18. november reiste jeg i en virtuell tidsmaskin via en vertikal smaksprøving av åtte Nebbiolo-baserte viner fra Alto Piemonte fra 1842–1970.

Smaksprøver, Smak på Nordvestlandet (A Tasting of Northwest), ble organisert av Winemakers Association of the Biellesi Hills og fant sted i den fantastiske Villa Era i utkanten av Biella i Nord-Piemonte.

Full avsløring: Jeg deltok i smaksprøven, da jeg ga historisk bakgrunn om områdets lange vinfremstillingstradisjon for internasjonale deltakere.

Selv om jeg har prøvd eldre årganger fra området, blåste denne ekstraordinære serien meg bort.

Foruten det rene underet å prøve slike gamle viner, ga smaksprøven en sterk påminnelse om at viner, spesielt fine tappinger som er bestemt til å eldes i mange år eller tiår, unektelig er i live. Det ga også et sjeldent innblikk i hvordan Piemonts vinproduksjon har utviklet seg de siste 175 årene.

Forfatteren som vurderer en historisk vin / Foto med tillatelse til Assaggio a Nordovest

Viktigst, smaksprøver demonstrerte storheten til Nebbiolo fra dette unike vekstområdet. Vinene hyllet fra Biella-åsene, hvor gamle, gule marine sand ligger i nærheten av Alpine foten. Her utvider distinkte dag- og nattesvingninger vekstsesongen, som gir intense, duftende og mineraldrevne Nebbiolos som kan skryte av levende syre og faste, raffinerte tanniner.

Daniele Dinoia, vinprodusent kl Centovigne , innrømmer at ingen er sikre på at vinene vi smakte ble laget helt med Nebbiolo.

'Nebbiolo, kjent som Spanna, har alltid vært den viktigste druen i Biella-åsene,' sier Dinoia. “I følge gamle dokumenter og eiendomsregister vet vi at noen produsenter i og rundt Lessona laget viner eksklusivt med Nebbiolo allerede i 19^thårhundre.

“Men å blande Nebbiolo med lokale druer Vespolina, Croatina og Uva Rara har alltid vært en populær tradisjon i Alto Piemonte. Noen produsenter rundt Biella blandet seg også med disse druene, for å tilføre duft og farge og for å myke opp Nebbiolos påståelige tanniner. Jeg er sikker på at vinene er 80–100% Nebbiolo. ”

Lær om Italias hemmelige Nebbiolos

Vinene 1842 og 1896 var overraskende søte. Produsenter hevder sine 19^th-century-kolleger gjorde vinene søte 'for å tilfredsstille den tidens markedssmak.' (Noen ting endres tilsynelatende aldri.) Men jeg er i tvil.

Denne søtheten kan skyldes de mange tekniske utfordringene som vinprodusentene møtte da de prøvde å gjære viner helt tørre. Men vi vet aldri helt sikkert.

Uansett markerte 1897-eksemplet et markant skifte i stil, fra søte til tørre viner. Det var smaksprøverens showstopper. Selv om den var ekstremt moden, skryte den av kjente Nebbiolo-følelser av tjære, roser og tørket kirsebær mot livlig syre. Tilbudet fra 1970 var bare en ungdom til sammenligning.

Alle vinene hadde en familie likhet, et fantastisk bevis på områdets terroir. Det var en utrolig og på noen nivåer en ydmyk opplevelse å prøve viner med så mye historie.

Smaker på historiske viner fra Alto Piemonte

(Merk: med unntak av 1970 og 1965 bar vinene bare navnet på vingården, eller den vintypen som den ble kalt på den tiden. Moderne valører ble offisielt anerkjent i Italia fra og med 1966-årgangen) .

Sella 1970 Lessona

Lysende granat i farge, denne 47-åringen er sjokkerende ungdommelig for sin alder. Det viser klassiske opplevelser av en voksen Nebbiolo som inkluderer tjære, flint, tørket kirsebær og alpin urt blandet med sitrusskall. Den salte finishen er ren Lessona. Eldre, men det drikker fortsatt vakkert.

Tenute Sella 1965 Lessona

Ikke en fremragende årgang, dette er intakt, men i tilbakegang. Lys granatfarge som driver til blek murstein langs grensene, den gir modne aromaer av lønnesirup, tørket rosenblad og balsamico. Ganen viser røyk, jord og flint som understreker tørket aprikos, sitrusskall og et dryss av aromatisk urt.

Villa Era 1960 Spanna di Vigliano Special Reserve

Granat-mursteinfarget, med jordnær, innbydende aromaer av flint, asfalt, røyk og en puss av spekemat. Den lyse, glatte ganen tilbyr mandarinskall, hasselnøtt, mørkt krydder og et snev av tørket bær sammen med buffede tanniner. En utrolig visning for en 57 år gammel vin.

Castellengo Castle 1934

Flint og oransje-aromaer. Definitivt moden, men fortsatt intakt, med tørket surkirsebær og hvite pepper notater. Sur verve og en pittig saltoppløsning gir den energi. Dette trengte tid for å åpne seg.

Montecavallo slott 1931

Med en blek gult fargetone trengte dette tid til å åpne opp og til slutt avsløre aromaer som bringer Vin Santo i tankene: krydder, tørket middelhavsurter, nøtter og lønnesirup som overføres til ganen sammen med fennikelsmak og sur syre. Veldig moden, men fremdeles levende og sparkende.

Villa Era 1897 Vigliano Biellese

Den mest imponerende vinen på smaksprøver. Granatens, bronsefargede farge forringer vinens høye alder, det samme gjør de intense aromaene av tjære, flint, tørket rose og krydder. Ganen er usedvanlig ungdommelig i sine 120 år og viser delikat jordbær, grillet urt og kakekrydder sammen med lys syre og tanniner polert til en høy glans. Hvis bare mennesker kunne eldes dette grasiøst.

Castellengo slott 1896

Gull-ravfarget, dette var unektelig søtt, med kandiserte sitrusskall, honning-appelsindråpe, tørket aprikos, ristet mandel- og marmeladesmak. Den har fortsatt levende syre. Du vil aldri gjette at det var Nebbiolo, men det er definitivt levende, med fantastisk energi.

Montecavallo slott 1842

Ravfarget, dette gir aromaer av balsamico urt og sitrusskall som overføres til den søte ganen sammen med noter av appelsinsyltetøy, flint og honning. Det kan ikke være gjenkjennelig som en Nebbiolo, og det er tiår forbi det ideelle drikkevinduet, men det imponerer fortsatt med en vene med frisk syre og gjenværende smak.