I 1983, da Carmel Valley ble godkjent som et av de tidligste amerikanske vindyrkingsområdene (AVA), var regionens primære fokus voksende Cabernet Sauvignon og Bordeaux varianter i de varme kløftene som strekker seg mot sørøst, vekk fra det iskalde vannet i Monterey Bay . Men de siste tiårene, med Pinot Noir Med økende popularitet og mange som søkte friskere vinstiler, begynte vindyrkere å plante i åssider som ligger mye nærmere havet, hvor jevn havbris holder temperaturene kjøligere hele året.

I dag er det ca 90 dekar med for det meste Pinot Noir og Chardonnay vingårder som dyrkes på disse utsatte bakkene, som er mindre enn 10 miles fra Stillehavet og like utenfor den nordvestlige grensen til Carmel Valley AVA. Med ytterligere et dusin dekar på gang og potensialet til å mer enn doble dette arealet i fremtiden, et lite samfunn av vingårdere – ledet av eierne av Pelio , Messier og Albatrossryggen vingårder – tar nå til orde for sin egen betegnelse for å vise frem dette distinkte terroiret. I oktober sendte de inn en søknad til den føderale regjeringen om å opprette Carmel Coast AVA, som ville omfatte mer enn 4100 dekar totalt.

Noe annerledes i luften - og jorden

'Når det gjelder Monterey County, er dette det mest spennende området jeg får frukt fra,' proklamerer vinmaker Greg Vita, som har vært konsulent for vinprodusenter i Carmel Valley og i hele Monterey siden 1994. Han begynte først å jobbe på disse åssidene rundt 15 år. år siden kl Holman Ranch , som ligger like utenfor den foreslåtte appellasjonen, men nyter lignende kystinnflytelse. I 2014 tok Vita over oppdrett på Pelio og har vært involvert i Messier-prosjektet siden det startet i 2018.

Mens temperaturforskjellene er ganske tydelige sammenlignet med den eksisterende Carmel Valley-betegnelsen, mener Vita at Carmel Coast også er forskjellig fra Montereys andre maritimt-påvirkede stjerne: Saint Lucia høylandet .

Forskjellene mellom kyst- og innlandsvinregioner

'Forskjellen mellom frukten er natt og dag,' sier Vita. 'Santa Lucia Highlands har flere kirsebær Lifesaver-smaker og lettere tanniner . Du går til Pelio, som har veldig små bær og små klaser, og det er mye mer tannin. Chardonnayene er mye mer Chablis-aktig — Ikke mye frukt, men med mer mineralske, våtgranittegenskaper som kommer gjennom. Både Pinot Noir og Chardonnay er ekstremt langvarige, der jeg føler at Santa Lucia Highlands-vinene har en tendens til å bli modne mye raskere.»

Garrett Bowlus snublet inn i regionen på en familieferie for rundt 15 år siden, rundt den tiden han og faren tenkte på å plante vinstokker i Oregon . De fikk vite at Pinot ikke ble plukket der før i slutten av oktober, noen ganger november, selv med knopp i mars. 'Det var et godt tegn for oss,' sier Bowlus. 'Hengetiden er bare gal.'

Han ble ytterligere betatt av jordsmonn , en kalkholdig blanding av sedimentære bergarter, mye av den løftet eldgammel havbunn full av diatoméjord. 'Når du går opp dit, er alt stein, bare overalt,' sier han. 'Prosjektet fikk en større skala fordi det var så spennende.'

Vinprodusenter satser stort på Karmelkysten

I stedet for å plante en håndfull dekar i Oregon, gikk Bowlus og faren all in, og utviklet 25 dekar med Pinot Noir og Chardonnay på forblåste bakketopper. De kalte vingården Albatross Ridge – et nikk til en oldefar som fløy seilfly utenfor de samme høydedragene på 1930-tallet – og ble de mest offentlige forkjemperne for regionen, og satte til og med 'Carmel Coast' på etikettene deres.

Den Montreal-fødte, Texas-bosatte ingeniørsjefen Luc Messier ble også tiltrukket av regionen langveisfra. Med hjelp av Etienne Grivot fra Domaine Jean Grivot i burgunder , Messier så fra Frankrike til Oregon til Sonoma for et lovende sted å plante druer.

'Vi elsker terroir og klimaet», sier Messier, som tror at Karmelkysten vil bli mindre påvirket av global oppvarming enn andre vinregioner på grunn av det dype, kalde vannet i Monterey Bay i nærheten. De plantet rundt 20 dekar, delt mellom Pinot og Chardonnay, og importerte utstyr fra Burgund for å lage vinene. «Vi gjør det med New World frukt og Old World oppskrifter , sier Messier, som var imponert over vingårdens første frukt. «Vi er veldig fornøyd med den første innhøstingen. Vi tror det blir veldig interessant.'

I tillegg til eiendomstappinger, selger disse vingårdene på Carmel Coast frukt til vinprodusenter som Samuel Louis Smith, som bruker både Pelio og Albatross Ridge i sitt navngitte merke.

«Kombinasjonen av hvit skifer og leire i dette kjølig klima ser ut til å oppnå den perfekte balansen for det jeg prøver å oppnå: viner som er litt slankere og mer strukturdrevne, uten å være for benete, sier Smith, som også er vinmaker på Morgan vingård i Saint Lucia høylandet . 'Uavhengig av vinfremstillingsstil, har denne sonen en tendens til å promotere viner med litt mer jordlighet i forgrunnen, mens fruktigheten spiller mer en birolle.»

Selv om karmelkysten er relativt ny, har Talbott-familien plantet Diamond T Vineyard i de samme bakkene på 1980-tallet.

'Jeg var absolutt en banebryter, fordi jeg ble fortalt av mange mennesker at det var feil varianter, og jeg var for nær havet og jeg ville ikke være i stand til å få brixen min,' minnes Robb Talbott, som plantet Chardonnay på Diamond T i 1982 og la til Pinot Noir på slutten av 1990-tallet. 'Jeg beviste at de tok feil.'

De eldre årgangene til disse vinene var modnere enn stilene som lages i dag, men de bærer fortsatt de maritime kjennetegnene til regionen. «Du kan smake på beliggenheten, den naturlige friskheten, den mineralitet og den saltholdige kvaliteten på vinene, sier Bowlus. 'De er veldig unike og de snakker til jordsmonnet og nærheten til kysten.'

Gjør saken for en ny AVA

For å bevise at Karmelkysten fortjener sin egen betegnelse, hyret vinprodusentene inn geografisk konsulent Patrick Shabram, som har jobbet med en rekke andre AVA-forslag på tvers av California , fra Sta. Rita Hills til West Sonoma Coast . Selv om han bor i Colorado , flyttet familien til Carmel Valley da han var senior på videregående, så han kjenner området godt.

Han fant at Montereyskifer og andre sedimentære bergarter dominerer landskapet på regionens rygger, noe som gjør dem forskjellig fra granittisk jordsmonn som finnes lenger ned i dalen. 'Jorden var en tydelig avgrensning, mer enn jeg hadde forventet for å være ærlig,' forklarer Shabram.

Han ble enda mer overrasket over å oppdage hvor mye kulere vingårdene på Carmelkysten er, selv sammenlignet med de vestlige kantene av appellasjonen Carmel Valley. Han gjorde disse temperaturene til det primære argumentet i søknaden, som også inkluderer to eldre, små vingårder nærmere dalbunnen ved Folktale og Carmel Valley Ranch.

California Chardonnays å prøve for $25 eller mindre

'Du kan faktisk se bølgene slå fra Albatross Ridge,' sa Shabram. 'Det er ingenting som forstyrrer den bevegelsen av marin luft.'

Med søknaden som er sendt inn, må vinprodusentene nå tålmodig vente på AVA-godkjenningsprosessen, som kan ta år selv uten noen motstand eller endringer. Når det skjer, tror Vita at det vil hjelpe hele konseptet med Carmel-vin.

'Vi deler Carmel Valley slik det skal være,' sier veteranen. 'De fleste av menneskene i selve Carmel Valley dyrker tyngre røde, og dette området er mer for kule varianter som Chardonnay og Pinot Noir. Intensiteten vi får er enorm på grunn av den langsomme modningen. Det er bare helt annerledes enn noe annet i Monterey County.»