Da Jon Kreidler, medstifter av Tattersall Distilling i Minneapolis, satt ut for å lage vodka , han ønsket at hans organiske maisbaserte ånd skulle være 'så nøytral som mulig,' sier han. Men det betydde ikke at han ønsket at det skulle være helt blottet for karakter.

'Det er stor forskjell på vodka, hvis du smaker på dem,' sier Kreidler. 'Å hevde at vodka er smakløs og smakløs er bare dumt.'

En ny føderal vedtekter støtter dette perspektivet. 4. mai gikk Alkohol- og tobakkavgifts- og handelsbyrået (TTB) kunngjort endringer i forskrift om merking og reklame for vin, destillert brennevin og maltdrikker. Blant disse var en oppdatering av Standard of Identity for Vodka, som slipper språket som definerte vodka som 'uten særpreg, aroma, smak eller farge.'

Blant de som favoriserte definisjonen, var destillatorer på Altitude Spirits i Boulder, Colorado.

'[Det] er ikke lenger hensiktsmessig med tanke på variasjonen i basisingredienser, smaker og smaksprofiler som finnes i den forskjellige vodka-kategorien,' skrev Matthew Baris, Altitude Spirits 'styreleder og medstifter, som svar på et TTB-innlegg der han ba om kommentarer.

Lance Winters, mesterdestiller av St. George Spirits i Alameda, California, svarte også at varierende destillasjonsteknikker, bevis, filtrering og baseingredienser gir 'karakter og særpreg' til ferdige vodkaer.

Hvis all vodka smakte likt, ville det ikke være noen grunn til å produsere dem, skrev han. 'Det ville ikke være noen grunn for en forbruker å velge hverandre fremfor pris.'

TTB svarte at 'kravet om at vodka skal være uten særpreg, aroma, smak eller farge, gjenspeiler ikke lenger forbrukernes forventninger og bør fjernes.'

Byrået krever nå at vodka skiller seg ut og defineres av sine spesifikke produksjonsstandarder: 'Vodka kan ikke merkes som eldet, og i motsetning til andre nøytrale brennevin kan den inneholde begrensede mengder sukker og sitronsyre.'

Med andre ord vil vodka bli definert av hva det er, snarere enn hva det ikke er.

Bli kjent med vodkaen din

'Jeg er glad for at det er endret,' sier Ricky Miller III, administrerende direktør og medstifter av Carbonadi Vodka i Newport Beach, California. Han kaller den tidligere klassifiseringen 'arkaisk' og sier det kompliserte arbeidet med å skille vodkaen hans fra andre i et mettet marked.

'Gretten bartendere faller alltid tilbake på å si at vodka er 'luktfri og smakløs',' sier Miller. “Men det er forskjeller som erfarne ganer tar opp. [Den nye definisjonen] gir plass til personlighet og karakter, noe som er flott. ”

Selvfølgelig er det fortsatt et sted for vodkaer som skjev nærmere den gamle forestillingen om en super-nøytral, nesten smakløs ånd.

Mange bartendere og brennevinprodusenter anser Smirnoff, en amerikanskprodusert vodka, blant de mest nøytrale i aroma og smak. ( En tidligere Wine Enthusiast anmeldelse kom til en lignende konklusjon.) Ifølge data fra IWSR var Smirnoff varemerket nr. 2 i vodka i salg i løpet av 2019, bak Tito’s.

TTBs endrede beskrivelse bringer også den omstridte ideen om fataldret vodka . Den nye endringen sier at 'vodka kan ikke eldes eller lagres i trefat,' med unntak av parafinforede trefat, som ikke overfører treets egenskaper.

Likevel, fremover, kan forbrukerne være mer villige til å omfavne et bredere spekter av nyanser blant vodkaer.

'Jeg liker å tro at folk finner ut av det,' sier Kreidler. “En maisbasert vodka vil være søt. Det er bare iboende. Hvetebasert vodka kommer til å bli litt tørrere. Potet har en fantastisk myk munnfølelse. ”

Hvis absolutt nøytralitet ikke lenger er den rådende referansen, mener Kreidler at noen vodka-produsenter vil være villige til å fremheve naturlige smaker.

Carbonadi’s Miller planlegger ikke å endre hvordan vodkaen hans blir laget. Men han ser på den nye definisjonen som tillatelse til å presse hardere på meldingen om at ikke alle vodkaer drikker likt.

'Det støtter saken vår for å selge vodkaen vår,' sier Miller. 'Nå er jeg ikke den gale fyren som går der ute og selger vodka full av personlighet.'

Her er seks vodkaer som viser åndens rekkevidde.

Black Cow Vodka $ 33, 91 poeng . Destillert fra myse, denne vodkaen har en svakt jordaktig aroma og nøytral, litt søt smak som avsluttes med en sitrusaktig lilt. Det handler mer om tekstur enn smak: markant plysj og avrundet, ideell for en forsprang på hviterussere og andre kremete cocktailer.

Shelta Cavern Spirits Vodka $ 30, 91 poeng . Laget av malt byg og hvete, se etter tydelige fruktige toner på nese og smak. Det er ikke den absolutte nøytraliteten noen søker i vodka, men den er fremdeles behagelig, lett og myk med toner av kokosnøtt og kanelvarme i mål.

Tom of Finland Vodka $ 35, 91 poeng . Oppkalt etter Touko Laaksonen, den finske kunstneren og gay-ikonet bedre kjent som Tom of Finland. Denne allsidige vodkaen er laget av organisk hvete og rug, og har en mild, litt sitrusaktig duft og en glatt, vaniljefarget gane som blir rask, med peppete hint av sitronskall og hvit pepper.

South Fork Vodka $ 19, 90 poeng . Denne lille batch vodka destillert fra mais har en tydelig søt, marshmallow-lignende aroma. Ganen har også en sukkerholdig tone, noe som antyder marshmallow og kokosnøtt, og etterbehandling rask. Beste kjøp .

Source One Vodka $ 34, 87 poeng . En vodka med enkelt eiendom destillert fra havre og kuttet med vann fra High Sierra snøsmelting. Se etter jordnære, krydret, salte tørkede urter på nese og smak, og les litt vegetabilsk. Finishen er rask og pepprende, med et vannet med saltvann.

The Heart Distillery Vodka $ 25, 87 poeng . Denne vodkaen er laget av mais og har en svak, men umiskjennelig anisnotat på nese og gane, og leser nesten som den mildeste absinten noensinne. Den er lett og tørkende, med bare et snev av søthet og en sitrusaktig finish som gjenspeiler den tydelige anisnoten.