Utløpsdatoer er vanlige på nesten alle matvarer, inkludert ting du ikke tror noen gang ville utløpe (som salt og sukker). Vi har alle renset kjøleskapene våre for yoghurt noen dager etter 'best innen'-datoen og gravd gjennom brødhyllen i butikken for å prøve å finne et ferskere brød med en senere utløpsdato. Men hva betyr egentlig utløpsdatoer? Det er ikke som om en pose sjetonger med en 'siste bruksdato' 10. mars automatisk ikke er bra 11. mars, så hva er vitsen med utløpsdatoer?

Som det viser seg, har de ikke så mye med mattrygghet å gjøre som du skulle tro, og sjansene for å bli syk av å spise en yoghurt et par dager etter utløpsdatoen er ganske liten. Dette er fordi, bortsett fra morsmelkerstatning, utløpsdatoer ikke er påkrevd eller regulert av lov om produkter og bestemmes av produsenten.

'Matdating handler mer om matkvalitet enn mattrygghet,' sier Janilyn Hutchings, en matforsker og sertifisert profesjonell innen mattrygghet som jobber for StateFoodSafety. 'Med unntak av babyerstatning er matdateringssystemet ikke regulert eller standardisert av myndighetene, så datoene som er trykt på de fleste gjenstander er faktisk forslag fra produsenten for å hjelpe deg å vite når produktet er av best kvalitet.'

Ifølge Jennifer Kaplan, tidligere matsysteminstruktør ved Culinary Institute of America i St. Helena, California, er utløpsdatoene 'en produsents vage estimat av når produktet er på sitt 'ferskeste.' Mange matvarer vil fortsatt være gode å spise dager, uker eller måneder etter disse datoene, sier hun.

Dette betyr ikke nødvendigvis at du helt bør ignorere utløpsdatoene, men se på dem mer som retningslinjer enn som harde regler for når mat er trygg å spise. 'Det er tryggest å ikke bruke mat etter 'sist bruk'-datoen, spesielt hvis du jobber i detaljhandel, fordi utgått mat er mer sannsynlig å bli bortskjemt, sier Hutchings. 'Hvis maten har blitt harsk eller ødelagt, kan ingen matlaging garantere at maten er trygg å spise.'

Det er åpenbart noen risikoer å vurdere når det gjelder å spise utgått mat. For eksempel vil hermetikk og ikke-bedervelige produkter sannsynligvis vare lenge etter utløpsdatoene, men du bør være mer oppmerksom på utløpsdatoene på matvarer som blir lettere ødelagt, som fersk frukt og grønnsaker, eller egg. Hvis du spiser ødelagt mat, kan du bli alvorlig syk.

Maten din kan bli mindre næringsrik jo lenger den står. Det er en av grunnene til at det amerikanske landbruksdepartementet regulerer utløpsdatoene på morsmelkerstatning – etter utløpsdatoen er det ingen garanti for at formelen samsvarer med næringsinformasjonen på emballasjen.

Og som du sikkert vet, bør du umiddelbart kaste ut all mat som vokser mugg, eller som har en lukt. 'Se alltid etter advarselstegn som lukt, smaker og farger som ikke ser, lukter eller smaker riktig, og kast umiddelbart, uavhengig av datoen på etiketten,' sier Dr. Luiza Petre , en kardiolog som også spesialiserer seg på ernæring, vektkontroll og velvære.

Tross alt, hvis maten ikke er riktig lagret eller pakket, kan den gå dårlig selv før utløpsdatoen. Men så lenge du ikke ser noen tegn på ødeleggelse, bør de fleste matvarer fortsatt være gode å spise langt etter utløpsdatoen (gode nyheter for den flasken med ketchup i kjøleskapet ditt). 'Ikke-bedervelige varer kan oppbevares og konsumeres etter utløpsdatoen med bare smak, kvalitet og ernæring kompromittert,' sier Petre. Så selv om ikke-bedervelige varer, som chips, kan bli foreldet over tid, bør de ikke være utrygge å spise etter utløpsdatoen.

Og ifølge USDA kan du til og med donere mat etter at utløpsdatoen har passert.Det er ingen garanti for at matbankene vil bruke dem (de vil vurdere dine donerte gjenstander på egen hånd), men hvis det ikke er noen tegn på at maten er ødelagt, bør den fortsatt være trygg å spise.

Forskjellen mellom utløpsdatoer

Siden utløpsdatoene bestemmes av produsenten, er det ingen standard som brukes over hele linja, og det er derfor du vil se 'best av', 'bruk av', 'selg av' og andre varianter. Hver av dem betyr noe litt annerledes, men ingen er sanne 'utløpsdatoer', så ikke sleng dagligvarene dine hvis du har noe en dag eller to etter den påstemplede datoen.

I følge Hutchings gir 'best innen'-datoen forbrukeren en frist for når produktet vil ha den beste smaken eller kvaliteten.' Produkter som har gått utover 'best innen'-datoene, bør fortsatt være trygge å spise (så lenge det ikke er noen tegn på ødeleggelse), men de kan smake litt mindre enn ferske, siden de er produsentens beste estimat på når produktet deres vil fortsatt være den beste kvaliteten.

Hvordan eliminere bakterier på kjøkkenet

I motsetning til dette er 'selg innen'-datoer egentlig mer for butikker enn for forbrukere. I følge USDA forteller 'selg innen'-datoer dagligvarebutikker og andre forhandlere hvor lenge produktet skal være utstilt og tilgjengelig for salg. Det er heller ikke et mål på sikkerhet, og de fleste produktene skal være gode selv etter at «sends salgsdatoen» har passert.

'Siste bruksdatoen forteller forbrukeren den siste datoen produktet vil ha toppkvalitet,' sier Hutchings. Og i følge USDA er 'siste bruksdatoer' bare et mål på sikkerhet når de brukes på morsmelkerstatning. Alle andre produkter skal fortsatt være trygge å spise.

Igjen, det er ingen garanti for at maten alltid vil være trygg å spise etter utløpsdatoen, men hvis retningslinjene for matsikkerhet ikke følges, kan den lett ha blitt dårlig før utløpsdatoen. «Sniff-testen er fortsatt den beste måleren,» sier Kaplan, så hvis det ser ut og lukter godt, er maten sannsynligvis fortsatt trygg å spise. Selvfølgelig er det fortsatt best å være forsiktig for å unngå å bli syk, så hvis du er i tvil om sikkerheten eller kvaliteten på maten din, kast den ut. Men hvis du har en kartong med yoghurt som akkurat har passert sin 'best innen' dato, trenger du ikke la den gå til spille.

Var denne siden til hjelp?Takk for din tilbakemelding!Fortell oss hvorfor! Annet SendKilderBetter Homes & Gardens er forpliktet til å bruke anerkjente kilder av høy kvalitet – inkludert fagfellevurderte studier – for å støtte fakta i artiklene våre. Les om vår

'Mat. Produktdating.' U.S.A. Landbruksdepartementet.

'Hva betyr siste bruksdato på etiketter for morsmelkerstatning.' U.S.A. Landbruksdepartementet.