Kjører rundt Jumilla , en robust vinregion kilet inn mellom Spanias Middelhavskysten og slettene i flekken , er det umulig å unngå å bestå Jumilla slott – et varig landemerke fra Jumillas historie. Slottet kommer til syne når du går inn eller ut av regionens navneby, uavhengig av hvilken retning du kjører eller hvilken rute du tar. Da mannen min og jeg besøkte i fjor sommer, spøkte vi med at vi var som en gullfisk i en bolle som svømte forbi slottet hver gang vi passerte, men ble stadig lamslått av tilstedeværelsen, som om vi la merke til det for første gang.

Hvis Jumilla bokstavelig talt eksisterer i skyggen av slottet, eksisterer den billedlig talt i sin egen skygge som produsent av rimelige bulkviner samt skyggen av mer kjente vinregioner i nord. Her er hoveddruen Monastrell, en rik, saftig rød variant som fans av viner fra Rhônedalen vil gjenkjenne som Mourvèdre og vår australsk venner vet kanskje bedre som Mataro. Med en vinfremstillingshistorie som strekker seg 5000 år tilbake i tid, som bevist av arkeologiske funn inkludert de eldste vinranke frø funnet i Europa ; den høyeste prosentandelen av organisk vingårder i alle regioner i verden; og en signaturdruesort som produserer viner fulle av både kraft og finesse, skulle du tro at Jumilla ville ha lett for å komme seg inn i den moderne vinverdenen.

Da mannen min og jeg dukket ut av kystbyen vår nær Malaga for å besøke Jumilla i fjor sommer, var våre lokale spanske venner vantro til planene våre. De kunne ikke forstå hvorfor vi ikke besøkte en mer høytstående appellasjon, en der varemerkedruen er Tempranillo og hoteller og vingårder er designet med tanke på internasjonal turisthandel. Det vennene våre ikke var klar over er at mens de fleste andre regioner i Spania selger 60 % av vinene sine internt og 40 % til resten av verden, selges de fleste av Jumillas gane- og lommebokvennlige viner – hele 70 % – til eksportmarkedet. Og selv om de fleste av de 47 000 dekar med vingårder er hjemsted for bush-vinstokker med et rustikk utseende, er mange av Jumillas produsenter godt plantet i det 21. århundre med et øye på fremtiden. Når det er sagt, sitter fortid og nåtid komfortabelt side om side og motsetninger florerer.

Sentrum av det hele

Den første personen i moderne tid som anerkjente viktigheten av Castillo de Jumilla som et instrument for å selge vin kan ha vært Antonio Bleda, som grunnla Bleda vingårder i 1915. Nå drevet av den fjerde generasjonen av familien hans, produserer vingården to vinserier, hvorav den ene heter Castillo de Jumilla. Bleda registrerte navnet i 1960, seks år før Jumilla ble anerkjent som en D.O., eller Denominacion de Origen. Som du kanskje forventer, er Castillo de Jumilla-linjen vingårdens mer tradisjonelle, Monastrell-baserte vinnivå. Som daglig leder Antonio José Bleda Jiménez, et fjerdegenerasjons familiemedlem, forklarte, 'Jumilla var kjent for vinen sin og slottet. Antonio matchet monumentet og vinen.» Bleda produserer også viner under Pino Doncel-merket, oppkalt etter en type middelhavsfuru som er fremtredende i området. Pino Doncel beskrives som den mer 'moderne' linjen, som Bleda utdypet skyldes de andre franske variantene i blandingene, bl.a. Syrah , Petit Verdot og Merlot .

Druer og furu er ikke det eneste som vokser i Jumilla. Høyplatået er også hjemsted for oregano, rosmarin, timian og mandeltrær. En tegning av mandelblomster pryder etikettene til viner fra Silvano Garcia , og hyller regionens naturlige overflod. Tegnet av Fini Vargas, vingårdspartner (og kone til Silvano García Abellán, daglig leder og tredje generasjon av familien), kan illustrasjonene forvirres for japanske kirsebærblomster ved første øyekast. Som García Abellán påpekte, 'Designet på etikettene er noe av det første som når forbrukeren,' og legger til: 'Dette er også en måte å overføre elementene og historien som er en del av hver vin.'

Border Grape: How Grenache Links Catalonia and Roussillon

Inntil for rundt 25 år siden var flasker og etiketter ikke engang en tanke i Jumilla. Gjennom det 20. århundre ble vin herfra solgt i bulk over hele kontinentet, og lokale produsenter gikk over til den mer kjente emballasjestilen i den siste tiden. Noen av de mest visuelt spennende merkene finner du på Ego Bodegas , en nykommer på scenen som ble etablert av spanjolen Santo Ortiz og rumenskfødte Ioana Paunescu i 2011. Paret beskriver Ego Bodegas, som også produserer vin under Bacara eiendom merkevare, som en 'boutique vingård' selv om produksjonen deres er 3 000 000 flasker Monastrell og røde blandinger per år. De lager hundrevis av forskjellige viner, alle med etikettbilder som er ferdiglagde for sosiale mediers tidsalder.

Teamet hos Ego ser ut til å fungere som en sammensveiset familie, og dette er tydelig i samarbeidet som skaper deres iøynefallende grafikk. Som Ioana fortalte meg, 'The etikettdesign prosessen er mer som en teambuildingøkt ... Vi samler ofte bare alle rundt på en koselig fredag ​​ettermiddag for å ha en idédugnad om konseptet, navnet, etiketten og historien bak etikettene. Noen ganger kan den beste ideen komme fra en kollega i økonomiavdelingen vår eller en vingårdshånd. Du vil bli overrasket over deres kreativitet og observasjon av gjeldende markedstrender.»

Hvis vegger kunne snakke

En annen produsent med bemerkelsesverdig moderne etikettdesign er Kjellere Carchelo , hvis attraktive svart-hvitt-grafikk gjenspeiles i det koselige, men stilige smaksrommet. Muri Veteres-vinens navn og optiske linjegrafikk hyller områdets rike historie og dens ikoniske druesort. Etikettbildet viser en port av det gamle Sagunto slott nær Valencia , som dateres til det andre århundre fvt.

Som Helio Abellán, Bodegas Carchelos eksportsjef og tredje generasjons familiemedlem, belyste, 'Saguntos slottsmurer var veldig gamle og romerne kalte dem 'veteranmurer', eller muri veteres, på latin. Ved siden av de gamle murene var det mye vinstokker og folket som bodde der pleide å lage god vin av dem. Det var imidlertid ikke noe navn på disse vinstokkene, så romerne ga dem det populære navnet på veggene: Muri Veteres.» Slottet og byen gikk også under dette navnet i middelalderen. Det ble til slutt ødelagt til latin morvedre , som Monastrells franske navn er avledet fra.

Både Prison Wineries og i nærheten Hacienda del Carche hente navnene deres fra Sierra del Carche, den lokale fjellkjeden som er en beskyttet regional park. Hacienda del Carche har forbedret sin nabo på emballasjespillet med den innovative utformingen av flasken til Infiltrado. I en verden av høye Bordeaux og skråskuldre burgunder flasker, Infiltrados unike form skiller seg ut, og ser mer ut som en flaske high-end oliven olje eller balsamicoeddik enn en spesialdesignet karaffel for å fjerne bunnfall fra den ufiltrerte vinen. Eksportsjef Isidoro Pérez de Tudela Guirao fortalte meg: 'Navnet er ment som et ordspill: det spanske ordet infiltrere betyr både «ufiltrert» og «infiltrator», noe som får oss til å tenke på undercover-agentene i detektivhistorier.» På selve flaskedesignet sa han: 'Takket være karaffedesignet kan vinen tappes ufiltrert, direkte fra tanken, og dermed bevare alle dens opprinnelige egenskaper når den konsumeres.'

Kvalitet over kvantitet

Hacienda del Carche deler produksjons- og smaksromsplass med Eremitasjehuset under paraplyen til Essens viner . Smakingsanlegget har et vinmuseum som tilbyr guidede turer og lydturer. Jumilla mangler et hotell av god turistkvalitet, så ifølge Miriam Soler Abarca, som jobber med turisme for vingården, når det kommer til besøkende, 'er den høyeste prosentandelen fra regionene i Murcia og Alicante ,” nærliggende områder hvorfra turister kan besøke Jumilla for en dag.

Besøkende fra kysten kommer også for smaksprøver under trærne kl Elena vingård , oppkalt etter Elena Pacheco, hvis far endret navnet på vingården fra Vino Pacheco i 1995. Den yngste av fire søstre, Pacheco avslørte at faren hennes 'ikke hadde noe annet valg enn å overlate arven fra familiebedriften til en kvinne,' fordi han hadde ingen sønner. På spørsmål om det var en uvanlig vei å bli vinmaker, sa Pacheco: 'I dag er det ikke vanskelig, men på 80- og 90-tallet var det det. Det var svært sjelden å finne en kvinne som drev en bedrift.» Hun fortsatte også med å si at, i likhet med mange andre vingårder i området, 'Før laget familien min viner for å selge i bulk til andre vingårder i Spania, uten å velge druer. Kvantitet betydde mer enn kvalitet.»

I dag lager Viña Elena vin fra en serie enkeltplasser kalt the Marin Mist-stredet samling som inkluderer en 100 % Monastrell-vin ved navn Paraje Marín, en hvitvin laget av Airén kalt Las Encebras, etter vingården den har vokst i, og en rose blandet fra de to druene kalt Parcela Particiones, en referanse til en 'partisjonert' vingård der både Monastrell og Airén dyrkes.

To av de mer kjente lokale aktørene både i Spania og det internasjonale markedet er John Gil og Luzon vingårder . Mens hver av dem har et rykte for Monastrell til en rimelig pris av høy kvalitet, har begge vinprodusentene avtappinger av høy kvalitet, så vel som andre små batch-tilbud. En flaske Juan Gil Silver Label Monastrell koster $16, men deres El Nido får $145 på det amerikanske markedet. På spørsmål om hva som skiller El Nido fra Juan Gils andre tappinger, forklarer Miguel Gil, fjerde generasjons eier, 'El Nido vingård er et helt uavhengig anlegg designet som en liten, velutstyrt bygning nær Bodegas Juan Gil, med egen vinproduksjon. prosedyre og riktig utstyr og verktøy for å produsere våre eksklusive viner på en håndverksmessig måte.» Han la til: 'Når det gjelder våre beste viner, kommer de fra mye eldre vingårder med lavere utbytte sammenlignet med våre inngangsviner.'

Hvis Castillo de Jumilla er det 'mest representative kulturelle og historiske elementet i Jumilla', kommer vin på en ekstremt nær andreplass. Og mens slottet står, uendret gjennom tidene på toppen av bakken, utvikler vin fra Jumilla seg på en rekke måter takket være lidenskapen, oppfinnsomheten og dedikasjonen til familiene som arbeider jorden og flasker dets mest fremtredende landbruksprodukt.

Jumilla slott

Tilpasset fra informasjon gitt av Dr. Estefanía Gandía Cutillas, museums- og kommunalarkeolog i Råd i Jumilla .

Castillo de Jumilla, som ruver over byen, er det 'mest representative kulturelle og historiske elementet i Jumilla' - vin kommer på en ekstremt nær nummer to. Bosetningen på Cerro del Castillo (Castle Hill) dateres tilbake 3500 år, til bronsealderen. Store adobe murstein ble lagt til i jernalderen, og etter det bygde romerne en del av muren som er synlig. Imidlertid ble festningen vi kjenner i dag bygget på 1000-tallet av maurerne for å forsvare og kontrollere det omkringliggende territoriet. Det gikk senere frem og tilbake mellom kongedømmene Murcia, Aragon og Castilla fra 1200- til 1400-tallet. På 1400-tallet ble det eiendommen til markisen av Villena, som la til trefoil-tårnet, og hvis familie fortsatte å eie det i 400 år.

En klassisk blandingsdrue blir en solostjerne over hele verden

Castillo er for tiden eiendommen til Jumilla bystyre. Det er et av de viktigste elementene i Jumilla for utvikling av kulturturisme og er et av de mest besøkte stedene i regionen på grunn av sin arkitektoniske og historiske betydning. Foruten guidede turer, brukes den også til konserter, historiske rekreasjoner, vinsmaking, teaterarrangementer og bryllupsfeiringer. Slottet er det mest representative kulturelle og historiske elementet i Jumilla, vitne til den historiske utviklingen til Jumilla og dets folk.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i november 2022-utgaven av Vinentusiast magasin. Klikk her å abonnere i dag!