Man ville være hardt presset for å kalle 2016 for et normalt år. Likevel ga vin, mat og reiser midt i all uro og uenighet nødvendige punkter for distraksjon. Her er et tilbakeblikk på høydepunktene i året mitt, med fokus på de beste vinene jeg har anmeldt, de kuleste stedene jeg besøkte og de beste måltidene jeg hadde i mine to 'hjembyer', New York City og Hudson, New York.

Topphyllevalg

Blant de mer enn 2000 vinene fra Spania og Sør-Amerika jeg gjennomgikk i år, skilte flere titalls seg ut. Fra utallige kandidater er her mine tre mest anbefalte viner fra Argentina, Spania og Chile, basert på kvalitet, tilgjengelighet og pris.

Alta Vista 2013 Temis Malbec (Mendoza) 96 poeng $ 48. Forholdet mellom kvalitet og pris på denne single-vingården Malbec er utenfor diagrammet. Jeg trodde Alta Vista hadde fått alt det kunne fra Temis i 2012, men så kom dette for å tilbakestille referanseindeksen for moden, rund og frodig argentinsk Malbec. Drikk 2018–2026.

Marco Abella 2010 Clos Abella (Priorat) 95 poeng, $ 90. Enhver Priorat av denne kvaliteten for mindre enn $ 100 kvalifiserer som en head-turner i boken min. Jeg elsker denne vinens magnetiske aromaer av woodsy krydder, sedertre og bærfrukt. Hvis det er mulig, kjøp mer enn en flaske med denne blandingen i verdensklasse av Garnacha, Carignan og Cabernet Sauvignon, og besøk den i løpet av de påfølgende 8-10 årene.

Pangea 2011 Syrah (Colchagua Valley) 93 poeng $ 60. Syrah er Chiles ess i hullet. Nå kjenner du sannsynligvis Cabernet og kanskje Carmenère, men Syrah trives i flere chilenske terrasser. Dette kommer fra de varme åsene i Apalta. Komplekse aromaer og smaker av cola, krydder, patchouli og bærfrukt er svært tiltalende. Drikk gjennom 2023.

Jorden rundt

Strand i José Ignacio, Uruguay / Foto med tillatelse til Michael Schachner

I mars, jeg slapp unna vinterens siste dager for Punta del Este, Uruguay, hvor jeg bodde i den idylliske strandbyen José Ignacio. Ligger omtrent to timer øst for Montevideo, var José Ignacio en gang en surferlandsby, men den har utviklet seg til en må-opplevelse-blanding av Argentina, California og Hamptons.

Min kone og jeg deltok på åpningen av Bodega Garzón, Uruguays største vinprosjekt til dags dato. Vi unnet oss en tre-timers sjømat lunsj på La Huella, en sentral strandrestaurant, og bodde på Bahia Vik, en av fire arkitektonisk fantastiske, kunstfylte hotelleiendommer i Uruguay og Chile eid av Alexander og Carrie Vik.

I mai det var på vei til Bordeaux å bo på Château Canon. Med et nytt interiør av den amerikanske designeren Peter Marino tilbød Canon den optimale Bordeaux-opplevelsen. Å gå gjennom åkrene Merlot og Cabernet Franc på vei til middag i juvelkasse St-Émilion, jakte på svarte trøfler i Perígord og spise østers ved bredden av Arcachon-bukten var så godt som det blir.

I august ferierte vi i et stadig mer populært Island , der mat- og drikkekulturen overgikk forventningene. I desember dro jeg til Chile for å besøke vingårdene Bío Bío, Itata og Maule, som sammen danner vuggen av chilensk vin. Vinranker ble plantet i disse tørroppdrevne områdene helt tilbake til 1700-tallet, og den gamle vintreet Cinsault, Carignan og Muscat som nå kommer fra disse en gang glemte stedene vil bli kronet neste år i Vinentusiast .

Reykjavík: Utforske hovedstaden for kule

Tabell for to, vær så snill

Og til slutt mine tre beste restauranter i staten New York.

Gjøken , i Soho-området i New York City, er der den Chicago-fødte kokken Daniel Rose, tidligere Spring i Paris, tilbyr fremragende tolkninger av franske klassikere. Rommet er lunefullt dekorert, mens listen over drikkedirektør Aaron Thorp er i lås med Rose-menyen.

Agers , gjemt inn i New York Citys Grand Central Terminal, er forumet for den islandske kokken Gunnar Gíslasons gane-undersøkende nye nordiske kreasjoner. For geniale bruk av ingredienser som spenner fra lav og rødbeter til havtorn, bør Agern ikke gå glipp av.

Fisk og vilt, ligger i Hudson, New York, er en Wine Enthusiast Top 100 Wine Restaurant de siste to årene og fortsetter å imponere. Kjøkkensjef / eier Zak Pelaccio er en mester i å gifte seg med lokale råvarer fra Hudson Valley med spennende og ofte deilige naturviner. Ta den to timers turen fra New York City - du vil ikke angre.

God ferie, og de beste ønsker for et sunt og velstående 2017!