Shochu har lenge hatt glede av berømmelse i moderlandet. Nå henter drinken fans over hele kloden. Her er en primer på Japans “andre” libation.

Japanerne har laget shochu siden 1300-tallet. I motsetning til skyld, en brygget risvin med alkoholnivåer på 18-20%, destilleres shochu, og alkoholinnholdet varierer vanligvis fra 25% til 45%. Også opptil 40 forskjellige basisingredienser kan brukes, men de vanligste er ris, bygg og søtpotet.

Ånden, som bokstavelig talt oversettes som brennende brennevin, faller i to grunnleggende kategorier, i henhold til destillasjonsmetoden som brukes. Som single-malt skotsk whisky destilleres honkaku shochu bare en gang og lages med bare ett råstoff. Disse variantene beholder smaken av ingrediensene i høy grad. På den annen side destilleres kourui shochu flere ganger, fra en blanding av forskjellige råvarer. Denne stilen er jevnere, med mindre karakter enn honkaku shochu, og blir vanligvis rørt til cocktailer.

Basisingrediensene påvirker karakteren til en-destillasjon honkaku shochu. Bygg (mugi) shochu er tørr og glatt, med malt nyanse. Ris (kome) shochu er skyldlignende og viser ofte skarpe fruktsmaker. Søtpotet (imo) shochu er krydret og søt, mens brunt sukker (kokuto) shochu er mild og romlignende. Disse typene nytes best rett, på stein eller blandes med et snev av varmt vann for å myke alkoholen og frigjøre aroma.

Selv om det i vest vanligvis blir hatt brennevin før eller etter middagen, oppfordrer Shochu Advisor (den offisielle tittelen til en shochuspesialist, analog til vinverdenens sommelier) Akiko Tomoda folk til å prøve brennevin med mat. Par bygg shochu med kullgrillet kjøtt - åndens nuttiness fremhever den røykfylte smaken av stekte retter. En undervurdert ris-shochu passer perfekt til sushi og sashimi. Nå til en robust søtpotet-shochu med dessert. 'Den fruktige karakteren til søtpotet-shochu fungerer fint med fruktsauser og paier, og det er spesielt deilig med Mont Blanc,' sier hun.

Fru Tomoda foretrekker vanligvis å drikke honkaku shochu alene, men innrømmer at hun av og til nyter en ekspert tilberedt shochu-cocktail. På New York’s Soba Totto , prisbelønte bartenderen Gen Yamamoto blander spennende innblandinger med honkaku shochu med frisk frukt eller grønnsaker (se tomatcocktailoppskriften nedenfor.) 'Mitt hovedprinsipp er å respektere ingrediensene,' sier han. “Baropplevelsen er som japansk te-seremoni. Jeg må skape hele atmosfæren og fange øyeblikket hvor ingrediensene er på høyden av smaken. ” Naturligvis endres drikkemenyen på Soba Totto med årstidene. På slutten av høsten og vinteren anbefaler Mr. Yamamoto en blanding av bakt gresskar, bygg-shochu og fløte eller fersk eplejuice med ris-shochu.

Hvor du kan prøve Shochu
For de som er nye på shochu, ekspert Akiko Tomoda, som ga ut verdens første tospråklige guide til skyld og planlegger å jobbe med en tospråklig guide til shochu, foreslår at du drikker den rett eller helles over noen isbiter (i stedet for blandet med vann) for å sette pris på de komplekse aromaene og smakene. For din debut (eller hvis du bare leter etter et nytt sted å prøve Japans brennende ånd), her er en oversikt over noen topp shocohu-barer både i USA og Tokyo.

New York
Soba Totto
En Shochu Bar
Uminoie

San Fransisco
Oyaji
O Izakaya Lounge

Englene
Izakaya Sasaya

Seattle
Kaname Shochu Bar

Chicago
Chiyo

London
Shochu Lounge

Tokyo
Shochu Bar Takayama
Cortile Ginza Bldg 2F
1-11-5 Shinbashi, Minato-ku
+81 (3) 3569-0502

Hvor kan jeg kjøpe Shochu
Hvis du ikke kan komme til Tokyos Shochu Authority hvor de lager rundt 3000 varianter, gå til Astor Wines and Spirits eller Sakaya I New York. For første omgang anbefaler Sakayas medeier Hiroko Furukawa en jevn, mild shochu som Satsuma Hozan eller Tomino Hozan.

På vestkysten, sjekk ut japanske markeder som Nijiya i SF eller Marukai og Mitsuwa i LA. For kjennere anbefaler shochu-ekspert Hayato Hishinuma Kappa no Sasoimizu eller Heihachiro.

Du kan også handle online på Hudson vinmarked .

Oppskrift: Tomatcocktailen
Oppskrift laget av Gen Yamamoto
Denne enkle cocktailen gjenspeiler Mr. Yamamotos minimalistiske tilnærming til mixologi. For dette oppskrift, anbefaler han å bruke Yokaichi eller Iichiko byggshochu.

1 liten, moden tomat
2 oz bygg shochu
1 ts sitron
2 ts hjemmelaget tomatkonfekt (eller 2-3 ts enkel sirup)
ferske mynteblader for pynt

Rot tomaten i en cocktail shaker. Tilsett flytende ingredienser og rist godt. Klargjør glasset ved å dyppe halvparten av kanten i havsalt. Hell blandingen over isbiter, topp med mynte, og server umiddelbart.