Evan Lewandowski driver det som uten tvil er den mest ukonvensjonelle vinproduksjonen i USA. Først knuser han økologisk oppdrettede druer fra Mendocino, California - ganske standard, men det er bare starten. Deretter transporterer han gjæringsjuicen i en lastebil med kjøler for å fullføre og modne vinen i et snekkerlagerhus i Salt Lake City.

Disse flaskene, under Ruth Lewandowski merkelapp, har snudd hodet på naturlige vinmesser som RAW. Neste sommer vil han plante sine første vinstokker i Utah, i en høy pakke mellom Bryce Canyon nasjonalpark og Capitol Reef. Vi fikk med ham om forsøkene på Utah-druedyrking, og vinene som inspirerte ham på denne uvanlige veien.

Riesling har alltid vært min lidenskap. Jeg elsker de modne, tørre, overdådige stilene fra Alsace, som kan fungere veldig bra her.

Var det noen sprø hindringer du kom over når du satte opp vingården din?

Vel, det er det faktum at mer enn halvparten av befolkningen i Utah ikke drikker, og skatten er ganske absurd. Men når det gjelder faktiske lover, er det en kontrolltilstand, så alt over fire prosent alkohol må kjøpes fra en statsdrevet vinmonopol. Hvis du er produsent og vil ha et smakerom, kan du søke om lisens til å være agent for staten, noe jeg har ... Ingen i nabolaget sa nei.

Du er i ferd med å plante noen vingårder i Utah. Hvilke druesorter kan vi forvente at du skal dyrke der?

Grüner Veltliner, Kerner og Riesling vil være de første som går i bakken. Riesling har alltid vært min lidenskap. Jeg elsker de modne, tørre, overdådige stilene fra Alsace, som kan fungere veldig bra her. Jeg vil plante Schiava også, fordi det virker som en naturlig passform: kjølig klima, alpine ting. Så hvis det fungerer, kan jeg prøve Blaufränkisch og Mondeuse. Men det blir en stor, dyr lakmusprøve.

The Arduous Quest to Bring Rare Druer til California

Siden du er jomfruelig vinstokkområde, hvordan bosatte du deg på stedet for å plante?

Hvis du snakker med eldgamle innen vinavl i mange deler av verden, vil de fortelle deg at hvis du kan modne et eple og kirsebærene dine ikke får frost om våren, er sjansen stor for at det er et godt sted for vinstokker. Det var det jeg gikk av med. Men høyden på nettstedet er den største faktoren for å bestemme hva jeg kan vokse. Det er 6,400 fot i en høy ørken. Det er godt 3000 meter over den høyeste vingården i California. Det som er flott er at det er ideelt plassert for tørrbruk. Vi får mellom 18 og 21 tommer regn i året og rikelig med soleksponering. Det er som om Alto Adige og Salta, Argentina, hadde en baby.

Jeg er sikker på at det er mange uromantiske problemer bak kulissene du sliter med, og flytter gjærende juice fra California til Utah.

Ja. Jeg transporterer det hvite og rosé i Flextank, som er en polyetylenbasert form av plasttank. Mine er eggformede og har 230 liter. Hvis du aldri har prøvd å sikre en eggformet tank inne i et fartøy i bevegelse, la meg si deg: det er vanskelig. Jeg er kongen av bånd. Jeg får så mye hjelp fra vennene mine. Sam Bilbro fra Idlewild og jeg går langt tilbake. Vi startet begge prosjektene våre i 2012, og vi jobber begge tungt i Fox Hill-vingården. Mange av valgene og logistikken vår stiller seg opp, så jeg flytter utstyret mitt til vingården hans og handler i utgangspunktet tankplass og gulvplass for arbeidskraften min, og hjelper ham under høstingen for å merke seg ... Det er et perfekt forhold.