Kampen for større åpenhet rundt tilsetningsstoffer i brennevin — og tequila spesielt – har eskalert de siste ukene.

I sentrum av saken er en voksende bevegelse for å oppmuntre tequilaprodusenter til utelate tilsetningsstoffer fra spriten , og å tvinge de som bruker tilsetningsstoffer til å avsløre denne bruken. Disse tilsetningsstoffene inkluderer søtningssiruper, karamellfarging, glyserin og eikeekstrakter ment å få en tequila til å virke jevnere, eldre eller søtere.

Grover og Scarlet Sanschagrin, Guadalajara, Mexico -baserte grunnleggerne av Tequila Matchmaker , er i forkant av de som tar til orde for at tequilamerker skal avsløre bruk av tilsetningsstoffer. Tidligere i år førte deres innsats til et møte med myndighetene i Mexico. I følge lokale nyheter rapporter , Sanschagrins' hjem - som inneholdt laboratorieutstyr som ble brukt til å teste for tilsetningsstoffer - ble tatt inn onsdag 27. mars under en ransakingsordre. Hundrevis av utstyr ble konfiskert fra eiendommen, under anklagen om at det ble brukt til ulovlig destillasjon.

Du vil kanskje også like: En trinn-for-trinn, nybegynnerguide til Tequila

Dette utspilte seg bare to dager etter at Sanschagrins var vertskap for et smaksseminar i New York City sponset av Mienta Tequila for journalister og andre bransjeproffer. Jeg var en av forfatterne i rommet, der for å lære mer om hvordan tequila smaker med og uten tilsetningsstoffer.

Sanschagrins nektet å kommentere den nylige situasjonen. 'Vi snakker ikke om det på dette tidspunktet under våre advokaters råd,' sa de. – Vi håper det løses snart. Mexicos Tequila Regulatory Council ( Tequila Regulatory Council , eller CRT) svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

Bak Standoff

Å forstå denne hendelsesforløpet krever en forståelse av det nåværende tequilalandskapet. I 2020 lanserte Tequila Matchmaker et tilsetningsfritt program (omdannet i 2023 som Tilsetningsfri allianse ). Programmet er frivillig; destillerier som velger å gi tilgang til Matchmaker til å inspisere virksomheten deres, gjennomgå produksjonsposter og gjennomføre analyser for å bekrefte at et merke eller et destilleri ikke bruker tilsetningsstoffer i å lage tequila. Merkevarer betaler for analysen og må fornye sertifiseringen årlig.

'Det handler om åpenhet,' sa Grover Sanschagrin, som talte i New York City forrige måned. Det handler også om å forhindre 'urealistiske forventninger' om konsistens eller oppfatning av 'glatthet' i tequila. 'Tequila er et naturlig produkt,' la han til.

Du vil kanskje også like: De 16 beste tequilaene du kan nyte akkurat nå

Mer enn 100 merker er bekreftet i databasen som tilsetningsfrie. Men av alle selskaper som søker om testing, stryker omtrent 80% testen, sa Sanschagrin. Ifølge Tequila Matchmaker bruker omtrent 70 % av tequilaene på markedet tilsetningsstoffer, la han til.

I mellomtiden tar CRT en mindre streng tilnærming. Destillerier forventes å føre en skriftlig logg som spesifiserer om tilsetningsstoffer brukes eller ikke, og levere denne posten til CRT på forespørsel. Overholdelse er på et 'æressystem,' forklarte Sanschagin, som han mener ofte ikke gir åpenhet.

De to organisasjonene eksisterte sammen, noe urolig, frem til 2023, da Additive-Free Alliance begynte å utstede fysiske 'Zero Additives'-stempler, som mange tequilamerker la til flaskene sine. I løpet av måneder, CRT fordømte det uavhengige programmet , og krevde klistremerkene fjernet. CRT kunngjorde også nylig et initiativ for å lage et lignende verifiseringsprogram uten tilsetningsstoffer.

Hva dette betyr for din tequila

I korte trekk signaliserer hendelsene de siste ukene at trommeslag mot tilsetningsstoffer har blitt sterkere. Forbrukere og forhandlere ber om tilsetningsfri tequila, og flere merker gjennomgår sertifisering.

Hos Brooklyn-forhandleren Fiasko! Vin og brennevin , bemerker medeier Ivy Mix at hun bevisst søker etter tilsetningsfri tequila til lager i butikken hennes. 'Det er en stor faktor,' sa hun. 'Dette er kurset alle prøver å komme på akkurat nå.' Hennes kjøpsbeslutninger er basert på hennes egen forskning og interaksjoner med tequilaprodusenter og -importører, ikke Tequila Matchmaker-vurderinger, bemerket hun.

I sin tur påvirker anbefalinger som de fra Fiascos ansatte til slutt hva kundene kjøper; det samme gjelder kl Legende , Brooklyn-baren hun også er medeier på. For eksempel, når en kunde ber om et spesifikt merke de anser som glatt, 'må vi forklare at glatthet blant annet er glyserin,' og foreslå en alternativ, tilsetningsfri flaske. 'Vi bruker det som et lærerikt øyeblikk,' sa hun.

Du vil kanskje også like: Den beste tequilaen for gave akkurat nå

Merk at tequila ikke er den eneste brennevinskategorien som bruker tilsetningsstoffer. For eksempel inneholder rom og konjakk ofte sukker og/eller karamellfarging, forklarte Nicolas Palazzi, eier av importøren PM Spirits , men disse kategoriene har fordelen av at de ikke er pålagt å skrive ut den informasjonen på etiketter. (Dette kan endres for alle alkoholholdige drikkevarer i USA, dersom en ny forskrift foreslås i januar blir lov.)

Det som har endret seg, observerer han, er at influencere har blitt mer vokale om problemet, og forsterker meldinger som de fra Tequila Matchmaker.

'De gir uttrykk for følelsene sine ganske hardt på sosiale medier,' sier han. 'Dette skaper mer bevissthet, noe som presser forhandlere og kjøpere til å være mer oppmerksomme.' Som et resultat, spår Palazzi, vil den tilsetningsfrie bevegelsen sannsynligvis bli enda sterkere i årene som kommer.