'Se ikke på krukken, men på hva som er i den, kan det være en ny krukke som er full av gammel vin og en gammel som ikke engang er ny vin.' (Pirke Avot 4:20)

Det er ikke noe nytt med vinsvindel. Thomas Jefferson visste risikoen han sørget for at Bordeaux ble tappet på flaske og forseglet på slottet. Pirater, korsfarere og handelsmenn blandet vin og skattesvindel. Sitatet ovenfor - egentlig en lignelse om visdom - er fra en jødisk tekst fra det tredje århundre e.v.t. “Selv i bibelsk tid var det gode og dårlige viner. Å se på kolben kan være misvisende, sier rabbiner Aaron Panken fra Hebrew Union College - Jewish Institute of Religion. Så la oss få frem flere salvie-råd: hvis det virker for godt til å være sant, er det sannsynligvis det. Av ukjent grunn, sier Jim Budd fra investdrinks. org, folk som ikke ville falle for en '419' Nigeria-svindel på en million år, vil kaste forsiktighet mot vinden når et tilbud eller usynlig vintage Bordeaux blir tilbudt.

Hva er vinsvindel? Åpenbart er det når saften i flasken du kjøper ikke er det som er angitt på etiketten. Det trenger ikke å være dyrt, men det er sannsynligvis en 'avtale'. Det kan være gjennom en megler, en forhandler, online eller på auksjon, eller det kan være et tips fra en bekjent. Det kan ikke en gang være faktisk vin, men aksjer i en vininvestering beregnet på videresalg. Ofte involvert er viner som er vanskelige å få tak i, sjeldne viner og gamle årganger. i 20 år. Ta trøst: selv anerkjente auksjonshus blir svindlet. Colorado-tiltalen og overbevisningen av Ronald Wallace fra Rare LLC sier alt når det gjelder vininvesteringssvindel. Ifølge rettsdokumenter tok Wallace inn 11 millioner dollar ved å 'påstå å selge eldre vinflasker som han ikke eide, ved å påstå å selge vin futures han ikke eide, og ved å viderekoble og misbruke penger som hans klienter hadde betrodd ham.' I alt svindlet han 600 investorer, inkludert selskapseiere, Hollywood-stjerner og Seattle høyteknologiske genier som tok sin dotcom-bonanza og prøvde å gjøre det samme med vin. Wallace ble pålagt å betale restitusjon og ble dømt til to års husarrest.

Ingen vet helt hvor stort vinsvindemarkedet er. Wine Enthusiast intervjuet forhandlere, medlemmer av vinhandelen og rettshåndhevelse, eBay-selgere og statlige svindelsporere i flere land. Globale tall kan ikke estimeres med noen autoritet. USAs justisdepartement fører ikke statistikk etter produkt. Rettssaker og tollbeslag teller bare for det som fanges opp.

Hvis du kjøper mellomstore til førsteklasses viner fra en anerkjent forhandler av god vin, er det høyst sannsynlig at vinen er akkurat det den står, men det er ingen faktiske amerikanske tall for dette. I EU er anslaget at mellom 1% og 9% av solgte flasker er falske - for alle alkoholholdige drikker. “Hvis du ser på Lafite, Latour og Margaux, trenger du virkelig å forske mye. Du snakker om alternativ investering, ikke vanlig aksje. Lagres den riktig? Det er mye som kan skje, sier Samir Bhavnani som driver gottannins.com fra San Diego.

Svindeleksperter sier at når du kjøper vin og ikke kjenner selgeren eller opprinnelsen, tar du en risiko. Det gjelder enten det er by-the-bottle online, på et auksjonshus i New York, Chicago, London eller Hong Kong, eller hvis du bøyer deg for press fra en kald innringer. Leger er hyppige mål fordi de generelt har høye inntekter, de er enkle å identifisere (titlene deres er inkludert i databaser) og de har en tendens til å overvurdere deres kunnskapsrike vin og investeringer.

Det gjentas ofte: 'Hvis du taper penger på vin,' påpekte magasinet Money i sin edrue analyse fra 2007 i en investeringsportefølje, 'i det minste kan du drikke det.'

Det historien ikke nevnte, er at for å drikke den, må du ha flasken i hånden.

Investering i svindel
Er du et mål for svindel med vininvesteringer? Svar på disse spørsmålene: Har du et amerikansk telefonnummer? Brenner du for vin? Blogger eller legger du inn kommentarer på vinfora? Er du lege Hvis svaret er ja på minst to spørsmål, kan du være et mål, ifølge vår undersøkelse.

Salgstallet kan være overbevisende, fristelsene for vintilhengere kan være sterke. Her er en
prøvetaking av erindringer av folk vi snakket med som tror at de ble bedraget. Navnene deres vil ikke bli brukt, og noen kommentarer ble endret litt for å beskytte identitetene.
· 'Jeg fikk beskjed om at de kjøper viner til sine kunder direkte fra slottene, siden eieren har et langvarig forhold til Bordeaux-slottene.'
· “Jeg kan kjøpe Mouton eller Margaux til første utgivelsespris, forsikret han meg.”
· “Hun ringte meg på kontoret, og jeg kunne ikke finne ut hvordan de fikk navnet mitt, men hun sa at noen hadde henvist meg. Hun ville ikke si hvem. '
· 'Jeg fikk beskjed om at jeg ville få 100% fortjeneste om tre måneder.'
· 'Jeg kjøpte en' stilling 'og ba ham om å selge og fikk beskjed om at jeg skyldte rundt 10 000 dollar.'
· “Jeg mottok et dokument som uttalte at jeg eide en stilling i 12 saker. Men i stedet for alle de første vekstene, var det bare tre. ”
· 'Jeg fikk beskjed om at verdien var $ 30 000, men da jeg sjekket prisene i London, kunne jeg ha kjøpt den samme vinen til $ 13 000 mindre.'
· 'Hvis jeg ikke betaler avdraget, mister jeg hele investeringen.'

Hvor typisk er dette? Veldig. Fyrromets tonehøyde og trykk vil endres avhengig av interesse, opplevd formue og evne til å legge på telefonen. Det kan hende du får beskjed om at selskapet har 'forbindelser' med Bordeaux-slott og vil arrangere private turer der. Du blir fortalt at vinen er i obligasjon, forsikret, og at det ikke er noen skatt på fortjeneste.

Ingen skatt på fortjeneste? Vel, hvis ingen fortjeneste, ingen skatt. Og etter all sannsynlighet eier du, investor, ikke tilfellene av Latour i en hemmelig kjeller i obligasjoner i London. Hvis de ble kjøpt, eier selskapet dem.

Det er variasjoner på disse scenariene. Noen kan starte som en ekte investering med en anerkjent forhandler. Deretter løper forhandleren i trøbbel fordi noen ikke betalte og kjeden går i stykker.

“Hvis du har muligheten til å investere gjennom fond eller selve vin, argumenter for sistnevnte,” sier Steve Bachmann, en tidligere investeringsbankmann som lanserte Vinfolio i 2003. “Hvordan avgjør du om de er troverdige eller ikke? Jeg vet ikke hvordan du gjør det. ' Bachmann støtter sterkt gjennomsiktighet og å kjenne din forhandler, enten du er på gaten eller online.

Claret-nettet
Det var ikke vin, men whisky som kan ha startet den nåværende svindelsyklusen med drikkeinvesteringer. Den første allment rapporterte svindelen med whiskyinvesteringer, i 1993, netto rundt 90 millioner dollar. I 1998 dukket det opp en rekke Bordeaux-investeringsordninger, og endring av navn så raskt som styremedlemmer kunne tømme en bankkonto og åpne en annen offshore. Amerikanerne ble mål og tapte millioner gjennom 2003. Det var en svikt i kjeleromsbedragene, men vinsamlere rapporterer at en ny runde med vininvesteringsordninger startet igjen i år. Noen i vinhandelen spår at dette vil fortsette inn i 2009.

Vininvesteringssvindel er potensielt en høy lønn, lavrisikovirksomhet. Som svindlere vet, går søksmål over landegrenser for alltid, koster mer enn vininvesteringen tapt, og selv med en overbevisning, resulterer det sjelden i restitusjon. Crafty investering svindel artister har en tendens til å målrette vinelskere ved hjelp av telefon og post - begge metodene er betydelig mindre sannsynlig å resultere i en klage, ifølge 2007-analysen fra Federal Trade Commission.

Hvor alvorlig er det? Hvis det er pengene dine, veldig. En engelsk høyesteret dømte nettopp to menn til fengsel i en svindel på 152 millioner dollar kjent under forskjellige navn, inkludert Hallmark Partnership, som fulgte den prøvde og sanne ruten: ett tilfelle vin til en god pris som ruller over til aksjer som ruller over til egenkapital som ruller over til ... ingenting. Selskapet går konkurs eller forsvinner rett og slett. De fleste av disse millionene kom fra amerikanere. Tiden fra de første samtalene i 1995 til domfellelse: 11 år. Amerikanske leger ble sugd inn i et annet investeringsdebatt fra Cayman Island-UK, kjent som Architects of Wine, de hadde minst 20 millioner dollar kort og uten vin. (Se investdrinks.org for andre eksempler).

Regissører og firmanavn ser ut til å bevege seg regelmessig i det Budd kaller 'Claret-nettet.' Selvfølgelig er ikke alle basert offshore eller på tvers av grenser. Det siste året ble svindel i Colorado og Hawaii enten stengt eller svindleren ble dømt.

Merk lovløshet
Noen ganger får svindel overskrifter når en kjent kjenner sier at en sjelden vin som selges på auksjon er falsk. Men de fleste flaskesvindel er på et mye lavere nivå. En vinsamler fortalte Wine Enthusiast om sjefen for en vinmonopol i Los Angeles som kunne tilfredsstille ethvert behov. Trenger du en Margaux? Hvilken årgang? Vi har det ikke, men kom tilbake i morgen, så får du det. Det som ble produsert dagen etter var en flaske fersk ny vin med en nylig trykt faksimile av en gammel etikett.

Det er dusinvis av historier fra hele verden som involverer ommerkings-trikset, det inspirerte vitsen om at det er mer Château Pétrus i Las Vegas enn noen gang ble laget. Château Lafite Rothschild er den asiatiske stjernen i Bordeaux første vekstkrone, begge er konstant under falske angrep.

“Det enkleste for pengene er å forfalske noe før Bordeaux før 1945, ingen radioaktive elementer,” sier Kasey Carpenter, som skriver investeringskolonnen, Wine Mogul, for classicwines.com. Han har vært i vinhandelen og meglet kjellere for forsikringsselskaper. “Det er slurvete eksempler og veldig gode eksempler. Noen ting er tydeligvis Mikke Mus — Photoshop og fargeskriver går til byen. Og noen ganger virket ikke noe riktig, men jeg kunne ikke sette fingeren på det. Det er mange dumme ting der ute. '

Kjøperne driver selv det falske markedet. 'Gutta tjente millioner og milliarder, og de mister hodet når det gjelder vin,' sier Carpenter.

Auksjonshammeren
Serena Sutcliffe, leder av Sothebys internasjonale vinavdeling, sier svindelproblemene ved auksjoner er mest utbredt i Asia og USA. 'Så mye av vinen som er uredelig, dukker opp på auksjon i USA,' sier hun 'Og nå blir europeerne involvert fordi de har sett hvor mye penger det kan bli å få ut av falske flasker.'

'Når vi selger vin, vet vi ikke alltid hvor flaskene har kommet fra,' sier Sothebys seniordirektør Stephen Mold. “Kanskje eieren har dødd, enken har ikke alle de originale fakturaene. I disse tilfellene går man på tarminstinkt, ”Men han understreker at hvis du kjøper for å selge, er herkomst viktig. 'Det er ren naivitet for folk som kjøper vin og ikke sjekker.'

Østerrikeren Werner Feldner, som rapporterer om overvåkningslisten for vin og auksjon fra wien-plus.de og kjører winecollect. eu, sier flere auksjonsvindel ser ut til å flyte rundt fra ett eBay-nettsted til et annet av et annet språk. Én svindel solgte '1995 Mouton Rothschild-original boks.' Etter høye og vellykkede bud viste det seg at salget bare var esken, ingen vin.

Feldner sier at et vanlig triks er at en budgiver umiddelbart blir kontaktet av selgeren, utenfor normale eBay-kanaler, med samme vin i større mengder. Selgeren tar kredittkortet, og kjøperen får aldri vinen og kan finne andre kostnader på kortet kort tid etterpå. (Hvis du ser noe uredelig, ta kontakt med eBay-sikkerhet, de tar grep, men er ofte ikke så raske som svindlerne. En talskvinne for eBays bedriftskontor sa at de ikke hadde noen tall, men at problemet ikke syntes å være stort.) Feldner sier han har sett en økning i falske enkeltflasker de siste månedene. Han overvåker, etterforsker og rapporterer potensielt eBay-svindel hver dag.

Feldner anbefaler potensielle budgivere å passe på kontoer som ikke er åpne i mer enn tre dager. Et annet knep av svindlere er å selge små ting på kontoen, få gode tilbakemeldinger og deretter legge noe opp som en Pétrus fra 1990 i en magnum. 'Tenk på det. Det ville være som å kjøpe Pétrus i en apotek! ” han sier. Ebay selv råder deltakerne til ikke å overføre penger hvis eieren av eBay-kontoen og eieren av bankkontoen ikke er identiske.

En storjuryundersøkelse med auksjonsvinsalg har pågått i nesten to år, ifølge folk har blitt stevnet og nyhetsrapporter. En talskvinne for justisdepartementet ville ikke bekrefte eller nekte etterforskningen.

Veldedighet
Så en person finner seg selv med en falske sak eller flasker. Annet enn å saksøke, hvordan ellers kan en nylig preget skruppelløs karakter dumpe en uredelig vin og fremdeles få tilbake?

Et fransk par som mottok dårlig vin med en falsk etikett fra et online-kjøp startet sitt eget falske vinsalg på nettet. De ble siktet og dømt tidligere i år, men ba dommeren være mild - de sa at de hadde brukt god vin i falske Côtes du Rhone.

Et lite, men bekymringsfullt utløp blant de som er blitt stukket, er imidlertid veldedighetsauksjonene. 'I fjor auksjonerte jeg en veldedighetsorganisasjon og ble presentert med bilder av viner,' sier Sotheby's Mold. 'Jeg avviste [vinene på auksjon]. Enten det ble gjort bevisst eller ikke ...', tenker han. 'En samler vet kanskje at det er en falsk eller tror det er en falsk, men kan ha en auksjonarius som ikke er en vinekspert og aldri ville vite.'

Mike Haney er enig. Han driver l’Été du Vin, Nashvilles veldedighetsauksjon, den fremste internasjonale lot-veldedighetsauksjonen i USA. Han sier at nye auksjoner som drives av personer med liten erfaring kan føre til at både veldedighet og kjøper blir brent. “Jeg er bekymret for at 2009 blir året det virkelig treffer. Vi har ikke hatt problemer så langt, fortsetter Haney, men vi får de fleste av vinene våre direkte fra vinprodusentene. Eksperter sjekker andre. Og samlere vi har å gjøre med ville bli forferdet hvis de ga meg en dårlig flaske. ”

Selv med veldedighet er det kjøperens pass.

Løsninger og oppløsninger
Hva er alternativene dine hvis du kommer ansikt til ansikt med en forfalskning i kjelleren? Bill Koch, som kjøpte fire Thomas Jefferson-flasker han nå mener er falske (gjenstand for Benjamin Wallaces The Billionaire’s Vinegar), hadde råd til å bruke mye mer penger. Han hyret inn eksperter, tok flasker rundt om i verden for tester, jaget den mistenkte bedrageren og saksøkte. Massachusetts-samleren Russell Frye, som oppdaget noen av hans sjeldne flasker var falske, saksøkte også og avgjort, men tok også en annen rute: han skapte vinautentisering. com, en abonnementstjeneste der kjøpere kan sjekke vinene sine. Frye har invitert vingårder til å delta, men så langt har ingen gjort det.

Å prøve å knekke den falske vinkretsen er som å spille 'Whac-A-Mole', sier Joseph Potenza, en advokat for immateriell eiendom med Banner & Witcoff i Washington D.C. 'Det dukker opp her og dukker opp der. Teknologi ville være en måte å slå av spillet. ”

Teknologien løper for å holde tritt. Carpenter og Haney mener det ikke er kjøperens ansvar, men bransjens. Inntil da tror Haney at det bare vil bli verre.

Siden 2000 har Bordelais satt på fullrettspresse mot svindel. De fleste vinprodusenter bruker nå graverte flasker og bruker teknikker på etiketter som hologrammer og vannmerker. Kapslene er impregnerbare uten fullstendig fjerning, så ingen ny billig vin sippes inn i flasken. Kartongene med første vekst er nå bundet av metallstrimler og forseglet.

Sylvie Cazes-Régimbeau, president for Bordeaux Union des Grands Crus, innrømmet imidlertid at det ikke er noen måte å garantere at gammel vin er det den skal være siden den har gått gjennom så mange hender etter å ha forlatt slottet.

Mens noen vingårder i Napa Valley bruker forfalsket teknologi, er ikke svindel et stort problem der, sier Terry Hall i Napa Valley Vintners Association.

Historisk har forfalskninger og forfalskninger vært en del av forsikringssvarte hullet kjent som 'moralsk fare'. Men et lite gjennombrudd kan være i horisonten. Fireman's Fund har nettopp opprettet en 'herkomst' -policy for kunst, en første i forsikringsverdenen.

“Hvis du blir klar over at du kan ha en forfalskning eller forfalskning, gir vi midler til å utforske ektheten og å gjøre
herkomstforskning, ta kontakt med eksperter og gjøre vitenskapelig testing, ”sa Theresa Lawless, direktør for kunst og samleobjekter for Fireman’s Fund Insurance Co. Lawless sa at den kan utvides til å omfatte vin. Det fortsatt
dekker ikke hvordan du får pengene tilbake, men hjelper deg med å lage en sak.

Eksperter og samlere anbefaler retningslinjer som beskytter mot brann, tyveri, strømbrudd samt normal fare for vin, som å tømme flasken. Advarsel: Lovløse sa at justeringene ikke ville se på å bruke brudd som en måte å kvitte seg med en forfalsket flaske.

Er det forsikring for å gjøre et dumt kjøp? “Nei,” sier Lawless.

Og er det konsekvenser for vingården for gjentatte forsøk på svindel? Selvfølgelig, men ... da Italias Sassicaia og Tenuta San Guido ble forfalsket i en beryktet hendelse, sa en vinprodusent i Saint-Emilion som ennå ikke hadde opplevelsen feilaktig: 'Min vin må ikke være berømt nok ennå. Jeg vil bedre øke prisen. '