Gode ​​viner til en bra pris. Det har vært kjennetegnet på California Central Coast helt siden den ble plantet på 1960- og 70-tallet. Disse vinene slår ofte langt over vektklassen, og det er dusinvis av tappinger for rundt $ 35 som vil TKO Napa Valley-viner selges for $ 100 eller mer.

Men flere og flere vinprodusenter fra Central Coast er selvsikker nok til å begynne å belaste mer enn $ 100 (i noen tilfeller nesten $ 300) for sine beste viner. Dette er ikke helt nytt: Uten det , Sea Smoke og andre kultfelter tippet denne skalaen for lenge siden, men tidevannet stiger raskere enn noensinne.

Ledende i pakken er Patrimony, $ 275 Cabernet Sauvignon i ferd med å bli løslatt av Daou brødre til Paso Robles. Deretter er det to $ 185 viner (en Cab og en blanding kalt Relevant Red) av Crown Point i Happy Canyon, et prosjekt som eies av gründeren Roger Bower og drives av Harlan Estate alun Adam Henkel. Broadside’s $ 125 Ephemera, en drosje fra Paso, er en annen, og det er absolutt flere som kommer.

Resultatene er mest merkbare i tettheten og dybden av disse vinene, som vil eldes i flere tiår framover.

Bortsett fra egoet og ønsket om å konkurrere direkte med Napas kneprisjoner, gjelder den høyere prisen direkte til de omhyggelige produksjonsregimene for hver vin.

'Jeg ble ansatt for å utvikle landet og plante [en] vingård og bygge ut en vingård hvor vi kan lage den beste vinen vi muligens kan lage,' sier Henkel. Han har plantet eksklusive kloner, installert en rekke gjærere og tønner på øverste hylle, bruker varme og kalde glykollinjer for å hjelpe til med 'polymerisering av garvekjeden', håndplukker druer i små knaster, og aldrer Crown Point i fat i 26 måneder. .

Daniel Daou brukte ni år på å velge kloner, isolere sine egne gjær og studere fenoler, og han elder vinen i eik i 30 måneder. Tønnene inkluderer en laget av trær han selv plukket ut fra en skog i Frankrike.

For meg er resultatene mest merkbare i tettheten og dybden til disse vinene, som vil eldes med største nåde i flere tiår framover.

The Allure of Old Vines på den sentrale kysten

Disse prisstegene hjelper ikke den daglige forbrukeren. Men det er fortsatt et bredt utvalg av prispoeng som kommer fra regionen, alt fra anstendige matbutikker under $ 15, røde blandinger og fantastiske $ 20 Pinot Noirs og Chardonnays til mange fantastiske viner fra $ 35 og oppover. Den dyre trenden burde ikke ha direkte innvirkning på lommeboken din, med mindre du søker de luksuriøse vinene.

Så lenge vinene sammenlignes gunstig med de fra punkt nord og den gamle verden, vil disse store billettvinene sannsynligvis hjelpe regionen til å konkurrere på det globale markedet. Liker det eller ikke, dyre viner fanger oppmerksomheten til tastemakere fra Los Angeles til London, og de hjelper med å skinne lys over en hel region. Og kanskje en dag vil dette oppadgående krysset få folk til å slutte å spørre om Paso Robles eller Santa Ynez-dalen er 'nær Napa.'

Budget Busters For The Cellar

Broadside 2013 Ephemera Cabernet Sauvignon (Paso Robles) $ 125, 95 poeng. Dyp svart krydder og frukt, sexy sjokolade og espressonoter masserer ganen med tanniner. Drikk 2017–2033.

Crown Point 2013 Cabernet Sauvignon (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 185, 96 poeng. Svart som natt, elegant i struktur, med olallieberry, baking og asiatiske krydder, biff rykkete, kaffeskum og svart plomme reduksjon. Drikk 2018–2033.

Patrimony 2013 Cabernet Sauvignon (Adelaide District) $ 275, 96 poeng. Soya, sjokoladeflis, kaffesirup og knuste syriner fører til en myk, eikefarget struktur med blåbær, kakao og pepper krydder. Drikk 2018–2033.

Merk: Etter å ha gjennomgått viner på luksusnivå som han ikke selv har råd til, bruker Bidragsytende redaktør Matt Kettmann de ekstra tunge flaskene til bicep-krøller i sin garasje i Santa Barbara.