Melody Fuller, kalt «The Mayor of Napa Valley», har brakt frem utrolige endringer i vinindustrien. Hun har jobbet de siste fire tiårene som vin-, mat- og reiseskribent, og er grunnlegger og president for Oakland vinfestival og The Exceptional Vine .

Hennes første introduksjon til vin var i 1979. En sophomore kl Mills College i Oakland, California , ville Fuller ofte kjøre til Sonoma fylke for å lære mer om vin. Hun krediterer generøsiteten og kunnskapen som ble delt av disse vinprodusentene for å ha inspirert hennes kjærlighet til vin, noe som førte til at hun fotograferte og skrev om vin i inn- og utland. Helt siden har hun fokusert på å lære alt hun kan om landet, druene og virksomheten, samtidig som hun har bygget livslange relasjoner og vennskap hele veien. Napa Valley .

For tiden fungerer Fuller som direktør for stipend og opptak ved Symposiet for profesjonelle vinskribenter ved Meadowood Napa Valley.

'Som forfatter krever denne bransjen at jeg holder turskoene, joggeskoene og integriteten side ved side med min gule juridiske blokk, penn og laserfokus,' sier hun. «Noen ganger trenger jeg turskoene mine for å vasse gjennom kontrafaktiske fortellinger. Og noen ganger trenger jeg joggeskoene mine, slik at jeg kan ta milene foran meg, ett skritt av gangen, mot global og lokal bransjeomfattende integrering. Uten min integritet er jeg ingenting.»

Vinindustrien lovet å forbedre mangfold, rettferdighet og inkludering. Har noe endret seg?

Hva skulle du ønske du visste da du begynte i bransjen?

I 2022 har ikke min nå ti år gamle ønskeliste for high-end vinindustrien endret seg. Jeg ønsker sannhet, ærlighet, åpenhet, ansvarlighet og et globalt og energisk regnskap. Mitt ønske for de som kommer inn i bransjen er at de verdsetter og prioriterer lesing og forskning, slik at de kan bli bedre utdannet, riktig informert og bevisst på den enorme mengden arbeid, ofre og bidrag fra de som kom før dem. Dette nivået av nøkternhet kan også hjelpe dem når de jobber hardt, ofrer og gir meningsfulle bidrag innen vinindustrien.

Dette er min 43 rd år i vinindustrien. Mitt primære ønske er at alle skal hjelpe noen. Folk hjalp meg og noen fortsetter å hjelpe, støtte og coache meg.

Fra å opprette Oakland Wine Festival til nå å være direktør for Fellowships and Admissions, og The Symposium for Professional Wine Writers i Meadowood Napa Valley, er karrieren din forankret i vinutdanning og skape rom for folk å samles rundt vin. Hva kan vi som mediefolk gjøre for å bygge bro mellom forbrukeren og ulike aktører innen gjestfrihet for å gjøre dette til en mer inkluderende industri for alle?

Takk skal du ha. Jeg brenner for arbeidet mitt innen vin, og jeg tar det jeg gjør på alvor. Jeg må holde arkitekt- og ingeniørhattene mine i én hånd mens jeg håper at vinindustrien bare er litt bedre på grunn av plassene som er skapt for andre.

Vi må erkjenne at globalt er det to siloer med fagfolk innen vinmedier. For å være mer nøyaktig, har en silo, de hvite mediefolkene, eksistert i tusenvis av år, noe som fremgår av skrifter som går før Bibelens egne testamenter om vin. Den andre, mye dverge siloen, ikke-hvite mediefolk, har eksistert siden rundt 1990, som er bare 32 år. Vi må snakke sant til denne grusomheten.

Gapet er en feilbetegnelse. Gapet er likegyldighet, selvoppholdelsesdrift, egeninteresse, divergens, praktisk og populær skjørhet. Tidsriktige og koordinerte sekssifrede strategier for å beskytte vinindustriens delte moralske, etiske og andre kollektive verdier inkluderer ikke inkludering.

Hvis «regningens sommer» for to år siden lærte oss noe, så er det at pressemeldinger i manus, gatespråklige innlegg i sosiale medier ikke fører til forandring. Vinmediene er ikke ansvarlige for inkludering. Spør dem. Lederne i vinpublisering, bedriftens aksjonærer og interessenter er ansvarlige – og den virkelige endringen må starte med dem.

Skulle den globale og lokale forbrukeren stoppe opp, tenke, begynne å stille spørsmål og be om gyldige kvitteringer, så – og først da – vil det skje små endringer i vinindustrien.

Mangfold i vinens verden

Hvorfor tror du det er så viktig å ha ulike perspektiver på historiefortelling i vår bransje?

Mens vinindustrien er ganske låst og enstemmig, er den ikke en monolitt.

Etter min mening har ikke overfloden av god vinskriving sett sine beste dager. Pennen er kraftig, og publisering forandrer verdener. Ingen ikke-hvitvinskribent har gått opp i smakerommet eller slottets vegger og blitt utgiver eller nådd noe ledernivå innen vinskriving, noensinne. Dette historiske faktumet er ikke noe som burde passe godt i forlagsvirksomhet eller i vinindustrien. Så i 2022 tror jeg det ikke handler så mye om vinskribenten som det handler om at 99,9 % av vinindustrien (og vinindustrien) trenger å omfavne forskjellige og unike perspektiver.

Alle store industrier i vår verden, fra mat, teknologi, underholdning, sport og så videre, har gjort synlige og kontrollerbare fremskritt for å diversifisere stemmene og ansiktene. Vinverdenen kan bare dra nytte av å ha så mange stemmer som mulig ved å bruke hver litterær sjanger til å dele hva de vil om vin.

Hvem er den mest undervurderte personen i drikkevinindustrien?

Forbrukeren. Undervurdert, undervurdert, undervurdert og designmessig underutdannet.

Du er på en dykkebar. Hva bestiller du?

For det første bestiller jeg ikke vin eller øl på en dykkebar, så det er det. (ler.) Men jeg vil bestille det bartenderen mener er 'den beste' drinken - nærmere bestemt på Harry's Bar i Venezia, Italia. Mens bartenderen lager drinken min, engasjerer jeg meg. 'Vær så snill og fortell meg historien om hvorfor denne drinken er den beste,' sier jeg. Jeg liker historier, så jeg lytter, snakker og lærer. Vi er på vårt beste når vi lærer av og bygger autentiske relasjoner med hverandre.