Stekt kylling og sirupsvåt vafler er kjernen i spisestedet Søt kylling i Brooklyn. Diners begynner måltider kl Comstock Saloon i San Francisco med rød pepper gelékledd kyllingelever. På West Hollywood’s The Hart And The Hunter , kan du bestille ostegryn og maisbrødstekt steinbit til brunsj.

Sydens gastronomiske innflytelse strekker seg helt klart langt utover Mason-Dixon-linjen.

Menyer med makaroni og ostepriser med fine spisesteder og uttakshytter, og grillfuger åpnes raskere enn du kan si 'skinke-hock.'

Metrohovedsteder som Atlanta har lenge vært episenter for denne gourmetkomfortmaten, men nå er det de andre byene i sør - Greenville, South Carolina Birmingham, Alabama Richmond, Virginia og Asheville, North Carolina - hvor kokker tar dette nå allestedsnærværende, helt amerikanske sørlig mat til nye høyder.

På Richmond’s Rappahannock , sjefskokk Dylan Fultineer, veterinær fra Santa Monicas Hungry Cat og Chicagos Blackbird, baker østers i Chesapeake Bay i sørlig stil med bacon, purre, sunchoke og ristede brødsmuler.

Det er en lignende historie i Greenville, ofte oversett for nærliggende kulinariske kraftverk, Charleston. Takket være satsinger som Neue Southern Food Truck, som kan skryte av svinekjøttboller som bobber i vietnamesiske risskåler.

Lenger sør, i Birmingham, Johnny’s har en forhøyet spinn på den sørlige 'kjøtt-og-tre' med munnvannende chipotle BBQ kjøttbrød og lilla erter.

'Mange sørlige byer sprenger med flotte spisesteder.' sier Fultineer. 'Det er kameratskap mellom kokker og restauranter, der alle skyter for det felles målet om å heve linjen.'

Disse restaurantene må fortsatt betale husleie og tjene penger, men det er denne utvekslingen av ideer, sammen med et støttende lokalsamfunn - og den generelle livskvaliteten - som gjør det mulig for kokker å være kreative.

Det største presset her nede er å øke din siste kulinariske triumf. Det er en langt annen virkelighet enn i profittdrevet Atlanta eller New York.

Derfor flyttet kokk Katie Buttons, en protegé av José Andrés og Jean-Georges, fra NYC til Asheville og åpnet sin første restaurant, Curate i 2011.

'Folk her er lidenskapelige opptatt av hva de gjør,' sier Buttons. 'Dette er byer som folk flytter til - for å skape det livet de ønsker å leve.'

---

Hvor å spise og drikke i Ny New South

Når du er i Richmond

Belmont matbutikk
Arv
Rappahannock
Årstid

Når du er i Greenville

Dark Corner Distillery
Neue Southern Food Truck
Nese dykk
Roost

Når du er i Birmingham

Avo & Dram
Johnny’s Restaurant
Vittoria Slakter

Når du er i Asheville

Admiral
Ben’s Tune Up
Curate
Markedsplassen
MG Road
Nattklokke
Seven Sows Bourbon & Larder