Hvis saguaro-kaktuser, tørre ørkener og roadrunners kommer til å tenke på omtale av Arizona, er det på tide å tenke igjen. Kobberstaten er hjemmet til rundt 210 fjellkjeder og en av de mest snødekte byene i landet (Flagstaff). Det er også en av de eldste regionene med kontinuerlig oppdrett i Amerika.

En del av dette landbruket inkluderer en robust vinindustri sentrert rundt tre regioner: Sonoita / Elgin, Willcox (hjemmet til omtrent 74 prosent av statens vingårder) og Verde Valley.

Hvor vinrankene er

Sonoita AVA (1985 est.)
Willcox AVA (2016 est.)
Verde Valley

Spanske misjonærer kan ha plantet druer i Arizona i løpet av 1500-tallet, men den moderne vinindustrien tok fart på 1980-tallet, ledet av University of Arizona’s Dr. Gordon Dutt, som utførte mye av den tidlige forskningen på 70-tallet, kartla statens jord og klimasoner og sammenlignet dem med Burgundys forhold. I 1979 åpnet han statens første kommersielle vingård i Sonoita. Andre fulgte etter.

Blant pionerene var Kent Callaghan. Foreldrene hans kjøpte land i Elgin i 1979, og Kent og hans far, Harold, plantet Buena Suerte Vineyards i 1990.

Vinodler Laura Poteau viser nyplukkede Tempranillo-druer på Flying Leap Vineyard, Elgin, Arizona / Foto av Amy Martin

'Det skjedde bokstavelig talt ingenting i bransjen,' sier han. “Jeg tror det var tre andre vingårder i området. Det var ikke mye kreativ tenkning ... å plante i utgangspunktet det du ville plante i California. '

Topp druer av Acreage

Cabernet Sauvignon, Syrah
Grenache, Zinfandel, Merlot

Callaghan har kommet langt, i likhet med Arizona-viner generelt. Hans nåværende vingård, Callaghan Vineyards , ble kåret til en Arizona-skatt i 2006 av den tidligere regjeringen Janet Napolitano, og vinene hans har blitt servert i Det hvite hus tre ganger.

Callaghan har også veiledet mange lokale vinprodusenter, inkludert Eric Glomski, som kaller ham 'Ironman of winemaking.'

Da Maynard James Keenan, best kjent som frontmann av rockebandet Tool, og selv en etterkommer av nord-italienske vinprodusenter, startet Caduceus Cellars og Vingårder i Verde Valley i 2004 fikk den lokale vinindustrien sin stjerneomgang.

Glomski, grunnlegger av topprangerte vingårder i Arizona Page Springs kjellere og Arizona Stronghold Vineyards , tilskriver suksessen det siste tiåret til vinprodusenter som 'forstår landskapene og hvilke druer som vokser godt der.'

Høyde er viktig

Topp druer etter produksjon

Syrah, Grenache, Cabernet Sauvignon
Mourvèdre, Sangiovese

Med sin mangfoldige topografi og høyde fra 3200 til 5000 fot (den gjennomsnittlige høyden for vinodling her er 4.300 fot), sier Glomski at mens Arizona ser ut som deler av Rhônedalen, Italia og Spania, 'er det noen bemerkelsesverdige forskjeller som vi ' lærer oss å håndtere, og noen av oss har fått bakhånden i forutsetningene vi har hatt feil.

«Jeg tror vi over tid vil se fortsatt eksperimentering. Det er så mye mangfold - jeg tror vi vil kunne dyrke flere druer, 'sa han.

Foto av Meg Baggott

Michael Pierce, direktør for enologi ved Yavapai College Southwest Wine Center , sier den første bølgen med beplantning inkludert populære varianter som Cabernet Sauvignon og Colombard. Så, sier han, 'Arizona måtte bli tro mot seg selv.'

'Etablerte regioner har stiler som jeg tror vinprodusenter slags må svare på på grunn av kundens forventninger,' sier han. “Vi trenger ikke å gjøre det her. Det er hyggelig å være og jobbe her og etablere en vinproduksjonstradisjon. Vi ser etter den som vil produsere viner i verdensklasse som folk vil vite at har kommet fra Arizona. '

Under Vine: 950 dekar

Grunnleggende tillatte fasiliteter: 80

Total gallonproduksjon (2015): 278 504

Bonded og lisensierte vingårder: 83+

Callaghan kaller disse lokale tilbudene 'karakterviner' og sier 'Vårt område lager ikke viner for alle.'

'Dette er ikke frukt fremover,' sier han. “De har tannin og struktur fra de røde jordene og frukten i bakgrunnen. De er tette, burly viner som eldes godt og i vårt tilfelle trenger alder. De er ikke prangende når de slippes. ' Men, la han til, 'Vinene har en tendens til å være særegne og har en høy kvalitet.'

Vingården på LDV Winery, som ligger i Chiricuhua Mountain-regionen, Cochise County, sørlige Arizona / Foto av Jenelle Bonifield

Går for kvalitet

Selv om en USDA-undersøkelse fra 2013 rapporterte beplantning av 35 druesorter, sa Rodney Keeling, president for Arizona Wine Growers Association og eier av Keeling Schaefer Vineyards , sier 'Rhône-samlingen er sannsynligvis den største i Arizona akkurat nå.'

'Vi er veldig grasrot, veldig eksperimentelle ... planter hver sort og ser hva som rister ut - vi prøver bare å oppdage sortene som fungerer for kvalitetsvin,' sier han.

Indiana Vin finner sin nisje

Pierce oppsummerer kanskje produsentens kollektive tankesett.

'Vi ønsker ikke å gjøre engangs ting, kitschy ting du kjøper med fudgen din når du går på Pink Jeep-turen,' sier han og refererer til en populær lokal tur-tjeneste. 'Vi lager disse tingene som ingen trodde var her.'