De siste årene har mye av håndverksbrygget øl samfunnet har blitt begeistret av det nye og spennende. Fra den meteoriske oppgangen - og den etterfølgende brå forsvinningen - av Brutto IPAer , til alt laktose-alt, vil du bli tilgitt for å tenke at øldrikkere fra håndverk blir tiltrukket av trend etter hurtigbranntrend.

Men under verdens forskjellige nedleggelser og skjulte bestillinger av den nye koronaviruspandemien, har en rekke forbrukere vendt seg til klassiske kjerneøl.

'Vi har opplevd en virkelig imponerende snuoperasjon i noen eldre merker av oss,' sier Andrew Emerton, spesialitetsmerkesjef for Colorado New Belgium Brewing Company . I begynnelsen av august økte salget av selskapets flaggskipøl, Fat Tire Amber Ale, med 5,2% på samme tid i 2019.

Skyldes dette et generelt preferanseskifte, eller bare hva som har vært tilgjengelig? Når restriksjoner utvikler seg og arenaer åpnes igjen, vil disse drikkevanene forbli?

De vanligste ølstiler, forklart

Emerton mener at en rekke faktorer ligger bak Fat Tyres bølge, og bemerker at Voodoo Ranger, en eksperimentell IPA-serie lansert i januar 2019, har 'vært i brann en stund nå.' Salget av den nyeste Voodoo Ranger, en mango-IPA kalt 1985, økte med 48% i løpet av de 13 ukene som endte i midten av august 2020.

'Det ville være fascinerende hvis vi opplevde et skifte av forbrukerpreferanser på grunn av pandemien, men jeg personlig ser det bare ikke,' sier Emerton. 'Jeg tror ølforbrukeren definitivt begynte å føle seg litt utmattet av' sjokkverdien 'i sprø eksperimenter, men igjen tror jeg det skjedde før Covid-19.'

Det er en balansegang. Voodoo Ranger 1985 er en del av en lang tradisjon med fruktede IPAer, bemerker Emerton og husker hvordan Ballast Point “Sjokkerte verden med Sculpin, en fruktet IPA, da den ble nasjonal i 2013.”

Hvis 1985 hadde vært litt lenger borte - for eksempel en fruktet IPA med laktose og vanilje - kunne det ha 'gått over i en' gal eksperimentverden, og det ville vært en dud. Håndverksforbrukeren ser ikke ut til å være så begeistret for nye eksperimenter som de en gang var, ”sier han.

Selvfølgelig bestemmes hva folk kjøper av hvor de handler. Suzanne Schalow, administrerende direktør i Craft Beer Cellar , en kjede med mer enn 20 butikker på landsbasis, bemerker at folk flest kjøper øl og vin i sine egne nabolag.

'Pandemien endret ikke dette, så det ble virkelig hva folk hadde tilgang til,' sier hun. 'Kunder kjøpte alkohol uten tvil, og vårt antall, samlet sett, på tvers av vårt fotavtrykk viser en gjennomsnittlig salgsvekst på nær 40% i pakken utenfor lokalet, enten levering, gang eller i butikken.'

Mens noen kunder strakte seg etter gamle favoritter, gikk Craft Beer Cellars 'salg utover eldre håndverksetiketter.

'Noen butikker presser gjennom en anstendig mengde større merker som Sierra Nevada, Firestone Walker, Abita, Boston Beer Company, Bell's, Lagunitas, etc.,' sier Schalow, 'men i det store og hele er dette ikke merker som mange av våre butikker overleve videre. Vi har ikke sett større merker som overgår mindre, dyrere merker, ”som indie kjære Untold Brewing, Small Change Brewing Company og Barewolf Brewing Company.

Bart Watson, den Bryggeriforening Sjeføkonom, sier stabiliteten til noen av disse dyrere håndverkstilbudene kan falle sammen med den primære demografien. 'Håndverk har en tendens til å skjevere høyere med rikere sosioøkonomiske grupper som hittil gjør det bedre under denne nedturen.'

Likevel advarer han mot falsk tillit. 'Jeg tror absolutt at vi kan se at noen forbrukere handler ned i pris under nedturen.'

Til tross for stil fortsetter håndverksmerker med bred tilgjengelighet å selge i USA

'Jeg tror noe av fortellingen om skiftet til kjent er bare at [større] merkevarer selges mer utenfor lokalområdet, i det minste i USA,' sier han, 'og så har salget deres hoppet fordi folk handler mer i supermarkeder nå som de ikke besøker barer. ”

Hvor farlige IPAer kom til å dominere håndverksøl

Seks måneder siden pandemien ble erklært, har en rekke barer, taproom og bryggerier ennå ikke åpnet igjen for publikum. Ettersom innkjøpsmodellene fortsetter å skifte og de globale økonomiene gir en lavkonjunktur, er merkevarelojalitet avgjørende.

Eksperimentering kan imidlertid forbli relevant.

“Jeg tror det vil være fortsatt sterk etterspørsel etter det som er nytt og annerledes. Bryggerier trenger akkurat nå mer enn noen gang for å skille seg ut og tiltrekke seg de begrensede kundene som er villige til å besøke bryggerier, så på kort sikt kan noen lene seg enda mer i øl som de tror vil få oppmerksomhet, sier Watson.

“I USA hadde vi IBU-krigene, der alle prøvde å utelukke IBU hverandre. Så var det fataldring. Nå er det konditorstekt og frukt / unike tillegg. Disse stilene kan være i favør, men det er stadig en nisje for de typer øl. '

Emerton mener at ganer i USA har en 'konstant gravitasjon mot oppdagelse', så det er usannsynlig at ølinnovasjon vil opphøre, pandemi eller nei.

Endring er en viss sikkerhet i ølens fremtid etter pandemien. Emerton mener salg på stedet vil lide mye lenger enn tidligere forutsagt, og ser på at drikkevaner har inntatt i løpet av de siste seks månedene som potensielt vanskelig å bryte i løpet av de neste 12 Schalow forutsetter at $ 20 firepakken blir en saga blott.

Og så, det er fullt mulig øl vil bare fortsette å bli merkeligere, med trippelfruktede, sjokoladete øl som vinner ut over de enkle ølene og lagrene igjen.