Til tross for splittelsen rundt dem - eller muligens på grunn av det - har naturlige viner endret vårt vinrike landskap til det bedre. I hjertet legemliggjør de miljøforvaltning ved å kjempe for kjemisk fri oppdrett og vinproduksjon med færrest mulig tilsetningsstoffer og manipulasjoner.

Kombinert med deres ofte ærbødige eller minimalistiske etiketter og opprørsk ånd, har naturlige viner omgjort utallige drikkere til livslang vinelskere. Deres popularitet har tvunget en notorisk tilbakeholden bransje til å undersøke langvarig tro og praksis, inkludert nivået på åpenhet det gir forbrukerne.

Mangelen på offisiell regulering eller sertifisering for bruk av uttrykket “naturlig vin” har skapt en eksistensiell krise.

Til tross for stilens miljøansvarlige direktiver og positive attributter, velger noen mangeårige naturlige vinprodusenter nå bort og ber om at de som selger og støtter vinene deres slutter å referere til dem som 'naturlige'.

Avgjørelsen kommer ikke fra en filosofisk hjerteendring. Faktisk er det bare motsatt. Dette er vinprodusenter som dyrker sine egne vingårder organisk eller biodynamisk, ofte med sertifiseringer å vise for det, og som er strenge med å jobbe så hands-off i vingården som mulig. De er med andre ord så “naturlige” som det blir.

Men mangelen på offisiell regulering eller sertifisering for bruk av uttrykket 'naturlig vin' har skapt en eksistensiell krise. Det er opp til vinprodusenter og de som selger, markedsfører og drikker vinene sine, for å avgjøre om en flaske passer til den naturlige regningen.

Og mens stjernen til den naturlige vinen fortsetter oppstigningen, har fristelsen til å hoppe på vognen aldri vært sterkere.

Dette gjelder spesielt i den nye verden, der vinproduksjonskulturen er yngre og mange produsenter må kjøpe frukten. Organisk eller biodynamisk druer er dyre og noen ganger vanskelige å få tak i. Selv om vinproduksjonen i seg selv kan være minimal, kan råvarene komme fra konvensjonelt oppdrettede vingårder, og går imot mye av det naturlig vin står for.

Nybegynnerveiledningen til naturlig vin

Når nye produsenter, ofte unge og sosiale medier, er sprengte ut på vinscenen med den nyeste kreativt merkede vinen, gjør det også #naturligvin hashtags og bilder av vinen som nippes til i velkjente naturlige vinhagter. Vinen er derfor antatt naturlig, enten den er eller ikke.

I et forsøk på å distansere seg fra den nedvannede termen, vil noen produsenter som virkelig jobber med minimal inngripen, fra drue til glass, løsrive seg fra bevegelsen som helhet. For forbrukere resulterer det bare i ytterligere gjørme av et begrep og ideologi som allerede er gjennomsyret av forvirring.

Når naturvins evolusjon marsjerer fremover, blir behovet for en ny klassifisering eller, kanskje mer realistisk, et sertifiseringsprogram, stadig tydeligere.

Mens oppgaven med å beholde naturlig vins grasrotånd under et nytt sett med forskrifter virker uoverstigelig, skylder vinindustrien det til forbrukere, og til seg selv, å gi større klarhet og kontekst til hva nøyaktig naturlig vin er før identiteten er fullstendig tapt.

Denne utgaven ble opprinnelig skrevet ut i juliutgaven av Wine Enthusiast Magazine.