California-drømmen om å gjenoppfinne deg selv ble aldri bedre eksemplifisert enn av Rodney Strong. En ballettdanser av handel, Strong trakk seg tilbake i 1959, flyttet til Sonoma County og lanserte en vingård han kalte Sonoma Vineyards.

Han ga det navnet Rodney Strong Vineyards i 1980.

Fram til sin død i 2006 var Strong fremdeles en slags vinmaker-emeritus, selv om han for lengst hadde solgt vingården.

I 1989 oppfant vingården seg også på nytt, da Tom Klein, en Stanford M.B.A. med generasjonsbånd til California-landbruk, kjøpte driften fra drikkegiganten Guinness, og gjorde den igjen familiedrevet.

Kleins oldefar, en skredder i San Francisco, mistet sin kone og virksomhet etter jordskjelvet og brannen i 1906. Hans sønner flyttet til Central Valley, og ved å vende seg til jordbruk og jorderverv, gjenopprettes formuen deres.

Etter en periode som ledelseskonsulent på 1980-tallet begynte Klein også på nytt og kjøpte Rodney Strong.

'Merket klarte seg bra, hovedsakelig gjennom deres postordervirksomhet, Windsor Vineyards,' sier Klein.

'Vi bygde opp alt fra grunnen av,' sier Klein. 'Vinmarkene var slitne - vi plantet på nye grunnstammer, med nye trellising og nye varianter.'

Klein fokuserte på appellasjonsdrevet druesortering: Pinot Noir og Chardonnay fra Sonomas kjøligere områder, Cabernet Sauvignon og Zinfandel fra Alexander Valley. Druer kommer bare fra Sonoma County.

Da Klein kjøpte vingården, fortsatte Rick Sayre, Rodney Strongs vinprodusent siden 1979. Fortsatt ved roret krediterer Sayre Kleins økonomiske forpliktelse.

'Siden vi har vært familieeid igjen, har vi fortsatt å forynge vingårder og investert millioner i bearbeiding av druer, knusing, tanker og fat,' sier Sayre.

Under Kleins eierskap er produksjonen konsolidert på vingårdens hovedkvarter, sør for Healdsburg.

Fokuset er på avanserte Cabernet Sauvignons og Bordeaux-stilrøde fra vingårdens vingårder i Alexander Valley: Cabernets fra Alexander's Crown, Rockaway og Brother's Ridge en Meritage som heter Symmetry og en Reserve Cabernet.

Inkludert i high-end-serien er en Reserve Pinot Noir og en Reserve Chardonnay, begge fra den russiske elvedalen. Produksjonen av disse elitevinene er i gjennomsnitt 15 000 tilfeller årlig.

Vingårdens totale produksjon er omtrent 830 000 tilfeller, noe som gjør den til det 20. største amerikanske vinselskapet.

Sayre tillegger Rodney Strong sin høye kvalitet ikke bare til stamtavlen til druene, men også til vingårdens Artisan Cellar, et avansert produksjonsanlegg designet for å vinisere små mengder druer.

'Disse partiene kommer fra' søte flekker 'i vinmarkene,' sier Sayre. 'Derfor kaller jeg Rodney Strong,' Nord-Californias største boutique-vingård. ''

Det er mange fine vinprodusenter i California, men få klarer å projisere en slik kvalitet på tvers av så mange prisnivåer, og skårer jevnlig bra i vinsmakingen.

For denne bemerkelsesverdige løyperekorden er Wine Enthusiast stolt over å anerkjenne Rodney Strong Vineyards som vår amerikanske amerikanske vingård 2013.