Venezia er ulikt noen annen by i verden. Bestående av 118 øyer, med 180 kanaler og 400 broer, er den beste handlingen her aldri en meter eller to unna vannoverflaten.

Byens mange båter - gondoler, polizia-hurtigbåter, søppeloppsamlingsbåter, vanntaxi, offentlige 'buss' -ferger, Federal Express-leveransebåter - suser gjennom kanalene som blodceller i byens arterier. En gang den største av de italienske maritime republikkene, vokste Venezia i innflytelse og velstand takket være den listige dyktigheten og talentene til gondolierne. De kunne overgå enhver fiende i det vanskelige vannet i lagunen, til tross for tidevann og strøm. De var med på å forme en av Middelhavets viktigste kommersielle og militære makter med en omfattende flåte av skip som kontrollerte handel gjennom store deler av middelalderen.

Det er ingen bedre måte å se byen på enn gondolpriser for turister, vanligvis, varierer fra 100–120 euro for en times båtliv. Men når du når destinasjonsområdet, vil føttene ta deg dit du vil dra.

Det som følger er en guide til de best bevarte hemmelighetene til tre aspekter av livet her: servering, vinning og gondolering. Vi vil fokusere på det 'klassiske' Venezia, hvor de fineste restaurantene og vinbarene finnes, og det 'skjulte' Venezia for et glimt av & sjenert og sjenert hvordan byens innbyggere lever og innsikt i gondolierens fascinerende kultur.

Klassisk Venezia: & sjenert Santa Croce, San Polo og San Marco

Venezia er delt inn i seks sestieri, eller nabolag, og de tre mest reiste er Santa Croce, San Polo og San Marco. (Hvis du følger de gule skiltene fra jernbanestasjonen eller Piazzale Roma til Rialto og San Marco, går du gjennom disse tre sestieriene.) Stien tar deg forbi Venezias kommersielle knutepunkt ved Rialto-broen med sine fargerike butikkfronter og luksuriøs shopping, til byens politiske hjerte ved San Marco og Dogepalasset.

Rialto er også hjemmet til byens viktigste fisk- og grønnsaksmarked som ligger i Campo della Pescaria bak Campo S. Giacomo, også hjemmet til en høy konsentrasjon av bacari og cicchetterie. Disse to begrepene refererer til tradisjonelle venetianske spisesteder som serverer enkle, kalde retter og et avkjølt glass vin som begynner klokka 8 til sent på ettermiddagen.

Den mest tradisjonelle bacaroen, først åpnet i 1462, er Cantina Do Mori på San Polo 429, Calle dei Do Mori. Kobberpotter henger fra taket og livlige bartendere leverer utmerkede stekte sardiner og snacks i størrelse med sauser og ost. Vinanbefalingen her er spento, en tørr hvitvin laget av de samme druene som Prosecco, men uten boblene. Et annet utmerket bacaro-valg er Ancient Dolo på Ruga Rialto 778. Et tredje alternativ er All’Arco på San Polo 436 Rialto, hvor et muntert publikum på dagtid nyter et godt utvalg av vin med Proseccos, i tillegg til røde og hvite fra den nærliggende Friuli-regionen.

Bare noen få gater tilbake i Santa Croce, Calle della Regina 2262, Osteria Vecio Fritolin er en sofistikert restaurant med et komplett kjøkken som spesialiserer seg på venetiansk mat. Men kanskje restauranten nummer én er Fra Fiore på San Polo, Calle del Scaleter, 2202. Ektefelle Mara og Maurizio Martin understreker enkelhet og en ”kilometer-null” matfilosofi. Maurizios beste retter er laget av lokale venetianske ingredienser: insalata di arance con rossetti scottati (salat med appelsin og nyfødte fiskelarver) castraure (eller fiolette artisjokkknopper fra øya Sant'Erasmo) og moeche di Burano fritte con polenta (soft shell baby krabber fra Burano med maismel). Hvis du bestiller i varme måneder, må du be om det romantiske bordet for to som ligger på en liten kanalvendt balkong.

Skjult Venezia: Dorsoduro

For en virkelig 'utenfor banket spor' -følelse i byen, gå til Dorsoduro Sestiere, den ligger mellom Canal Grande og den mye større skipsfilen kjent som Canale della Giudecca. Det er her du vil se livet slik det blir levd av venetianske familier - å handle fisk og grønnsaker, ta barna med på skolen, gå hundene sine.

Al Bottegon (også kjent som Cantine del Vino Schiavi) på Dorsoduro 992, San Trovaso, drives av Alessandra De Respinis og hennes sønner. Denne kreative kokken setter et nytt spinn på venetianske fingermat: ricotta med solbær gresskarkrem med robiola og parmigianoost og tunfisk tartar toppet med bittert kakaopulver.

I nabolaget rundt Campo Santa Margherita er det enda et fiskemarked om morgenen, og felgene til dette store torget er foret med utendørskafeer og familiedrevne restauranter.

Dorsoduro er også nabolaget hvor du kan besøke butikker og håndverkere som er dedikert til gondolens kunst. Trehandelen til Saverio Pastor på Dorsoduro 341 er San Gregorio en av tre remèri som fremdeles er aktive i Venezia i dag. Gondolverftet til Ancient Squero San Trovaso på Dorsoduro 1097 er stedet der gondoler blir konstruert og reparert. Det tar Lorenzo Della Toffola og teamet hans omtrent ett år å bygge en enkelt båt. Du kan prøve lykken for å se om du er invitert til squeri, men ikke stole på det. Gondolens verden er noe av et lukket samfunn.

Men Venezia, som hele Italia, ønsker besøkende velkommen med åpne armer og tvillingkys. Utforskningen tar aldri slutt.

Forstå gondolen

Alt om gondolieren - fra det han har på seg til hvor han kan hente klienter - er diktert av den strenge retningslinjene for denne profesjonelle klan. Det er rundt 425 lisensierte gondolierer som opererer i Venezia i dag, og for å få denne tillatelsen kreves det grundig skolegang, eksamen - gondolieren er testet med båtferdigheter, fremmedspråk og venetiansk historie - og lærlingplasser. Skjebnen spiller også en rolle yrker relatert til gondolen overføres vanligvis fra far til sønn, og man kan bare få en ny lisens hvis en tidligere gondolier dør eller går av med pensjon.

Gondoler er omtrent 36 meter lange og fire meter brede, og ferro, eller stålpynt foran på båten, bidrar til å motveie gondolierens vekt. Fartøyene er laget av opptil åtte forskjellige tresorter (gran, eik, kirsebær, valnøtt, alm, lerk, lime og mahogni) og inneholder 280 stykker. Den ene siden av den ikoniske båten er lengre enn den andre. Denne asymmetriske arkitekturen er ment å oppveie det naturlige trekket til åra, eller forcola. Roeren bruker et fremoverslag på venstre side av båten, men fortsetter fremover i en rett linje.

Forcola er skåret ut fra en kvart stamme av valnøtt og gjør gondolen ulik noen annen båt som eksisterer. Dette enestående stykke båtteknikk gjør at gondolieren kan gjøre alle manøvrer med en enkelt åre, mens han (nesten alltid ham) alltid kan se frem. Den ble oppfunnet og utviklet seg i Venezia fordi kanalene er så tynne, smale og vanskelige å håndtere.

Forcola er som en girskifte og motorstarter i ett. Avhengig av de myke sporene i treet og hvor gondolieren plasserer åra, kan han starte eller stoppe båten, akselerere eller redusere hastigheten, svinge til venstre eller høyre, og til og med skifte i revers.

6 Veneto-hoteller for hvert budsjett

Det er hundrevis av overnattingsmuligheter i Venezia. I tillegg til hotell, er det leie av leiligheter og bed-and-breakfast. For flere hotell- og spisesteder, samt informasjon om severdigheter og begivenheter i Venezia, besøk det engelskspråklige nettstedet til turistkontor .

Ca 'Arco Antico 1451 San Polo (Rialto)
Et budsjett pensjonat, eller bed-and-breakfast. Helt sjarmerende.

Centurion-palasset Dorsoduro, 173
Moderat priset, særegent design, med utsikt over St. Mark's Basin ved munningen av Grand & shyCanal.

Hotel Danieli 4196
Utmerket beliggenhet på Riva degli Schiavoni, med lett tilgang til Piazza San Marco. Dyrt.

Hotel Saturnia S. Marco, 2398
Restaurert historisk bygning, fin restaurant, med priser som passer, La Caravella.

Utover hagen Contarini Foundation 2542
Lite hotell, litt ute av veien og roligere, men moderat priset.

Palazzo Stern Hotel Dorsoduro, 2792
Rolig nabolag, men en spasertur fra St. Mark's og Gallerie dell'Accademia. Moderat priset.

Inne i Veneto >>>

Lær hvorfor Amarone er en enestående sensasjon >>>

Drikk opp Soave, den hvite >>>

Oppdag kjøkkenet i Veneto >>>

Ta en titt på Veneto-vinanmeldelser i kjøpeguiden >>>

Oppdag Italias andre forskjellige regioner og viner >>>