En annen vingård i California har banket på Washingtons dør, etter nylige kjøp av etablerte merkevarer av E. & J. Gallo og Foley Family Wines, og et joint venture mellom Charles & Charles og Trinchero Napa Valley. Cakebread Cellars, en Napa Valley trofast i fire tiår, lanserer Mullan Road, en vin laget med druer kjøpt fra Walla Walla's Seven Hills vingård.

Ved en uformell smak av 2012 fatprøver fra over to dusin vinprodusenter som kjøper Seven Hills frukt, pratet Wine Enthusiast med Dennis Cakebread, visepresident for salg og markedsføring, og Aryn Morell, Cakebread Cellars vinmaker. Den første Mullan Road-vinen - en blanding i Bordeaux-stil - blir produsert hos Artifex Wine Company, et tilpasset knuseanlegg i Walla Walla.

Cakebread uttrykte stor entusiasme for det nye prosjektet, det første trinnet i det som kunne utvikle seg til en fullverdig vingård. Å jobbe i det nye territoriet omgitt av slike som Gary og Chris Figgins (Leonetti Cellar), Norm McKibben (Pepper Bridge) og Marty Clubb (L’Ecole No 41) har vært inspirerende, sier han. 'Det er hyggelig å jobbe i et så kollegialt miljø,' sier Cakebread.

Han bemerket også at produksjonen av Cakebread Cellars hadde mer eller mindre toppet seg i 2005 - en tilfeldig tid til å stoppe ekspansjonen, gitt de kampene mange vinprodusenter hadde møtt i den nylige økonomiske nedgangen. Men deres nåværende vinnerrekke kan faktisk fortsette. Årgangen 2012 var en eksepsjonell i Walla Walla Valley. Komponentene som til slutt kan omfatte Mullan Road 2012 viser allerede dype fruktsmak og smakfulle høydepunkter fra aldring av fat.

Likevel gjenstår ett spørsmål fortsatt: Hva inspirerte navnet?

Som en selvbeskrevet 'historiebuffer' ønsket Cakebread å hedre amerikanske hærløytnant John Mullan. I 1859–1860 befalte Mullan en gruppe soldater, landmålere og ingeniører å bygge en vognvei fra Fort Benton, Montana til Fort Walla Walla.