I denne ukens episode avkorker vi det som potensielt er den mest kjente vinskandalen av alle. Rudy Kurniawan, påstått å være en vinmegler av fine og sjeldne viner. Rudy var en gang kjent for å ha 'den største kjelleren på jorden.' Imidlertid ble millionsalget hans til år i fengsel etter at politiet fanget ham i å produsere etiketter og lage uredelige viner. Så mange som 10 000 falske flasker laget av Kurniawan kan fortsatt være i private samlinger.

Vinberømt Giveaway

Hør nå: Vinfamous: Vinkriminalitet og -skandaler

---

Avskrift av episode

MAUREEN DOWNEY, GJEST:

Det var en åpen hemmelighet.

JERRY ROTHWELL, GJEST:

De ser ham enten som en helt, Robin Hood-figur, som tar de rike til rengjøringspersonell eller som en skurk.

(Temamusikk fades inn)

ASHLEY SMITH, VERT:

Du hører på Vinfamous, en podcast fra Wine Enthusiast. Vi avkorker historier om misunnelse, grådighet og muligheter. Jeg er verten din, Ashley Smith.

(Temamusikk fades ut)

Så som du vet, dekker denne podcasten vinforbrytelser og skandaler. Og det er én forbrytelse du kanskje allerede har hørt om, Rudy Kurniawan og kjelleren hans på mange millioner dollar. Denne uken på Vinfamous, hvordan kom han seg unna med denne svindelen så lenge? Hvor kan han være nå og hvem er de virkelige ofrene for denne typen bedrag? For å svare på disse spørsmålene, la oss gå omtrent to tiår tilbake. Solbrillene var bittesmå, jeansene var lave, og en fri-aktig Britney Spears pumpet ut treff etter treff. Det var da Rudy Kurniawan tok sin første slurk god vin. Historien han ville fortelle vennene sine er denne. Han satt på en restaurant i San Franciscos Fisherman's Wharf. Han spiste middag med familien og leste vinlisten. Øynene hans landet på den dyreste flasken, en $300 Opus One. Han ble hekta. Rudy hadde en ny besettelse, god vin, og snart ville verden se hvor besatt han var.

MAUREEN:

Rudy, han var ung.

ASHLEY:

Det er Maureen Downey.

MAUREEN:

Jeg husker det var en pappa med et barn og ungen var bare 12 år gammel og han ville by, og etter det var Rudy den nest yngste fyren. Så Rudy var morsom og hyggelig, og han var en nerdete vininteressert fyr.

ASHLEY:

Maureen møtte Rudy da hun jobbet på auksjonshuset Morrell & Company. Hun var allerede anerkjent som en dyktig sommelier og jobbet seg opp i gjestfrihetsbransjen på noen viktige steder i New York City som du kanskje har hørt om, for eksempel Lespinasse, Felidia og Tavern on the Green. På begynnelsen av 2000-tallet ble vinauksjoner mer og mer populære. Vinauksjoner i New York ble først lovlige i 1996. Ting var annerledes den gang. Det var en følelse av kameratskap.

MAUREEN:

Det pleide å være at før hver auksjon hadde vi en prøvesmaking før auksjonen, og det var en morsom begivenhet, og folk gikk rundt og smakte på vinen. Det var en torsdag kveld, og alle ville gå, og det var en så liten bransje at vi alle var venner.

ASHLEY:

Rudy bodde sammen med sin mor i en forstad til Los Angeles ved navn Arcadia. Han startet som mange vindrikkere i Sør-California. Han ville drikke lokale viner som Screaming Eagle, men så førte lidenskapen ham til å hoppe fra kyst til kyst, og gå på auksjoner i Los Angeles og New York City.

MAUREEN:

Han var en del av gruppen. Vi skulle ha middager og smake og ha auksjoner, og han var bare en del av mannskapet vi kjørte med.

ASHLEY:

Det var på disse før-auksjonssmakingene i New York City hvor Maureen ble kjent med Rudy. Hun sa at han kjøpte $40 flasker Merlot, ikke noe superfantastisk, men det var bare begynnelsen.

JERRY:

Alle vi snakket med snakket om Rudys encyklopediske kunnskap om vin, ganene hans, som gjorde det mulig for ham å identifisere hvilken som helst vin fra kalifornisk, til gammel, til australsk til gammel Burgund.

ASHLEY:

Det er Jerry Rothwell. Han er en dokumentarfilmskaper som co-regisserte en film om Rudys liv i vin. Filmen het Sour Grapes. Deretter rykket Rudy ganske raskt opp vinelskerens stige inn i verden av Bordeaux- og Burgund-viner. Dette er fine viner som skaper besettende kultfølger. Smaken hans ble dyrere og dyrere. Bare noen måneder etter at han kom til vinauksjonsscenen, var han ikke bare den nerdete unge fyren som deltok på førauksjonsfesten med alle andre, han var en pengemann som kastet eksklusive og dyre saker.

JERRY:

Han arrangerte smaksfester og middager som kostet titalls, hundretusenvis av dollar. For alle synes jeg Rudy var en litt mystisk figur. De visste at han bodde hos moren sin, men han inviterte aldri folk til hjemmet sitt, og det var slike ideer som sirkulerte. Han var sønn av en veldig rik familie, muligens øleksportører i Indonesia, Kina. Han sa at han hadde kommet til USA på et golfstipend. Det var disse mytene som vokste opp om ham. Alle av dem var faktisk basert på et eller annet element av sannhet, men ingen av dem var detaljerte nok til å virkelig fastslå hvem han egentlig var.

ASHLEY:

Ikke sant. Det er som denne mystikken, disse ryktene om som: 'Åh, vel, jeg lurer på hvem han egentlig er å arrangere alle disse overdådige festene og være denne store Gatsby av vin.'

JERRY:

Ja, og åpenbart, så snart du kommer inn i Rudys bane, tror jeg folk må ha følt at de bare var veldig heldige. Her er en fyr som skal gjøre oss i stand til å smake viner vi ellers aldri ville kunne smake.

ASHLEY:

Eiendomsmagnater, filmprodusenter, bankfolk, dette er de pengesterke vinentusiastene som falt i banen hans. De kalte Rudy Dr. Conti da de drakk kjente viner som Domaine de la Romanée-Conti og Burgundies som gikk tilbake til 1800-tallet. Kan du tenke deg å sitte ved et av disse bordene? Du chatter med mektige mennesker, spiser utsøkte middager, og Rudy er i ferd med å skjenke en vin som koster mer enn bilen din og som godt kunne ha blitt tappet før besteforeldrene dine ble født. Hva mer trenger du for å bygge en slik mystikk?

JERRY:

Det dukket opp en rekke vinklubber, hovedsakelig i LA og New York, ofte alle menn med navn som Bergholds eller Order of the Purple Pallet, eller den som egentlig var en del av de 12 Angry Men. Du måtte ta med noen ganske dyre flasker vin for å være en del av den gruppen.

ASHLEY:

Jepp, du hørte det riktig. Mens disse andre drikkegruppene hadde uskyldige navn, kalte denne machogruppen seg de 12 Angry Men. Det er det samme navnet som rettssalsdramaet fra 1957, som fant sted i en tid i amerikansk historie da bare menn kunne sitte i juryer, men jeg avviker. Tilsynelatende kalte de seg selv dette fordi de ville komme til fancy vinfester og ville bli rasende når de innså at de nok en gang tok med de fineste og dyreste vinflaskene. De tenkte på seg selv som elitevindrikkere, og de ønsket ikke å dele med mindreverdige vindrikkere.

JERRY:

Jeg antar at den gruppen fikk sitt rykte for overflødighet av to grunner. En, på grunn av nesten verdien av vin som ville bli drukket på en kveld. Titusenvis av dollar med sjelden vin kunne drikkes på en kveld. Og for det andre, fordi kanskje fremveksten av en vinbloggkultur, spesielt John Kapon, ville skrive beretninger om disse øktene, som ville bygge myten, antar jeg.

ASHLEY:

John Kapon, husk det navnet. Han er tredje generasjons eier og operatør av Acker Merrall & Condit, eller Acker for kort. Det er en vinbutikk i New York Citys Upper East Side som har eksistert siden 1820. Johns e-poster etter drikkeøktene deres har nettopp bidratt til deres legendariske status. På disse samlingene helle Rudy flasker fra sin personlige samling med kallenavnet den magiske kjelleren. Tilsynelatende fikk han denne vinen fra overskriften hans som ga bud på auksjoner. I følge en Los Angeles Times-artikkel fra 2006, brukte Rudy anslagsvis 1 million dollar per måned på å by på gammel og sjelden vin, og det gjorde han i «de siste årene». I 2006 kunne andre vinelskere kjøpe en del av mystikken til denne magiske kjelleren. Innsatsene var høye for Rudy, men de var kanskje høyere for auksjonshuset som var vertskap for denne begivenheten, Acker.

Dette var den første enkeltselgerauksjonen noensinne på det auksjonshuset. Den første auksjonen ga 10,6 millioner dollar, 10,6 millioner dollar. Så i den andre auksjonen mer enn doblet budgiverne dette tallet og fikk 24,7 millioner dollar. Dette slo rekorden for enkeltsalg av vin på en auksjon. Det er vilt. Dette ga bensin til Rudys overdådige livsstil. Han bestemte seg for at det var på tide å flytte ut av LA-forstedene, og han startet en renovering på 8 millioner dollar i det overdådige LA-området Bel Air. Han kjørte eksotiske biler. Han begynte å kjøpe samtidskunst, men ikke alt stemte. Noen ble mistenksomme overfor Rudys eksepsjonelle formue med å finne sjeldne viner. Sommelier Maureen Downey holdt øynene åpne.

MAUREEN:

I vinauksjonsbransjen er åpenbart alt sekundærmarked og/eller gråmarked, så du må inspisere alle flaskene og du inspiserer dem for herkomst, for helse. Så du hadde satt disse vinkassene på et bord og du ville innse at åtte av dem så like ut og kanskje fire av dem så litt annerledes ut.

ASHLEY:

Maureen innså at hun hadde en evne til å identifisere den merkelige flasken da hun begynte på Morrells auksjonshus.

MAUREEN:

En av de første flaskene jeg fant, strakte jeg meg til baksiden av et bord for å ta tak i en flaske med det som skulle være Petrus og mitt rene muskelminne om hvor tung flasken skulle ha blitt sparket inn. Og jeg løftet opp flaske. Jeg kastet det nesten i taket fordi det var i dette virkelig lyseblå glasset vi på den tiden ville ha assosiert med chilensk Merlot. Så jeg begynte å se disse tingene som ikke passet. Hver gang du ser på en flaske, tar jeg et øyeblikk, spesielt med en gammel og sjelden flaske, eller faktisk nå til og med unge flasker fordi organisert kriminalitet er sterkt involvert nå og det er stort sett yngre vin som blir forfalsket, men jeg ser på det, hvis du ser for deg å se på et kunstverk, fokuserer du ikke først på damens fot. Først ser du på hele stykket, og du bruker et øyeblikk på å se på hele stykket og ta hele stykket inn, og så begynner du etter hvert å se på detaljene i de forskjellige delene.

Så forestill deg å se på en stor mester og plutselig ser du ned på foten og du kan se at den ble skrevet ut digitalt og du ser på det som ikke passer. Så når jeg har en flaske som har en etikett som ser ut som den har vært gjennom 50 år med kjeller, eller det ser ut som den har vært gjennom en krig og du har en uberørt kapsel, skal disse tingene ha tilbrakt livet sammen, og du ser på det og du går, 'Denne flasken har fått en ansiktsløftning fordi den kapselen ikke samsvarer med den etiketten.'

ASHLEY:

Hun begynte å studere elementene en svindler ville prøve å etterligne, ting som etiketten, forseglingen, til og med papirtypen som ble brukt til å lage etiketten. Hun gruvede nettverket av venner i New York.

MAUREEN:

Jeg hadde en venninne som jobbet på The Met, og hun introduserte meg for en kvinne som jobbet i den gamle dokumentavdelingen, og jeg tok henne med til håndverker og pleide henne med så mye ost og vin hun kunne spise, og jeg stilte henne spørsmål i timevis om papirets historie og hva som skjer med papir i fuktighet og hvordan papir har endret seg over tid. Jeg besøkte trykkerier og jeg har søskenbarn som er glassblåsere og de er glasseksperter, og jeg har nettopp samlet all denne rare informasjonen fra andre steder og begynte å sette den sammen.

ASHLEY:

Det virker virkelig som om du var den perfekte personen til å ta dette på seg fordi du hadde det nettverket du kunne ringe på og fordi du hadde utholdenheten til å oppsøke informasjon som du kunne bruke for å gjøre dette til hele din karriere.

MAUREEN:

Jeg er i utgangspunktet en falsk narkoman. Jeg begynte virkelig med vin fordi jeg elsker å lære og jeg elsker historie. Så hvis du setter sammen en kjærlighet til vin og en kjærlighet til historie og en tro på at disse vinprodusentene øser sitt hjerte og sjel i disse vinene, og det er kunst og det er rett og slett feil. Det er nok også litt av søster Catherine i min katolske oppvekst i øret mitt som forteller meg gjøre det rette.

ASHLEY:

Så da Rudy kontaktet henne om noen flasker han ønsket å selge, hvisket søster Catherine henne i øret.

MAUREEN:

Jeg skjønte at Rudy prøvde å selge uredelig vin den aller første gangen han brakte vin til meg på Zachys, og at han ikke kunne komme med kvitteringer for dem. Det er helt absurd at en ung mann vil påstå at han nylig kjøpte disse flaskene og nå vil han selge dem, og at han ikke hadde en kvittering som beviser at han kjøpte dem. Jeg tror ikke det er noe som burde være vanskelig å forvente. Hvis en 26, 28-åring har millioner og millioner av dollar med smykker eller eiendeler, gull, hvor fikk du tak i det? På dette tidspunktet var ting ganske modernisert, og du kunne bare vise meg kredittkortregningen din.

ASHLEY:

År før John Kapons Acker Auction House slo rekord i salg av Rudys vin, sa Maureen ut. Og selv på den tiden var du en av de eneste som snakket om hva som foregikk med svindelen og med Rudy. Og det gjorde deg til litt av en outsider i din bransje.

MAUREEN:

Å, jeg er en paria for mange mennesker. Jeg må ta med livvakter på store smaksprøver. Jeg har faktisk blitt fysisk overfalt.

ASHLEY:

Herregud.

MAUREEN:

Men dette er store penger, og jeg ble sett på som jenta som pissede på guttenes leirbål. Alle har det gøy, hvorfor kan du ikke bare la det gå?

ASHLEY:

Da du skjønte, ok, denne fyren prøver å få til noe svindel her, hvem fortalte du det? Hva er neste steg fra det?

MAUREEN:

Herregud, jeg fortalte alle som ville lytte. Det kom faktisk til det punktet at broren min sa til meg en gang: «Mo, du må slippe det. Ingen bryr seg om falsk vin.» Og jeg tenkte: «Men det er feil, faen. Nei.' Så var det Ponsot-auksjonen.

ASHLEY:

Ponsot-auksjonen. Acker Auction House annonserte en imponerende katalog med viner som skulle auksjoneres bort 25. april 2008. Disse årgangene var så sjeldne, så høye, at selv den mest raffinerte Burgund-entusiasten ikke hadde hørt om dem fordi de ikke eksisterte. Laurent Ponsot ville være autoritet på dette. Han er eier og operatør av Domaine Ponsot. Så han ble sjokkert da han så 1959 og 1945 flasker Clos Santini i auksjonskatalogen. Men Laurent visste med absolutt sikkerhet at disse årgangene ikke fantes. Familien hans begynte først å produsere denne vinen på 1980-tallet.

MAUREEN:

Laurent Ponsot og Burgundy, endte han med å ringe John Kapon og si: «Se, du kan ikke selge disse flaskene. Vi har aldri laget dem.' Og John sa: 'Ja, ok. Jeg skal trekke dem.' Og Laurent Ponsot trodde ikke at John Kapon og Ponsot dukket opp på salget. Hvis Acker hadde tenkt at disse loddene skulle trekkes tilbake, de Ponsot-loddene, ville de ha vært på tillegget som trukket tilbake. De ble ikke trukket tilbake. De ble ikke trukket tilbake før noen gikk opp på podiet og fortalte John Kapon at den fyren som sitter rett foran deg med langt hår er Laurent Ponsot. Og så trakk John dem fra podiet. Dette var flere hundre tusen dollar verdt med Ponsot-viner som ble trukket, og det var her Laurent Ponsot gikk til John og sa: 'Hvor er disse fra?' Og John sa: 'Jeg fikk dem fra Rudy.'

ASHLEY:

Etter denne pausen renner hemmelighetene ut fra Rudys magiske kjeller. Hvis du følger politikk, har du sannsynligvis hørt om Koch-brødrene, Charles og David. De bankroller republikanske kandidater og konservative formål, men hvis du er i vinverdenen, kan du kanskje gjenkjenne Bill Koch som den største private vinsamleren i USA. Hjemmebasen hans er Palm Beach, Florida, og han har 43 000 flasker vin i kjelleren.

JERRY:

Jeg antar at det er på størrelse med a, hva kan jeg sammenligne det med? En halv gymsal, noe sånt.

ASHLEY:

Det er Jerry Rothwell igjen. Jerry besøkte kjelleren da han filmet Sour Grapes. Hvordan var det å være omgitt av så dyr vin? Hvis jeg var på den vingården, tror jeg at jeg ville vært redd jeg kom til å like å skade en vinranke, og hvis jeg var i Bill Kochs vinkjeller, ville jeg vært redd for å ta på noe som helst.

JERRY:

Ja, alltid litt bekymret for å velte flasker. Ja, det var en ekstraordinær plass.

ASHLEY:

Bill Koch hyret inn et team av dyktige etterforskere for å bekrefte ektheten til vinene hans. I 2007 flagget etterforskerne viner han hadde kjøpt fra Rudy på auksjon.

JERRY:

Han var i ferd med å oppdage at 4 millioner dollar verdt av disse, jeg tror 400 flasker var falske, halvparten av dem hadde han kjøpt fra Rudy. Og så tror jeg for Koch var det en veldig personlig reise. Han brukte, tror jeg, mer på å etterforske Rudy enn han tapte i vin, men for ham handler det ikke om hevn, men det handler om å komme til hjertet av å forstå hva som skjedde.

ASHLEY:

Det er omtrent på denne tiden når FBI begynner å bygge saken mot Rudy også. Maureen Downey begynner å snakke med Bill Kochs etterforskere og FBI rundt 2008.

MAUREEN:

Så det var fire år vi snakket med disse gutta før Rudy til slutt ble arrestert.

ASHLEY:

Wow. Det er en lang etterforskning. Hvorfor tror du han var i stand til å fortsette med det han gjorde så lenge og slippe unna med det? Bare at ingen brydde seg eller at pengene var viktigere?

MAUREEN:

Jepp. Alt handler om grådighet. Alt handler om den allmektige dollaren. De som kjøpte disse vinene var ikke folk som brydde seg om deres ekthet. De brydde seg om å ha en større vin enn deg. Det handlet om hvem som fikk den største. Det var totalt amerikansk mannlig ego.

ASHLEY:

Fire år senere slo myndighetene inn i Rudys hjem i Arcadia. Inne i dette forstadshuset for kakeutstikker var operasjonene bak den såkalte magiske kjelleren. Etterforskere beslagla millioner av dollar i eiendommer og eiendeler, for eksempel luksusbiler. Det var en hvit vask flekket av vin. De fant tre flasker på et rosa håndkle som ble strippet for etikettene og et par flasker med etiketter som ble bløtlagt i et forsøk på å få de nye etikettene til å virke tiår gamle.

JERRY:

Da FBI raidet huset til Rudy, fant de alle slags bevis på falske aktiviteter, og det får deg til å forstå hvor langt han måtte gå for å forfalske årgangsvin. Først av alt må du få etiketten riktig, noe som ikke nødvendigvis er lett fordi etiketter, du trengte å elde papir for å gjøre disse etikettene troverdige og skrive dem ut på en troverdig måte. Du trengte å kunne stemple disse etikettene med den riktige selgeren, og det er noen av feilene Rudy gjorde som til slutt ble fremmet i retten. Så for eksempel var det en vindistributør kalt Percy Fox & Co, som er en britisk vindistributør i Sackville Street i London, og Rudy laget en etikett for det som feilstavet Sackville Street.

ASHLEY:

Og flasker. Rudy trengte å ha hundrevis og hundrevis av flasker for å holde tritt med denne handlingen. Og som du kanskje forestiller deg, er flasken med for eksempel en 1945 Domaine Conti ganske annerledes enn flasken på $20 du finner hos Costco. Husker du de overdådige festene unge Rudy ville arrangere langt ut på natten? Vel, etter at alle gjestene hans snublet hjem og bordene var fulle av tomme vinglass, samlet Rudy de kasserte flaskene og noen ganger gikk han langt for å få tak i disse.

JERRY:

Han klarte å få tak i gamle glassflasker fra distributører i Frankrike, tror vi. Og han hevdet at han opprettet et flaskemuseum, så han ville få flasker fra restauranter.

MAUREEN:

Crew-restauranten er der de hadde de store middagene, og etter middagene sendte sommelier Robert Bohr de tomme flaskene tilbake til Rudy, og sørget for å korke dem for å bevare sedimentet.

ASHLEY:

Så er det selvfølgelig vinen selv. Han ville lage sine egne blandinger av gammel fransk vin og ung vin fra California. Når folk ser tilbake på smaksnotatene sine, vil noen bemerke hvor ungdommelig vinen smakte. Etterpåklokskap er alltid 2020.

JERRY:

Så måtte han teste et eksperiment, og det var rollen til middager og smaksprøver for å prøve flasker på folk. Hadde det fungert? Tok de noe? Han bekjente seg til å være en ekspert på falsk vin. Så noen ganger tok han med seg en flaske og sa: 'Ja, jeg er ikke helt sikker på denne. Fortell meg hva du tenker.' Når FBI huset hans, var det disse flaskene som hadde blandingsoppskrifter på seg som en base for vinen, kanskje vin fra samme epoke, 50-60-talls Burgundvin, men off-vintages. Det er bevis på at han kjøpte store mengder off-vintages og deretter blandet dem med kanskje en nyere californisk vin. Det er ikke slik at han tapper en flaske vin på 5 dollar på nytt, det var en flaske vin på 10 000 dollar. Han går gjennom ganske lang tid for å få vin til å ende opp med noe som smaker lik vinen han forfalsker.

ASHLEY:

Så jeg måtte spørre om disse forfalskningene noen gang var i nærheten av å smake som den virkelige avtalen. Og har du noen gang smakt noe av det?

MAUREEN:

Å, jeg har hatt en haug med forfalskningene hans. De smaker vanligvis ikke særlig godt, men mange ganger blir de korket, og det er et godt forfalskningstriks, er at de med vilje putter TCA i flasken slik at du tenker: 'Ah, grusomt, korket.'

ASHLEY:

Ok, så det er unnskyldningen for hvorfor det ikke smaker riktig.

MAUREEN:

Ikke sant.

ASHLEY:

Så til slutt stilte FBI Rudy Kurniawan for retten. Dette var Feds første straffesak noensinne som involverte vinforfalskning, 1,3 millioner dollar i falske viner, 2013 desember i New York City, en tid da mange mennesker shopper i Midtown eller prøver å se Rockettes, en føderal jury vurderte om denne mannen var skyldig. To timer senere bestemte de at han var skyldig i bedrageri og dømt til 10 års fengsel. Noen bemerkelsesverdige navn vitnet, inkludert Bill Koch. Han sa at han brukte 2,1 millioner dollar på å kjøpe mer enn 200 falske flasker, og han brukte 25 millioner dollar på et 'personlig korstog for å komme til kilden til svindelen.'

MAUREEN:

Til syvende og sist, under rettssaken, følte jeg veldig synd på ham. Jeg var den eneste som sa hei og farvel til ham hver dag. Ingen var der for ham. Alle de menneskene som tjente så mye penger på ham, forlot ham fullstendig, og jeg syntes synd på ham fordi han er en patsy i alt dette. Rudy er ikke hjernen her. Rudy tjente ikke pengene. Se på alle menneskene som tjente millioner og millioner og millioner av dollar og menneskene hvis virksomhet ble bygget på baksiden av svindelen.

ASHLEY:

Post- og elektronisk svindel er det Rudy ble dømt for, og han endte opp med å sone bare syv år av straffen. Så i 2021 deporterte amerikanske immigrasjonsmyndigheter ham. Rudy gikk om bord på et fly i Dallas Fort Worth internasjonale lufthavn og fløy hjem til Jakarta, Indonesia. Han var 44. De ga ut et kornete bilde av ham, mørke briller, vanlig T-skjorte, kort nål, rett svart hår. Han har rynker. Ingen vet egentlig hva han driver med nå. Han kan lage falske viner i Indonesia, men en ting er sikkert, mysteriet bak vinen og familieformuen hans var røyk og speil, men noen nye detaljer dukket opp.

Driftige journalister i Indonesia avdekket at Rudys familie har dype forbindelser til organisert kriminalitet. Onklene hans er Hendra Rahardja og Eddy Tansil. Onkelen hans Hendra er i sentrum av et sammenfiltret nett av bankrelatert pine. Etter å ha flyktet fra Indonesia ble han dømt til livstid i fengsel for å ha misbrukt mer enn 216 millioner dollar i eiendeler. I 1996 bestakk den andre onkelen seg ut av fengselet i Indonesia. Han satt i fengsel for å ha underslått en kjeve og mistet 420 millioner dollar fra den indonesiske banken der han jobbet. I 1998 ble det oppdaget at onkel Eddie bodde i Kina og drev et ølselskap. Det er bare noen få år før Rudy startet sitt eget inntog i vinens verden. Så la oss sikkerhetskopiere. I tilfellet med $1,3 millioner vinsvindel, ble rettferdighet servert her, og hvem ble egentlig skadet?

JERRY:

Min erfaring med utgivelsen av filmen er at folk har ganske polariserte syn på Rudy. Enten ser de ham som en helt, Robin Hood-figur, som tar de rike til rengjøringspersonell, eller så ser de på ham som en skurk som tråkker på verdien og kunsten til vin. Jeg tror til syvende og sist at han ikke er med på noen av disse tingene. Jeg tror det folk jeg antar må huske på er at Rudy selv var veldig velstående, og at rikdommen sannsynligvis på den tiden ikke kunne etablere den direkte forbindelsen med banksvindelene i familien hans i Indonesia. Men jeg tror den koblingen har blitt ganske godt etablert nå av indonesiske journalister.

ASHLEY:

Jeg spurte Maureen det samme spørsmålet, hvem blir skadet når vin blir forfalsket?

MAUREEN:

Så jeg begynte å skrike om dette i 2002. Det er 10 og et halvt år siden Rudy ble arrestert. Jeg har skriket om dette i så lenge, 20 år, at jeg endelig bestemte meg for å bruke politikerens vinkel. Hvem tar skade av dette? Barna. Hvorfor barna? Hvis du ser på statistikk, hvis 25 % av all alkohol er ulovlig, så snakker vi om at 25 % av alle alkoholavgifter ikke blir innkrevd. Så neste gang du lurer på hvorfor en skole er underfinansiert eller hvorfor du treffer et hull, takk en svindler.

ASHLEY:

Vel, ok, bortsett fra at skattefinansiering blir tatt fra uskyldige barn, hevder Maureen at det er en annen innvirkning på dette.

MAUREEN:

Det påvirker oss alle fordi det øker prisene. Det er en grunn til at Napa Valley Cab, du ikke kan få en anstendig Napa Valley Cab for mindre enn $150 nå. Du pleide å kunne få det for $75 eller $65, men når de høyeste produsentene hever prisene sine så høyt og du anser deg selv som en kvalitetsprodusent, sier du: «Vel, gapet mellom prisene deres og prisen min kan ikke være det høy. Jeg ser billig ut nå. Jeg må øke prisene mine fordi jeg må være i tråd med det luksusnivået.» Det vi har er høyere priser. Vi har mindre tillit til bransjen. Vi har produsenter hvis kunst blir totalt bastardisert, og vi har mange mennesker som tydeligvis ikke jobber på vegne av forbrukeren, noe jeg synes er grusomt. Jeg tror forbrukere må stå frem og bare jobbe med de leverandørene de vet gjør en fantastisk jobb.

ASHLEY:

Maureen driver nå Chai Consulting og nettstedet, winefraud.com. Hun trener sommelierer og folk i vinindustrien til å gjenkjenne tegn på svindel.

MAUREEN:

Mange forhandlere liker meg virkelig ikke fordi jeg har gjort jobben deres vanskeligere. Jeg stoler ikke på, jeg bekrefter. Tillit er det som har fått oss dit vi er. Å, stol på meg, jeg har kjøpt fra denne fyren i 30 år. Jeg bryr meg ikke. Kanskje han har solgt deg forfalskninger i 30 år. Folk osmoser ikke evnen til å autentisere. Det er mange gamle forhandlere, spesielt i USA som selger forfalsket vin, enten de vet det eller ikke, og jeg tror ikke at alle som selger forfalskninger gjør det med vilje, men mange mennesker ville bare foretrukket den plausible fornektelsen. Å, jeg visste ikke. Når de blir tatt, oh, jeg visste ikke. Vi ser endelig noen forhandlere og forhandlere som bryr seg nok om problemet til å gjøre noe med det, endelig. Berry Bros. & Rudd var en tidlig adopter. De fikk oss til å komme inn og lære opp Philip Moulin så snart de ble gjort oppmerksomme på omfanget av problemet, og omfanget av problemet er stort. Ifølge Verdens helseorganisasjon er 25 % av alle alkoholholdige drikker enten forfalskede eller ulovlige.

ASHLEY:

Wow.

MAUREEN:

25 %. Jepp. Det er ikke et problem bare for folk som drikker Château Lafite. Jeg var i London. Jeg dømte International Wine Challenge. Jeg kjøpte en flaske Hendricks på en stor supermarkedskjede, og jeg la den i fryseren på hotellrommet mitt og den frøs. Gin skal ikke fryse. Det var en forfalsket flaske Hendricks. Så dette skjer over hele linja.

ASHLEY:

Hendricks er min favoritt. Så jeg tenkte, nei.

MAUREEN:

Så det var sjokkerende, ikke sant?

ASHLEY:

Etikettene er i utvikling. Nå, hvis du ser nøye på visse flasker vin, er det et mønster av bobler som indikerer autentisitet, og Maureen har en ny idé for å beskytte forbrukerne.

MAUREEN:

Alt vi autentiserer, legger vi inn i Chai Vault, som gir en blokkjede-sikret hovedbok som viser at flasken er autentisk, hvor den ble autentisert av hvem, og den viser også informasjon om herkomst. Og så hvis noen selger flasken, blir hovedboken oppdatert med den nye informasjonen og en kjøpers navn kan krypteres slik at det aldri kan ses av noen andre. Men den faktiske salgsinformasjonen er det ikke. Leverandøren og salgsdatoen forblir i blokkjeden for folk å se, slik at de faktisk kan spore opprinnelsen til flasken. Og inntil vi virkelig begynner å bruke mange av disse Web3-applikasjonene, kommer vi til å fortsette å stole på. Og jeg stoler ikke på, jeg bekrefter.

(Temamusikk fades inn)

ASHLEY:

Det var alt for denne ukens episode av Vinfamous, en podcast av Wine Enthusiast. Bli med oss ​​neste gang når vi reiser tilbake til antikkens romertid og undersøker den overraskende historien til giftstoffer i vin. Finn Vinfamous på Apple, Spotify eller hvor enn du lytter, og følg showet slik at du aldri går glipp av en skandale. Vinfamous er produsert av Wine Enthusiast i samarbeid med Pod People. Spesiell takk til produksjonsteamet vårt Dara Kapoor, Samantha Sette. Og teamet på Pod People, Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth og Carter Wogahn.

(Temamusikk fades ut)