Nesten hver gang noen trenger å bruke toalettet kl Pho Bac suppebutikk , en vietnamesisk restaurant i Seattles Little Saigon, ber de Suzi An om koden. Hun gir det muntert, gjentatte ganger, hele tiden, til tross for at hennes virkelige jobb ved den marmortoppede disken på baksiden av restauranten ikke er å beskytte badet, men å selge naturlig vin i butikken på 50 flasker, Druelivet .

Vita Uva tar mindre plass enn en seks-topp, og består bare av noen få innebygde hyller med en ekstra samling flasker, pluss noen maneki-neko (heldige katter) som vinker fra øverste hylle. Quynh, Khoa og Yenvy Pham, som er An's romkamerater, bestevenner og restaurantens eiere, var i ferd med å åpne det viltvoksende spisestedet samtidig som An lette etter et sted.

'Hvorfor åpner du ikke noe i restauranten vår?' spurte Yenvy. Raskt ble ideen om en naturlig vinbutikk i en pho-restaurant født. Det var quirky og dristig, deskriptorer som passet An og hennes smak av viner like mye som innstillingen.

Mens konseptet virket litt langtrekkende på den tiden, overså An’s ambisjoner enhver nøling. 'Jeg rullet bare med det,' sier hun.

Hennes første virksomhet og den første vinbutikken i nabolaget (sannsynligvis den første i en pho-restaurant også), An's 'take it as it comes' -holdning har vært nøkkelen.

Etter å ha lært om naturlige viner mens du jobber på Bar Sajor i Seattle begynte An å 'se på vin som mat', mens hun kom i kontakt med produsenthistorier og vinproduksjon.

Vita Uva / Foto med tillatelse til Vita Uva

Naturlig progresjon

An’s drive to create Vita Uva begynte i slutten av 2016 etter at hun ble forelsket i naturlige viner på RAW Vinmesse i New York City. Det var der hun prøvde georgiske viner for første gang, og det hun kaller en “fantastisk” Chablis fra Béru slott , som hun nå bærer.

Da hun kom hjem, ble An frustrert over mangelen på en butikk med fokus på naturlige viner i Seattle. Som operasjonsdirektør og publisist for restauranter JuniBaby og Salt , hun lagerførte for det meste naturlige viner, men kunne ikke lede kundene sine et sted der de kunne kjøpe de samme tappene. Så hun sa opp jobben sin midt i 2017 og satte seg for å lage et svar: Vita Uva.

På spørsmål om hvorfor hun burde ha vært den som åpnet Seattles manglende naturvinbutikk, An trekker på skuldrene, og sier: 'Ingen andre gjorde det.'

En stor tavle danner fronten på benken hennes, dekorert med ord som 'biodynamisk', 'minimal intervensjon' og 'bærekraftig', men også '#nattywines.' Ovenfor står det et skilt: 'Drap hele dagen, og deretter rosé.'

Den lette tilnærmingen passer til Ants energiske, lyse personlighet, men det er også nødvendig i et rom som også er vert for et skjærebrett, en kopp full av spisepinner og andre diverse restaurantforsyninger. De fleste som går forbi er mer interessert i nudelsuppe enn naturlige viner.

Først prøvde hun å imøtekomme disse kundene og tilby mer konservative valg. 'Jeg ville ikke at deres første eksponering skulle være noe esoterisk,' sier hun. Men siden butikken åpnet i desember 2017, skjønte hun at kundene hennes ikke krysset mye av pho-butikken, så hun har siden skreddersydd utvalget til sin egen smak.

Med så liten plass kurerer An nøye inventaret. De fleste flasker koster rundt $ 30– $ 40.

Foto med tillatelse til Vita Uva

'Det er mange gode viner i verden, men det er sjelden du finner noe som snakker til deg,' sier hun. I motsetning til de fleste vinbutikkeiere, anser hun seg ikke som en vinnerd.

'Det er poetisk for meg,' sier An.

Hun fokuserer på noen få distributører som forstår hva An leter etter, og som jobber direkte med små vingårder, spesielt de som drives av kvinner og familier.

'Det er ikke-teknisk,' sier hun om valgprosessen. 'Det er det jeg liker.'

Vinene An lener seg mot, er ofte matvennlige, inneholder lite alkohol og har høy syre. Hun foreslår MicroBio Wines Correcaminos rosé fra gamle, aldri kjemisk behandlede Tempranillo-vinstokker Thillardon-domene Moulin-à-Vent, som hun beskriver som leken og muskuløs Sébastien Riffault Raudonas Sancerre Rouge og Centesimino fra Ancarani .

Nybegynnerveiledningen til naturlig vin

Men når hun velger favorittflasker, har kommentarene hennes til smaken av en vin, mens de er uttrykksfulle og beskrivende - 'Det er som å drikke vårblomster!' - pleier å være mindre viktige for henne enn historien bak dem. En spesifikk om hvordan viner lages, snakker om hudkontakt, innfødte gjær, aldringsprosessen og hvor lenge landet har blitt biodynamisk oppdrettet.

Hun trekker flasker fra kvinnelige vinprodusenter som Kelley Fox og Le Fraghe ned til marmorbenken og snakker om omsorg og oppmerksomhet på detaljer viet dem. Hun anslår at om lag 20% ​​av beholdningen hennes kommer fra kvinnelige vinprodusenter, men med sin korte liste endres det hele tiden.

Den konstante bevegelsen og det raske tempoet er alle en del av mikrobutikken hun elsker. Hjørnet hennes kan være lite, sier An, men 'det er den perfekte størrelsen for meg.'