Som 28-åra følger Jassil Villanueva fotsporene til fire generasjoner med masterblandere i Brugal Rum-familien. Familiens første kvinnelige Maestra Ronera, eller master blender, Villanueva er smakskaperen bak det 127 år gamle selskapet basert i Den Dominikanske republikk. Romindustriens yngste masterblender snakker om å ta på seg kronjuvelen i merkets portefølje: den begrensede utgivelsen Brugal Papá Andrés, som selges for $ 1.500 per flaske.

Hvorfor bestemte familien din seg for å begynne å gi ut Papá Andrés-rom til publikum, selv i små tilbud?
Papá Andrés-blandingen er oppkalt etter selskapets stifter, Don Andrés Brugal, min oldefar. Tradisjonelt opprettet bare for konsum av familien og veldig nære venner ved spesielle feiringer, i 2013 ble 500 eksklusive karaffer gitt ut for første gang. Den offentlige utgivelsen gjør det mulig for familien å dele arven til Don Andrés Brugal og gi romdrikkere, kjennere og samlere et nytt uttrykk av ekstraordinær kvalitet å nyte og verdsette.

Rumdestillasjonsvirksomheten har lenge vært mannsdominert. Var det noen gang en kamp for deg å bli en mesterblender siden du er ung og kvinne?
Min alder har ikke påvirket at jeg ble Maestra Ronera. Da jeg vokste opp i rombransjen, var jeg i stand til å begynne å trene i tidlig alder. Når det gjelder kjønnet mitt, studerte jeg og jobbet ekstremt hardt for å komme dit jeg er i dag og perfeksjonere håndverket mitt som et Maestra, så det føles bra å lede veien for de fremtidige kvinnene i familien min og romindustrien generelt. Det er et stigma at bare menn kan være Maestro Roneros. Imidlertid har kvinner vist seg å ha en sterkere luktesans, og derfor kan noen si, gjøre enda bedre Maestras!

Hva betyr det for deg å være den første Maestra Ronera i Brugal-familien og også den yngste Rummesteren i bransjen?
Brennevinindustrien er gjennomsyret av tradisjon, så å føle å bryte noen av de tradisjonelle hindringene føles bra og er virkelig en ære.

Når begynte du å bli involvert i å blande og lage rom, og hva liker du med det?
Jeg husker jeg utforsket det aldrende lageret i en tidlig alder, men det var ikke før jeg ble uteksaminert fra universitetet at jeg virkelig ble fascinert av prosessen. Det jeg liker med det er hvordan du kan leke med forskjellige aldrede rom for å oppnå nye væsker, nye buketter, en rekke farger. Hvert fat, hvert lager tilbyr noe nytt å oppdage.

Måtte du overbevise familien om å la deg blande den begrensede utgaven av Papá Andrés-rom?
Jeg er heldig å være i et selskap som er interessert i å høre alles meninger og ideer. Det var en stor ære å bli valgt å blande årets utgave, basert på min visjon for den.

Hvilken erfaring, lidenskap og perspektiv brakte du til dette romtilbudet som gjør det annerledes enn tidligere blandinger?
Papá Andrés er den eneste som ikke følger en standardformel for vår kjernelinje av rom, men det var noe jeg kunne uttrykke meg gjennom å lage. Vi kalte det Alegria-utgaven fordi jeg ønsket at den skulle vekke lykke og glede. Det er subtilt søtt, komplekst, glatt og noe virkelig annerledes og verdt å nyte. Du kan ikke la være å være glad når du tar en slurk.