Mendocino er den robuste fetteren til Napa og Sonoma, kjent mer for dramatiske kystklipper enn berømte vingårder. Selv om det er mindre utviklet, kan alt fra Barbera til Viognier til Pinot Noir trives i sine kule klimaområder. Nå brenner Mendocino, hjemmet til åtte AVAer (med flere ventende), også Californias spor av bærekraftig og biodynamisk vinproduksjon. Og et av de beste stedene å utforske denne områdets grønne side ligger i hjertet, i Hopland, en liten by omtrent halvannen time nord for San Francisco, med store sikt mot biodynamisk vinproduksjon.

Hva betyr biodynamisk? Mange vinprodusenter liker å si at det er et system som går utover det organiske. Vingården regnes som en del av et større økosystem som inkluderer omkringliggende fjell, åser og åker, vannmasser og alt dyrelivet rundt det. Filosofien ble utviklet av Rudolf Steiner tidlig på 1900-tallet, og praksis inkluderer å plante ved månesykluser og bruke dyr som geiter som brannkontroll (de er frodige spisere av tørt gress). Hopland har en konsentrasjon av små, lokalt drevne vingårder som opererer etter den biodynamiske filosofien. Ikke bli overrasket over å høre geiter eller kyllinger når du rusler rundt i det nydelige landskapet.

Byen Hopland er liten, sjarmerende og full av enofiler som Bernadette Byrne, eier av Nippe , Hoplands eneste vinbutikk. Besøkende kan smake på hele Mendocino AVAs beste eller ta del i tørste torsdager - en smak av ett bestemt sortiment fra de beste produsentene i fylket. Like ved serverer Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) komfortmat som burgere (fra gressmatede kyr), hjemmelagde paier og noen av de beste pannekakene i området. En god hjemmebase er Hopland Inn , som ble bygget i 1890. Hovedetasjen har et mørkt trebibliotek og bar / salongområde hvor gjestene kan nyte en kontinental frokost.

Den offisielle vinturen starter rett nede på motorveien kl Jericho Estate der Danny Fetzer og George Vierras Sangioveses, roser og Bruts wow besøkende like mye som den fantastiske utsikten fra det ekspansive smakerommet.

Lenger nede på motorveien, vinprodusent Alex MacGregors 600 mål Saracini inkluderer en økologisk gård på stedet, husdyr, 300 mål med håndstelte vinstokker og et toppmoderne vinhule-system. Gjør en avtale for å prøve vingårdens to etiketter - både den samme navn og Atrea, kjent for sin hvite blanding, 'The Choir.' Pattianna, en mindre vingård, krever avtaler, men er verdt innsatsen - spesielt for å prøve den populære Sauvignon Blanc og Single Vineyard Syrah.

Med nydelig natur, talentfulle, eksperimentelle vinprodusenter og rustikk landsjarm, er Hopland et must for alle som besøker Mendocino vinland.

For mer informasjon om bærekraftig, organisk og biodynamisk vin, samt tips og forslag for å kaste et organisk smaksbegivenhet, les Miljøpartiet De Grønne.