Trots den intense varmen i vekstsesongen, har mange Brunellos i 2012 livskraften som vanligvis finnes i kjøligere årganger. De har saftig rød bær, edle tanniner og upåklagelig balanse som gjør at de kan eldes godt i årevis. Av de 140 Brunello 2012-årene jeg har smakt så langt, ble 88 viner vurdert til 90 poeng eller høyere, hvor 20 tjente 94 poeng eller høyere. Denne årgangen markerte en tilbakegang til finesse, fristende aromaer og generelt lavere alkoholnivå sammenlignet med andre nylige utgivelser.

2012-tallet har til og med mer konsistent kvalitet på tvers av trossamfunnet enn de høyt anerkjente 2010-årene. Sistnevnte var en blandet pose delt mellom majestetiske viner med struktur og finesse, og delviner skjemt av lav syre, kokt frukt og alkohol på 15% volum eller mer.

Kvaliteten er mer ensartet i 2012, men når det gjelder vær var 2012 et unektelig vanskelig år. Ustabile forhold inkluderte en kald, våt vinter og en ekstremt varm, tørr sommer preget av sene regn. Men den utvidede hetebølgen var mildere på druene enn de turbulente temperaturendringene i andre årganger.

I følge Andrea Costanti fra Conti Costanti-eiendommen, “I motsetning til 2011, da brennende temperaturer kom plutselig i august og lot druene være forsvarsløse for å tilpasse seg den ekstreme varmen, i 2012 var hele sommeren varm og tørr, så druene hadde hele vekstsesong for å tilpasse seg. Druekvaliteten var enestående, med små bunter og små bær, som er ideelle for Sangiovese. ”

Constanti fortsatte, '2012 var en flott årgang i denne delen av vekstsonen, hvor høye vingårdshøyder ga friskere temperaturer,' og la til at for å beholde frisk syre, høstet han litt tidligere enn vanlig, og startet 20. september. Eiendommen, som bare lager en riserva-tapping i eksepsjonelle årganger, vil gi ut en riserva fra 2012 neste år.

Selv om kvaliteten er høy, er kvantiteten ikke. 2012 vil bli husket som den minste avlingen de siste ti årene, et resultat av varme og intens tørke som reduserte avlingene. Den totale produksjonen gikk ned 14% sammenlignet med 2011, men mange produsenter har fortalt meg at produksjonen var langt lavere. 'Jeg hadde omtrent 30% færre druer enn normalt i 2012,' sier Costanti.

Gjør det til et dobbelt i Montalcino: 2011 Brunello og 2010 Riserva

På grunn av lave avlinger, produserte produsentene mindre druetynning enn normalt - en viktig faktor i finess og balanse bak mange av 2012-årene. I løpet av de siste to tiårene i Montalcino og andre deler av Italia har overdreven druetynning kombinert med de varmere sommertemperaturene ofte resultert i viner med lavere syre og høyere alkoholnivå. Overdreven hengetid - å la druene holde seg på vintreet for lenge til å prøve å øke polyfenolisk modning for konsentrasjon - er en annen praksis som viste seg å være særlig skadelig i 2012.

'2012 var definitivt en drueoppdretters årgang, fordi det du gjorde eller ikke gjorde i vinmarkene, gjorde hele forskjellen,' sa Filippo Paoletti, vinmakeren ved ledende eiendom Lisini. “Den intense, langvarige varmen og tørken i 2003 fanget oss alle på vakt, men i det minste lærte vi og var bedre forberedt i 2012. Behandling av bladhimmel var avgjørende, og det var å jobbe jorden for å holde igjen fuktigheten nedenfor.

“Og høstetiden var avgjørende for surhetsnivået. Jeg gjorde faktisk to separate innhøstinger, med sju dagers mellomrom. Den tidligste var å fange opp frisk syre og den senere for fenolmodning, farge og struktur, ”

Paoletti og andre produsenter påpeker at yngre vinranker hvis røtter ikke kunne nå fuktigheten under overflaten, led mest.

Mindre egnede deler av vekstsonen, spesielt vingårder i lavere høyder, led også i 2012. Det er ikke tilfeldig at nesten alle vinene med høyest poengsum kommer fra eiendommer med vingårder med høyest høyde rundt byen Montalcino og rundt Sant'Angelo på Colle , hvor kveldsbrisen avkjølte druene.

Selv om noen av de nettopp frigitte Brunellos reflekterer de tørre temperaturene ved å vise tydelig alkohol og lavere syre, er de heldigvis et mindretall. Samlet sett er 2012 en årgang fra Sangiovese-elskeren. Her er 20 av mine topprangerte valg til dags dato:

2012 Brunello di Montalcino: 20 topprangerte viner

Il Marroneto Madonna delle Grazie (Leonardo LoCascio Selections - The Winebow Group) $ 200, 99 poeng, Kjellerutvalg

Constant Accounts (Empson USA) $ 95, 98 poeng, Kjellerutvalg

Altesino Montosoli (Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group) $ 125, 97 poeng, Kjellerutvalg

Baricci (K&L Wine Merchants) $ 50, 96 poeng, Kjellerutvalg

Biondi Santi $ NA, 96 poeng, Kjellerutvalg

Le Chiuse (Frederick Wildman & Sons) $ 65, 96 poeng, Kjellerutvalg

Le Potazzine (Skurnik Wines) $ 85, 96 poeng, Kjellerutvalg

Abbadia Ardenga Vigna Piaggia (Peter Warren Selections) $ 65, 95 poeng, Redaktørens valg

Armilla (Omniwines Distribution) $ 63, 95 poeng

Ciacci Piccolomini d'Aragona (urfolkvalg) $ 70, 95 poeng, Kjellerutvalg

Ciacci Piccolomini d’Aragona Vigna di Pianrosso (Urfolkvalg) $ 90, 95 poeng, Kjellerutvalg

Fuligni (Empson USA) $ 95, 95 poeng, Kjellerutvalg

Il Marroneto (Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group) $ 80, 95 poeng, Kjellerutvalg

L'Aietta (Indie Wineries) $ 75, 95 poeng, Kjellerutvalg

Ridolfi Mercatale (vinvin situasjon) $ 75, 95 poeng, Kjellerutvalg

Altesino (Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group) $ 65, 94 poeng

Gianni Brunelli (fra Grazia Import) $ 65, 94 poeng

Lisini (Soilair Selections) $ 80, 94 poeng

Poggio di Sotto (Domaine Select Wine & Spirits) $ 290, 94 poeng

Ruffino Greppone Mazzi (Constellation Brands) $ 80, 94 poeng, Kjellerutvalg