Kanskje du allerede har sett nyhetene: I det som ser ut til å være det perfekte oppsettet for en oppfølger til denne Saturday Night Live parodi reklame med Casey Affleck i hovedrollen, smultringkjeden Dunkin’ har annonsert en serie med alkoholholdig kaffe og te, som nå er tilgjengelig i et dusin stater.

Dunkin' Spiked-tilbudene er lett kullsyreholdige, inkluderer en moderat mengde sprit og en liten mengde koffein. De inkluderer flere varianter av iste og iskaffe, i smaker inspirert av franchisens populære alkoholfrie tilbud. Spiked-linjen ser ut til å være et skuespill for å få merkevaren Dunkin', som hovedsakelig er assosiert med morgenrutiner, inn i rom der alkohol er mer sosialt akseptabelt.

Kanskje drevet av suksessen til harde seltzere og andre drikkeklare (RTD)-tilbud, slutter Dunkin’ seg til en rekke andre ikke-sprit-merker som ønsker å ekspandere til mer sprit-territorium. Dette inkluderer Mtn Dew, Lipton Tea, Arizona Tea, Sunny D og Monster Energy.

Men vil Dunkin'-fans faktisk konvertere til Spiked-drikkere? De som ser på rommet har grunn til å tro det. Visst, Dunkin' satser på det.

Du vil kanskje også like: Møt Espresso Tonic, NA-svaret til Espresso Martini

«Det har skjedd en utvikling hvor alkoholfri selskaper er ikke så redde som de en gang var, fra et PR-perspektiv, for å prøve denne veien, sier Jeff Musial, en partner i Brand Elixir Partnerships, for å forklare. 'Barrierer er fjernet.'

På 1980-tallet jobbet Musial hos Brown-Forman Beverage Co. – skaperne av Jack Daniels – og husker at Coca-Cola Company var på vakt mot å bli assosiert med Jack og Cola cocktail på noen måte, form eller form. Det er en stor endring fra i dag: Coca-Cola kunngjorde nylig opprettelsen av et datterselskap kalt Red Tree Beverages, som har i oppgave å utvide Coca-Colas alkoholvirksomhet og partnerskap. (Det er atskilt fra selskapets alkoholfrie virksomhet, for ikke å forvirre offentlige regulatorer.) I mellomtiden eksisterer Topo Chico – et annet Coca-Cola-produkt – nå i hard seltzer-form takket være et partnerskap med MolsonCoors.

I disse dager, 'enhver mulighet til å vokse utover en alkoholfri anledning, selskaper med et sterkt merkenavn kan bruke det,' tilbyr Musial som forklaring. Dessuten kan det være vanskelig å oppnå meningsfull vekst for alkoholfrie merkevarer, selv med linjeforlengelser. Å gå alkoholveien har potensial til å flytte nålen og finne 'nye drikkere som ikke har spist deg før.'

Dunkin’ Spiked Coffee er ment å være en sen ettermiddagsdrikk, sier Nathaniel Davis, presidenten for Mass Bay Brewing Company, som produserer drikkevarene. Mass Bay Brewing Company er morselskapet til bryggerier som Harpoon, Clown Shoes og andre.

'Disse har en tendens til å bli sett på som et bakluke [produkt], en pick-me-up på ettermiddagen,' sier Davis. I likhet med kald brygging er kaffen «en sen ettermiddagslek». Teene, sier han, er rettet mot hvor det er behov for forfriskninger, og 'leker der øl spiller.'

Du vil kanskje også like: De beste hermetiske ranchvannene, ifølge drikkeeksperter

Til tross for sin sentrale rolle i produksjonen av produktene, er Mass Bay Brewing Co. lavmælt med hensyn til sitt engasjement, som er en avvik fra de co-brandede ølene Harpoon og Dunkin' som først ble utgitt for noen år siden og fortsetter å produsere. Disse inkluderer en gresskarkrydret latte ale, en blåbær matcha IPA, en lønn crème blonde ale og en porter. Hver er laget med enten te, kaffe eller smultringer fra Dunkin', men står godt i ølplassen. Dunkin' Spiked-drinkene er imidlertid definitivt ikke øl - de er maltdrikker. Selv om de produseres på Harpoon Brewery i Boston og tilbys på stedets taproom, er de ikke designet for å vekke tanker om bryggeriet. 'Spiked er egentlig en egen franchise og merkevare,' forklarer Davis.

'Vi spiller ned Harpoon på pakken og med publikum,' fortsetter han. 'Det er under divisjonen til American Spiked Beverage Company.' Tjenestemenn fra Dunkin' avslo flere intervjuforespørsler.

Dunkin' Spiked-tilbudene med tesmak passer sammen med trender innen kategorien hard iste, som går gjennom litt av en renessanse. I årevis har Twisted Tea, drikken laget av Boston Beer Company, regjert kategorien med få utfordrere. Men nylig har andre selskaper og bryggerier kommet inn i rommet, fra håndverksantrekk som Great Lakes Brewery og Cape May Brewing til større merker som Arizona, Sonic og Lipton.

Dunkin' hard iste kommer i smakene litt søt, halv og halv, jordbær dragefrukt og mango ananas. Alle er 5 % volum og vil være tilgjengelige året rundt i 12 unse bokser og i blandingspakninger. Den litt søte varianten vil også være tilgjengelig i sin egen 12-unse sekspakning og 19,2-unse bokser.

Dunkin' kan ha det vanskeligere i det harde kafferommet, som har vist seg å være en tøff nøtt å knekke. I løpet av de siste årene har det vært sprudlende bidrag til kategorien, inkludert et La Colombe-samarbeid med MolsonCoors og et annet laget av Pabst. Begge ble trukket fra hyllene det siste året på grunn av mangelfull respons fra forbrukerne.

Kanskje Dunkin' vil ha bedre suksess takket være sin merkevaregjenkjenning. Men fordi den ikke kan selge sterke drikker i butikkene sine eller sammen med andre drikkeklare drikker, vil bare tiden vise om forbrukernes interesse varer lenger enn produktenes første buzz.

Du vil kanskje også like: De 9 beste isteene å åpne i år

Spiked coffee-tilbudene kommer i originale, karamell-, mokka- og karamellsmaker og er 6 % vol. I likhet med teene med spiss, er de tilgjengelige i en 12-unse blandingspakke, og originalen er tilgjengelig som sin egen sekspakning og i en 19,2-unse boks.

På slutten av dagen er albuingen av Dunkin' og andre alkoholfrie merker i alkoholområdet en del av en naturlig utvikling innen drinker som skjer hvert femte til syvende år, ettersom forbrukernes smak endres.

Tenk på fremveksten av alkoholholdige drikker med smak på 1980- og 90-tallet, som vinkjølere. Så kom miksere som Smirnoff Ice, og kategorien utviklet seg til slutt til å inkludere hard seltzer, som har vært 'konge av bakken' de siste årene. Musial tror tilbud som Dunkin’ Spiked bare vil bli mer vanlig.

'Det kan være neste bølge,' sier han.