace-stil liker Gewürztraminer , Riesling og Pinot Gris . Området produserer også noen av de beste musserende vinene i California.

På tide å ta en dyp titt på Santa Barbaras vin i verdensklasse

Innlandet, amerikanske vindyrkningsområder (AVA) som Redwood Valley og Hopland, som er oppdrettet i flere tiår av etterkommere av italienske innvandrere, bidrar med gammeldags vin Zinfandel , Carignan , Petite Sirah og Syrah .

Den fortsatte tilstedeværelsen til mange av disse familiebøndene, og den utholdenheten som påfølgende generasjoner viser, har bidratt til å bevare mange av disse ettertraktede gamle vinrankene.

Vineyard i høst i Anderson Valley, Mendocino County / Getty

Mendocino / Lake's Top Grape Varieties

Pinot Noir: Mendocino Coast og Anderson Valley Pinot Noirs er relativt lette i kropp, farge og konsistens, med forfriskende krydder, blomster og rød frukt.

Chardonnay: Vis vanligvis notater av eple, melon og vanilje. Takket være lys syre, brukes ofte Mendocino Chardonnay i musserende viner.

Zinfandel: Aromaer inkluderer modne kirsebær og blåbær, kakaopulver, ristet eik og kaffe. Andre er mer klassisk briary, med tobakk, muskat og svart pepper.

Sauvignon Blanc: Lake County Sauvignon Blanc er blant de mest etterspurte av nordkysten, skarpt moden i steinfrukt og tropiske smaker.

Cabernet Sauvignon: Lake County Cabernet, spesielt når det er dyrket i fjellkjeder, har flott garvestruktur, intenst konsentrert rødfruktsmak og balansert syre.

Point Cabrillo Light, et fyr i Nord-California, mellom Point Arena og Cape Mendocino / Getty

Stor druer, stor verdi

I det tilstøtende Lake County koster druer ofte halvparten av prisen per tonn dyrket i Napa Valley. Innenfor fylket har mye spenning vokst rundt Red Hills Lake County underappellasjon, høyt i høyde og rik på røde vulkanske jordarter.

Det er også mange områder innen AVA som utmerker seg med Sauvignon Blanc .

To fjellkjeder skaper den unike topografien til Lake County. I vest ligger Mayacamas-fjellene, som også skiller Napa Valley fra det meste av Sonoma County.

På øst hjørner Vaca Ranges Napas varme fra å rømme lenger innover mot Sacramento.

Her vokser vingårder i relativt høye høyder — 95% er mer enn 1000 fot over havet.

Dyrkere og vinprodusenter mener at høyden gir druene i Lake County en signaturintensitet av modenhet, men holder dem også i balanse.

'Vi får små bær med tykkere skinn,' sier Peter Molnar, medstifter av Obsidian Ridge Vineyards . 'Jordsmonnene, hellingen, høyden og temperatursvingningene bidrar alle til å opprettholde surheten her.'

Lake County klima og porøse, mineralrike jorder er også sterkt påvirket av Mount Konocti og Clear Lake, som bidrar til å opprettholde noe av Californias reneste luft.

Sprawling Variety

Lake County er fortsatt stille og spredt ut, tilstedeværelsen av sine over 30 vinprodusenter er subtile over syv underregioner.

Den langvarige stjernedyrkeren i Napa Valley Andy Beckstoffer er også fast forankret i Lake County. Han har dyrket dekar Bordeaux-varianter for slike vingårder som Duckhorn Vineyards , Joel Gott , Robledo-familien , Steele og Francis Coppola Diamond Collection .

I 2012 kjøpte Gallo-familien den nydelige Snows Lake Vineyard i Red Hills Lake County, med nærmere tusen hektar beplantet med Cabernet Sauvignon og andre druer. Denne toppinteressen illustrerer hvordan Lake County har vokst i vekst.