En nano er en uendelig liten måleenhet, en milliarddel. Så, et nanobryggeri er et lite lite bryggeri. 'Vi snakker super-duper small,' kvitter Julia Herz, programleder for Craft Beer for Boulder, Colo.-baserte Brewers Association. Nanobryggere er en nano-nisje mellom hjemmebryggere og mikrobryggerier. De er ultraentusiastiske hjemmebryggere som driver med begrenset handel.

Selv om eksperter innrømmer at nanobrygging definitivt er en trend, kan ingen si med sikkerhet hvor mange nanobryggere som er der ute. Teller varierer fra en poengsum spredt over USA til over hundre nanobryggere i drift. Og foreløpig er det ikke engang en definisjon av hva som er nanobrygging.

'I min uformelle definisjon selger de fleste av disse karene i hovedsak til sine bakgårder, venner og familiens nettverk og kanskje en [restaurant] -konto eller to,' sier Herz. Hun anslår produksjonen til færre enn 100 fat i året, mange produserer bare et dusin. I motsetning til dette produserer store bryggerier over 2 millioner fat årlig, og til og med såkalte mikrobryggerier brygger opptil 15 000 fat.

Uansett størrelsen på produksjonen deres, er nanofenomenet stort nok til å ha fanget Feds oppmerksomhet. Alkohol- og tobakkavgifts- og handelsbyrået (TTB) advarer driftige hjemmebryggere om at mens husholdninger lovlig kan tjene opp til 200 liter for personlig og familieforbruk, når de begynner å selge tingene, skylder de avgifter - uansett hvor lite beløpet.

Faktisk trenger bryggerier både føderale og statlige lisenser for å selge øl. Å få disse tillatelsene kan være en lang, kostbar og vanskelig prosess. 'Du må være dedikert hvis du skal gå til nano,' sier Herz, og siterer mange hindringer som hjemmets hobbyister ønsker å bli legitime. Det kan ta år før de ser noe overskudd. 'De gjør det mest for kjærligheten.'

Noen nanobryggerier er like flyktige som en kvarkpartikkel, men nye dukker opp hele tiden. Blant de nye nanoene er Black Husky Brewing in Eagle River, Wis., Cave Mountain Brewing i Windham, NY, og Mattingly Brewing Co., som kommer fra Bud Country, St. Louis, Mo. Selv om nano-taggen er et nylig oppsatt begrep , er ikke impulsen.

Mer enn halvparten av profesjonelle bryggerier i dag startet som hjemmebryggere, ifølge Brewers Association. Og med anslagsvis 750.000 vanlige hjemmebryggere der ute, vil utvilsomt flere bli bitt av nanobuggen. Noe som betyr flere ølvalg - rett fra hagen din.

Les også Hvem er redd for Big Bad Brett? for mer informasjon om ølbryggingstrender.