På den andre siden av en svakt opplyst bar deler to bartendere bilder av en ukjent brun væske. De drikker fernet - mest sannsynlig Fernet Branca – og deltar i et velkjent bransjeritual ofte referert til som «bartenderens håndtrykk».

Denne bitre italienske urtespriten kan bli funnet på hyllen til nesten ethvert vaklevorent vannhull eller eksklusive cocktailpalass. Fra Milano og Argentina til San Francisco har Fernet-Branca fortjent sin plass i mixolog-leksikonet og bygget en helt egen kultur.

Her er alt du trenger å vite om Fernet-Branca.

Hva er Fernet?

Når folk snakker om fernet, ni av ti ganger, snakker de om Fernet-Branca. I likhet med Kleenex eller Q-tips har merket blitt synonymt med kategorien. Det er flere merker som for tiden produserer likøren, men 'Fernet-Branca er originalen,' sier Erin Campbell, regional porteføljesjef for Fratelli Branca destillerier , Fernet-Brancas pårørende partner.

Drikken 'er en dårlig definert stil med italiensk bitter fordøyelse,' sier The Oxford Companion to Spirits & Cocktails . 'Selv om det antas å tilhøre amaro-familien, hevder noen at den danner en egen kategori.'

Hvordan drikke vin som en italiener

For de uvitende, amaro er italiensk for bitter, og det er en stor kategori av italienske urtefordøyelsesmidler. Det antas å hjelpe og stimulere fordøyelsessystemet og blir ofte inntatt etter et stort måltid.

Mens urtene og krydderne som brukes til å lage fernet varierer etter merke, inkluderer vanlige ingredienser myrra, rabarbra, kamille, kardemomme, aloe og safran.

Historien om Fernet

Så langt det kan spores tilbake, ble Fernet-Branca opprettet i 1845 i Milano, Italia av Bernardino Branca ved Fratelli Branca Distillerie. Opprinnelsen til den faktiske amaro-kategorien eller til og med den nøyaktige oppskriften på Branca er fortsatt ukjent.

I følge Branca: Et livlig italiensk ikon , 'De første reklameplakatene fortalte historien om en eldre svensk lege og hans langlivede familie ... Annonsen ga aldri detaljer om forholdet mellom Dr. Fernet og Branca, eller hvordan de kom sammen for å produsere den 'kjente' og sunne likøren . I de påfølgende årene ble den opprinnelige oppskriften kreditert noen ankerittmunker, som bodde i en avsidesliggende hermitage i Alpene.»

Campbell forklarer i mellomtiden, 'Fernet ble opprinnelig markedsført som en anti-kolerikum. Under utbruddet på 1800-tallet ble denne urteaktige og medisinske drikken brukt på sykehus for å aktivere pasientenes fordøyelsessystem.»

Hvordan drikke vin som en italiener

Derfra fant likøren veien til Argentina, hvor italienske immigranter introduserte den under den store europeiske immigrasjonsbølgen på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. I dag bruker Argentina 'mer enn 75 % av all fernet som produseres globalt,' bemerker CNN .

I USA ble de medisinske egenskapene til Fernet-Branca 'sterkt markedsført til amerikanere,' sier Campbell, noe som førte til populariteten under Forbud når det ble solgt på apotek og apotek.

I motsetning til de fleste europeiske alkoholer, 'Fernet ble først importert til San Francisco, ikke New York, og tok virkelig tak i bar- og restaurantmiljøene der,' legger hun til. I dag, San Fransisco har omtrent 25 % av Fernet-salget i USA.

Hvordan drikke Fernet

Inneholder vanligvis 39 % til 45 % alkohol i volum (abv), fernet kan nytes ved romtemperatur eller med is. Mesteparten av tiden nytes det som et skudd, men det kan også blandes inn kaffe og espresso eller brukes som ingrediens i en cocktail.

Campbell sier at italienere drikker fernet 'pent, hele dagen og etter et måltid.' Men barkonsulent Cari Hah synes å drikke «det er rett og slett utfordrende for folk som er nye til det. Så start sannsynligvis med å drikke det i en cocktail.» Her er noen gode startcocktailer for de som er ferske på fernet.

Hanky ​​Panky Cocktail

Den mest kjente ildercocktailen kan være Hanky ​​Panky. I følge Branca: Et livlig italiensk ikon , ble drinken laget av Ada Coleman, som startet som bartender på Amerikansk bar på Savoy Hotel i 1903. Cocktailen har visstnok fått navnet sitt fra Sir Charles Hawtrey – kjent for sine debonaire og uanstendige roller i Oscar Wilde og Somerset Maugham-skuespill – som ropte etter å ha smakt drinken: «By Jove! Det er den ekte hanky pankyen!»

Ingredienser 1½ gram London tørr gin 1½ gram søt rød vermouth ¼ unse Fernet-Branca Appelsinskall, til pynt

Veibeskrivelse

I et mikseglass, rør alle ingrediensene over is. Sil over i et avkjølt cocktailglass. Pynt med appelsinskall.

---

Apotekets cocktail

Historien til den likeverdige Apotheke-cocktailen kan spores tilbake til Harrys ABC of Mixing Cocktails fra 1919.

Ingredienser 1 unse Fernet 1 unse søt vermouth 1 unse Crème de Menthe Kirsebær, til pynt

Veibeskrivelse

I et mikseglass, rør alle ingrediensene over is. Sil over i et avkjølt cocktailglass. Pynt med et kirsebær.

---

De Last Man Standing Cocktail

Tenk deg noen gang hva en Negroni ville vært som om den ble laget med Fernet-Branca? I så fall kan det være verdt å blande sammen en Last Man Standing. Denne kommer fra boken Siste samtale: Bartendere på deres siste drink og visdommen og ritualene ved stengetid av Brad Thomas Parsons.

Ingredienser ¾ unse London tørr gin ¾ unse rug ¾ unse fernet ¾ unse Campari 2 oransje vrier, til pynt

Veibeskrivelse

Kombiner alle ingrediensene i et mikseglass og rør i ti sekunder. Skyv ut oljer fra begge oransje vriene på blandeglasset. Sil til slutt innholdet over i et blandeglass. Pynt med en appelsin vri.

---

Drikk Fernet med Cola

I Argentina nytes den oftest med Cola som en langdrink og kjent som fernet con coca eller fernando. Kolsyren, sødmen og rotheten til cola passer godt sammen med urteaktigheten til fernet.

Topp en cocktail

Hvis du virkelig ønsker å blande ting, foreslår Hah, 'Noe som folk kanskje ikke har prøvd, men som er deilig er et skudd av Fernet på toppen av en Pina Colada . Fernet balanserer søtheten til Pina Colada og gir virkelig dybde til den cocktailen.»

Hvordan smaker Fernet?

Fernet smaker 'bitter, urteaktig, medisinsk og root-y (tenk bitter root-beer), som svart lakris,' sier Campbell. 'Denne drikken er ikke for sarte sjeler. Den bitre, klumpete tørre, tanninlignende kompleksitet av fernet vil garantert gjøre én rynke.»

'Smaken er ikke lett, og absolutt ikke fantasifull,' skriver Niccolò Branca di Romanico i Hvit . 'Se for deg åpningslinjene til en roman av Dostojevskij: du vet at du har en kvalitetsartefakt i hendene dine, og du føler at den har spennende hemmeligheter, men du kan ikke helt forstå hva de er. Fernet-Branca er slik.»

Hvordan bruke Cynar, ifølge bartendere

Branca gikk så langt som å lage begrepet 'Fernet Face' for å hjelpe til med å la ens gane varme opp til ideen om Fernet og bli akklimatisert. Prøv tilnærmingen med tre slurker når du først nipper til drikken.

Hah, i mellomtiden, beskriver smaken av fernet som 'veldig kompleks, urte, litt bitter, men også litt søt og mynteaktig.'

Hvorfor er Fernet en bartenderes drink?

En grunn til fernets popularitet blant bartendere er at den fungerer som et signal om fellesskap.

'Generelt, hvis noen sitter ved en bar og bestiller en fernet, vil bartenderen svare med 'så hvor jobber du?' forutsatt at de jobber i en bar eller restaurant,' forklarer Campbell. 'Dette har blitt symbolet på å varsle jevnaldrende om at du er en av dem, og gir en følelse av kameratskap, den ultimate isbryteren.'

Hva gjør Fernet med magen din?

Hvordan sier vi dette høflig? Siden fernet er ment å være en digestivo, 'etter et tungt måltid beveger et skudd Fernet ting litt i tarmen din for å si det delikat,' sier Hah.

Campbell legger til, 'Fernet-Branca er utpekt som en kur mot magesmerter og kan til og med pleie bakrus.'